ATHLETISME : HODGKINSON vise les 50 secondes face à l’élite du 400 m à Rome
Il ne fait aucun doute que Keely Hodgkinson est l’une des meilleures athlètes du monde, ce qui n’a fait que confirmer son record du monde en salle du 800 m en février, mais ce jeudi (4), elle s’apprête à affronter plusieurs des meilleures coureuses de 400 m.
La championne du monde en salle en titre, la Tchèque Lurdes Gloria Manuel, l’ancienne championne du monde en salle, la Britannique Amber Anning , la championne d’Europe en titre, Natalia Bukowiecka , la championne d’Europe en salle en titre, Lieke Klaver , et la championne d’Europe espoirs en titre, Henriette Jaeger. Un plateau de rêve, ou de cauchemar.
Hodgkinson figurera parmi les meilleures. Mais elle est plus que capable non seulement de tenir tête à son adversaire, mais aussi de créer la surprise.
Lors de la finale du relais 4x400m en salle des championnats du monde en mars, la Grande-Bretagne a présenté une équipe surprenante, avec notamment Dina Asher-Smith et Hodgkinson, qui, moins d’une heure auparavant, avait remporté le 800m en établissant un nouveau record du championnat. Cela n’a toutefois pas empêché Hodgkinson de réaliser le meilleur temps de ce relais en 50,10 secondes, une course où Klaver et Bukowiecka ont également brillé, menant leurs équipes respectives.
Hodgkinson peut-il passer sous la barre des 50 secondes ?
Elle semble confiante en ses capacités, ayant déclaré qu’elle adorerait réaliser un 400 m en moins de 50 secondes, un 800 m en moins de deux secondes et un 1500 m en moins de quatre secondes au cours de sa carrière. Avec le chrono sous les deux minutes déjà largement maîtrisé, à de nombreuses reprises, elle pouvait franchir une étape supplémentaire vers la réalisation d’un autre exploit impensable sur 400 m à Rome.
« Pour moi, les 400 km sont à la fois un peu amusants et quelque chose de différent », a-t-elle déclaré.
« Le plateau à Rome est incroyable. Je me suis vraiment lancée à corps perdu. Mais c’est plutôt bien de me retrouver dans une position où, sur le papier, je pense être la plus lente et face à des filles qui pratiquent cette discipline depuis longtemps, qui sont finalistes mondiales et médaillées olympiques. Mais je me suis toujours considérée comme une athlète du type 400 m-800 m. Je ne pense pas avoir exploité tout mon potentiel sur 400 m et j’ai eu un aperçu de ce que je pouvais faire en salle, donc je suis vraiment impatiente de le démontrer en extérieur. Au fil des années, les gens ont dit : « Keely n’est pas rapide », mais si, je le suis ».
La Britannique est loin d’être une novice sur 400 m, puisqu’elle a décroché le bronze sur cette distance aux Championnats d’Europe d’athlétisme U23 d’Espoo 2023, sa compatriote Yemi Mary John et la Norvégienne Jaeger terminant respectivement première et deuxième.
En mars, Hodgkinson a également couru le 400 m en salle en 51,49 secondes, sans être inquiétée. Avec une équipe de haut niveau à Rome qui devrait la pousser dans ses retranchements comme lors de la finale du relais 4×400 m en salle, elle pourrait descendre sous les 50 secondes.
Cependant, une seule Européenne a couru le 400 mètres sous les 50 secondes cette année : Mary John, en mai, au Stade national de Tokyo, avec un temps de 49,85 secondes.
Le Stade olympique de Rome, qui accueille le Golden Gala, est également considéré comme une voie rapide puisqu’il servira de relais en 2024 en prévision des Championnats d’Europe d’athlétisme, ce qui explique en partie pourquoi il attire chaque année les meilleurs athlètes pour la Diamond League. Des concurrentes de haut niveau, un programme d’entraînement sans blessure, une préparation optimale : tout est réuni pour que Hodgkinson entre en lice. Mais la question demeure : en sera-t-elle capable ? Elle en a tout à fait le potentiel, et même si elle ne passe pas sous la barre des 50 secondes, nous assisterons à une course extraordinaire.
SOURCE : European Athletics.