TRAIL : KIMUTAI et ELAZZAOUI règnent sur les Golden Trail World Series à Ledro

Elhousine Elazzaoui (NNormal) entre dans l’histoire en s’imposant sur la Ledro Sky Trentino, une semaine seulement après sa victoire à Zegama-Aizkorri, et conforte sa place de leader au classement général des GTWS dans sa quête d’un troisième titre consécutif.

Caroline Kimutai (Salomon) s’affirme comme une sérieuse prétendante au titre en 2026, en signant une troisième victoire depuis ses débuts sur le circuit. Philemon Kiriago et Michael Saoli (Run2Gether On Trail) complètent le podium masculin, tandis que Madalina Florea (Scott) et Joyce Njeru (NNormal) montent également sur le podium de la course féminine.

Les sommets escarpés du Ledro Sky Trentino (21,5 kilomètres et 1 777 mètres de dénivelé positif), deuxième étape des Golden Trail World Series (GTWS) 2026, renforcent la candidature de Caroline Kimutai (Salomon) au classement général après sa victoire en Italie. La Kényane signe ainsi un troisième succès sur le circuit après Jinshanling Great Wall Trail Race et Sierre-Zinal en 2025 et s’impose comme l’une des grandes favorites. La tenante du titre Madalina Florea (Scott), deuxième, et la lauréate en 2024, Joyce Njeru (NNormal), troisième, se positionnent également dans la course au titre pour leur entrée en lice cette saison.

L’épreuve a également confirmé la domination d’Elhousine Elazzaoui (NNormal), vainqueur des deux derniers classements généraux et déjà lauréat de l’épreuve inaugurale à Zegama-Aizkorri. Le Marocain domine le début de saison 2026 avec autorité, enchaînant deux victoires en deux courses, après avoir fait la différence dans les derniers kilomètres face aux athlètes de Run2Gether On Trail, Philemon Kiriago, deuxième, et Michael Selelo Saoli, troisième. Dans une image marquante, les deux vainqueurs ont franchi la ligne d’arrivée côte à côte.

KIMUTAI EN MAÎTRISE TOTALE

Caroline Kimutai a mené la course de bout en boute, ne cédant que brièvement la tête dans les derniers mètres du segment sprint (1,08 kilomètre), situé à peine 200 mètres après le départ, sur les rives du lac de Ledro. Joyce Njeru a lancé une attaque précoce pour aller chercher les points attribués aux cinq athlètes les plus rapides de chaque segment (10, 8, 6, 4 et 2), mais c’est finalement Madalina Florea qui a signé le meilleur temps, pour un infime écart de deux dixièmes (3:41).

Dès le début de la longue et régulière ascension vers la Cima Pari, Kimutai a pris les commandes pour creuser l’écart, s’imposant également sur le segment de montée (11:24 sur 1,1 km à 19,43 %). Derrière, Nina Engelhard (PSV Grün-Weiß Kassel) a confirmé son statut de championne du monde de kilomètre vertical en menant la poursuite avant la crête technique entre la Cima Sclapa et la Cima d’Oro, un passage étroit et exigeant alternant sentiers et sections rocheuses. Au sommet de la Cima Pari, Kimutai comptait trois minutes d’avance sur Engelhard et Florea, quatre minutes et demie sur Njeru et cinq sur Ruth Mwihaki (Run2Gether On Trail).

Florea, forte de sa connaissance du terrain après sa victoire au général ici en 2025, a progressivement réduit l’écart dans la descente vers l’arrivée. C’est sur cette portion que se situait le segment de descente (1,47 km à -27,8 %), remporté par Andrea Kolbeinsdóttir (Salomon) en 6:32. Au passage du kilomètre 15,8, l’avance de Kimutai était descendue à deux minutes sur Florea et à trois sur Njeru. Mwihaki, de son côté, accusait déjà plus de quatre minutes et demie de retard, avec Lucija Krokc en embuscade pour la cinquième place.

À l’arrivée, Kimutai a parfaitement maîtrisé son avance pour s’imposer avec deux minutes d’écart sur Florea. Derrière, Njeru a concédé six minutes pour compléter le podium, tandis qu’Engelhard et Kolbeinsdóttir ont pris les quatrième et cinquième places. « Ce n’était pas facile, mais j’ai donné le meilleur de moi-même. Je ne courais pas seulement pour moi, mais aussi pour mon équipe. Mon entraîneur m’aide chaque jour à progresser dans les descentes, et cela fait la différence. S’entraîner au Kenya n’est pas facile, donc je suis très heureuse de cette victoire », a déclaré Kimutai après la course.

Au classement général, Estel Roig (Scott) conserve la tête avec 260 points, grâce à ses dixième et douzième places à Zegama-Aizkorri et au Ledro Sky Trentino. Tove Alexandersson (Salomon) occupe la deuxième position avec 230 points, tandis que Caroline Kimutai et Madalina Florea se partagent la troisième place avec 214 points chacune, en raison de l’attribution des points de segments.

ELAZZAOUI IMPOSE SA LOI

Le segment sprint a également lancé la course masculine aux abords du lac de Ledro, avec Philemon Kiriago qui s’est imposé en 3:09. Le Kenyan a ensuite confirmé en tête dans la montée principale, formant un trio de leaders avec ses compatriotes Michael Selelo Saoli et Paul Machoka (Atletica Saluzzo). Derrière, Elhousine Elazzaoui, légèrement distancé après le passage au lac, a rapidement réagi pour recoller au groupe de tête, bientôt rejoint par Isacco Costa (La Sportiva).

Le segment de montée a opéré une nouvelle sélection :

Elazzaoui s’y est imposé en 9:39, avec une seconde d’avance sur Kiriago, tandis que Saoli concédait cinq secondes. Malgré cela, les trois hommes ont basculé ensemble à la Cima Pari, où Saoli a tenté de faire la différence en s’isolant en tête. Une minute et demie plus tard, un groupe de quatre poursuivants franchissait à son tour le sommet : Samwel Kiprotich (Salomon), Machoka, Patrick Kipngeno (Run2Gether On Trail) et Costa, revenu après avoir perdu du terrain dans la montée.

Avec la crête en ligne de mire, Elazzaoui et Kiriago sont parvenus à rester au contact de Saoli. Le segment de descente n’a pas davantage fait d’écart : Kiriago s’est montré le plus rapide du trio (6:16), même si le meilleur temps absolu est revenu à Damian Bogdan (Kailas Fuga) en 5:26, confirmant ses qualités de descendeur déjà aperçues à Zegama.

Tout restait à jouer dans la dernière boucle autour de Pieve di Ledro. Sur ce terrain en montagnes russes, Elazzaoui a fini par faire la différence face à ses rivaux kenyans, creusant l’écart dans les derniers kilomètres. Le Marocain s’est imposé en 1:55:48, avec Kiriago deuxième à 1:18 et Saoli troisième à 1:22.

« Gagner à Ledro est quelque chose de spécial pour moi, surtout après Zegama le week-end dernier. Malgré la fatigue, cette course m’a donné confiance. Tout au long du parcours, le public m’encourageait : “Vai Elhousine !”. C’était une course incroyable, très rapide. Je suis très heureux de gagner à nouveau ici, j’en gardais un souvenir très fort [de la finale 2025] », a déclaré Elazzaoui à l’arrivée.

Au classement général, Elazzaoui survole les débats avec 422 points, devançant nettement Alain Santamaría (X-Bionic Integrity) et Damian Bogdan, crédités de 239 et 235 points. Côté équipes, Salomon s’impose sur le Ledro Sky Trentino, un classement basé sur les deux meilleurs résultats en hommes et en femmes.

CAP SUR LE CANADA POUR UNE PREMIÈRE INÉDITE DES GTWS

Le premier bloc européen désormais bouclé, les Golden Trail World Series s’apprêtent à vivre un moment historique le 5 juillet prochain avec leur première étape au Canada : le Quebec Mega Trail (30 km et 1 450 mètres de dénivelé positif). La course empruntera certains des sentiers les plus emblématiques du pays, sur un parcours dessiné spécialement pour l’occasion autour du Mont-Sainte-Anne.

Entre paysages spectaculaires, avec des vues imprenables sur les Laurentides et les chutes Jean-Larose, et profil exigeant, le tracé promet une course dynamique : deux premières ascensions soutenues ponctuées de descentes techniques, avant une seconde moitié nettement plus rapide, en descente progressive jusqu’à l’arrivée.

Pour plus d’information sur Ledro Sky Trentino, rendez-vous sur :

www.ledrosky.it