ATHLETISME : Le détenteur du record d’Europe du 400 m, HUDSON SMITH, affrontera Birmingham
Le détenteur du record européen du 400 m, Matthew Hudson-Smith, affronte une revanche de la finale olympique à Londres en préparation des championnats d’Europe d’athlétisme de Birmingham 2026, où il visera un troisième titre sur sa piste nationale.
L’athlète britannique de 31 ans affronte Quincy Hall pour la première fois depuis leur rencontre historique aux Jeux olympiques de Paris 2024.
Ce duo a offert l’une des plus grandes courses du tour de piste de l’histoire olympique : Hall a décroché l’or en 43,40 secondes, son meilleur temps en carrière, tandis que Hudson-Smith a remporté l’argent en 43,44 secondes, améliorant ainsi son propre record d’Europe. Dans une course d’un niveau exceptionnel, cinq athlètes sont passés sous la barre des 44 secondes, Hall et Hudson-Smith se hissant respectivement aux quatrième et cinquième rangs du classement mondial de tous les temps.
Moins d’un an après, ils renouvellent leur rivalité lors de la Diamond League de Londres le 18 juillet, pour ce qui promet d’être une nouvelle confrontation de classe mondiale.
Un triplé à domicile en perspective ?
Pour Hudson-Smith, cette course revêt une importance particulière. La star britannique est double championne d’Europe du 400 m, ayant remporté les titres continentaux à Berlin en 2018 et à Munich en 2022. Les championnats d’Europe d’athlétisme se déroulant à Birmingham, son centre d’entraînement habituel, du 10 au 16 juillet, il visera un troisième titre sans précédent sur ses terres.
Le médaillé d’argent olympique affiche également un palmarès exceptionnel au Stade de Londres. Il a remporté l’édition 2024 en établissant un nouveau record du meeting (43,74 secondes), alors sa meilleure performance personnelle, la meilleure performance mondiale et un record d’Europe. Il est revenu en 2025 pour terminer deuxième en 44,27 secondes, une autre performance parmi les plus rapides de sa carrière. Hall, quant à lui, fera ses débuts à Londres. Le champion olympique a peu couru depuis Paris et a manqué les championnats du monde d’athlétisme de Tokyo en raison d’une blessure, ce qui ajoute encore plus d’intérêt à cette revanche très attendue.
Folie
Revenant sur son parcours, Hudson-Smith a déclaré : « L’année dernière a été particulièrement mouvementée. J’ai eu des blessures aux ischio-jambiers et j’étais malade, puis, à l’approche des Jeux de Tokyo, je suis devenu papa, ce qui était formidable mais aussi évidemment stressant. Les choses se sont calmées, mon entraînement hivernal s’est bien déroulé et un été passionnant m’attend. Ce serait formidable de retourner au London Stadium et d’offrir une nouvelle belle performance aux supporters qui m’ont toujours soutenu. Mon point de vue a changé ces derniers mois, et c’est probablement une bonne chose. Rester en bonne santé est ma priorité. Avant, je courais après les médailles et la gloire personnelle, mais maintenant je veux marquer l’histoire et créer de merveilleux souvenirs pour ma famille. Je pense que le meilleur est encore à venir ».
Avec la gloire européenne à Birmingham en ligne de mire, le retour d’Hudson-Smith au sommet commence par une revanche explosive en finale olympique à Londres.
SOURCE : European Athletics.