AUTOMOBILE : Rodolphe RAPETTI : « L’automobile peut être regardée comme une véritable œuvre d’art »
Le Grimaldi Forum Monaco accueillera cet été une exposition retraçant plus de 130 ans de passion automobile en Principauté.
Du 1er juillet au 6 septembre 2026, le Grimaldi Forum Monaco présentera « Monaco & l’Automobile, de 1893 à nos jours », une exposition d’envergure qui explorera les liens profonds unissant la Principauté à l’univers automobile. Déployé sur plus de 3 500 m², l’événement réunira 55 véhicules authentiques et emblématiques, des archives rares et des dispositifs immersifs pour offrir un voyage unique à travers l’histoire, le sport et le prestige. Initialement prévue en 2020 et reportée, cette rétrospective s’annonce comme l’un des rendez-vous culturels majeurs de la saison.
Un lien historique et pionnier
Dès la fin du 19ème siècle, Monaco s’est affirmée comme un territoire d’avant-garde pour la mobilité. Sous l’impulsion du Prince Albert Ier, la Principauté a encouragé les innovations, devenant un laboratoire à ciel ouvert avec, notamment, les premières expérimentations de routes goudronnées au début du 20ème siècle. L’exposition met en lumière cet esprit pionnier, depuis l’organisation des premiers concours d’élégance dès 1897 dans le cadre prestigieux du Casino de Monte-Carlo, jusqu’au rôle central de l’automobile dans le rayonnement international de Monaco, symbolisé par la Rolls-Royce Silver Wraith du mariage princier de 1956.
Grand Prix et Rallye : deux épreuves de légende
Le parcours de l’exposition accorde une place centrale aux deux compétitions qui ont forgé la légende de Monaco. Le Rallye Monte-Carlo, créé en 1911, est évoqué à travers sa vision singulière de la course, où des équipages venus de toute l’Europe convergent vers la Principauté en affrontant des conditions extrêmes. Des modèles iconiques comme la Mini Cooper S victorieuse en 1964 ou la Lancia Stratos HF de 1977 illustrent l’intensité de cette épreuve.
Le Grand Prix de Monaco, disputé en ville depuis 1929, transforme quant à lui la cité en un circuit mythique. Sa piste urbaine, restée fidèle à son tracé d’origine, exige une précision absolue des pilotes. Une trentaine de monoplaces d’exception seront présentées, dont la Bugatti 35B, première lauréate en 1929, et la Ferrari avec laquelle Charles Leclerc s’est imposé en 2024. Un hommage particulier est rendu aux grandes figures monégasques, de Louis Chiron à Charles Leclerc.
Une scénographie immersive et des pièces authentiques
Le commissariat de l’exposition est assuré par Rodolphe Rapetti, historien d’art et spécialiste reconnu du patrimoine automobile. Son approche vise à dépasser la simple chronique technique pour révéler la dimension culturelle et esthétique de l’objet. « L’automobile peut ainsi être regardée comme une véritable œuvre d’art, à la croisée du design, de l’ingénierie et de l’imaginaire », explique Rodolphe Rapetti. Il insiste également sur l’authenticité des pièces réunies grâce à des prêteurs internationaux : « il ne s’agit pas de modèles similaires, mais bien des voitures elles-mêmes, celles qui ont couru — et souvent remporté — les épreuves ». Cette sélection rigoureuse, jamais réunie auparavant, est sublimée par une scénographie mêlant maquettes, projections et archives de l’Automobile Club de Monaco, partenaire de l’événement.
Du passé au futur : de la Panhard à l’exploration lunaire
En conclusion du parcours, l’exposition propose une mise en perspective saisissante en faisant dialoguer deux véhicules que plus de 130 ans séparent. D’un côté, la Panhard & Levassor de 1893, l’une des premières automobiles à pétrole venues à Monaco. De l’autre, le rover MONA LUNA, conçu par la société monégasque Venturi Space pour explorer le pôle sud de la Lune à l’horizon 2030. Ce face-à-face spectaculaire illustre l’évolution fulgurante des mobilités, reliant les origines de l’automobile en Principauté aux nouvelles frontières de l’exploration spatiale, et inscrivant l’héritage d’innovation de Monaco dans une dimension résolument tournée vers l’avenir.
Pour plus d’informations, le programme complet est disponible sur le site officiel grimaldiforum.com.