MOTO : LOWES prêt pour la bataille sur le podium après une première journée solide à Assen

Le pilote du team Elf Marc VDS Racing, Sam Lowes, a réalisé un bon début de manche néerlandaise du WorldSBK à Assen aujourd’hui, terminant la première journée à portée du podium.

Les deux séances d’essais libres se sont déroulées sur le circuit mythique d’Assen, sur un terrain sec. Lowes a profité de ces conditions pour peaufiner les réglages de sa Ducati Panigale V4R avant deux jours de course intenses, samedi et dimanche.

Lowes s’est montré rapide dès la première séance d’essais libres (FP1) ce matin, signant le troisième meilleur temps. Il a terminé sixième du classement général avant la Superpole demain à 11h15 heure locale, où le Britannique tentera de décrocher une deuxième pole position consécutive aux Pays-Bas.

Avec des températures n’atteignant que 15 degrés ce matin, une attaque précoce en 1’34″428 a propulsé Lowes en tête de la FP1. Ce chrono lui a finalement permis de conserver la troisième place du classement, derrière le duo Ducati d’usine composé de Nicolo Bulega et Iker Lecuona.

Lowes a bouclé 18 tours ce matin et s’est consacré à la collecte de données cruciales pour la course lors de la deuxième séance d’essais libres cet après-midi. Seuls son frère jumeau Alex et Axel Bassani ont effectué plus de tours lors de cette deuxième séance.

Le pilote de 35 ans a bouclé 21 tours du mythique circuit d’Assen, long de 4,54 km, et son meilleur temps, 1 min 34 s 143, a été réalisé au neuvième tour.

Les temps au tour étaient extrêmement serrés et compétitifs, malgré une température légèrement plus clémente de 18 degrés cet après-midi. Lowes s’est classé sixième au général, son meilleur temps étant à moins de deux dixièmes de seconde de celui de Lorenzo Baldassarri, deuxième.

Ce ne sont pas seulement ses chronos rapides qui ont satisfait Lowes, mais aussi le travail acharné qu’il a fourni pour retrouver la pleine forme après ses récentes fractures à la main et au poignet gauches. Il n’a ressenti aucune douleur en abordant le tracé rapide et fluide d’Assen lors de cette première journée.

Sam Lowes : 6e, 1:34.143, 39 tours

« Nous avons recueilli de bonnes informations aujourd’hui, notamment concernant la gestion des pneus ».

« C’est agréable d’être ici à Assen, un circuit que j’apprécie. La journée s’est plutôt bien passée. Nous avons conservé les mêmes pneus pour toute la séance d’essais libres 2, ce qui est positif pour préparer la course, mais nous avons également rencontré quelques problèmes. Je souhaite aussi améliorer mon pilotage, il y a donc des points à travailler avant samedi.

Je suis en lice pour une position importante et je pense pouvoir réaliser une belle performance. Je dois simplement corriger mes points faibles ce soir. Mais nous avons recueilli de bonnes informations aujourd’hui, notamment concernant la gestion des pneus. Il faut faire attention au pneu avant car il est toujours délicat sur ce circuit. On verra la météo demain. À Assen, elle peut toujours jouer un rôle, mais les prévisions pour samedi et dimanche ne sont pas trop mauvaises ».