MARATHON : Léon BERNARDINI au départ de la 40e édition du MDS Legendary
La 40ᵉ édition du Marathon des Sables Legendary s’annonce déjà comme historique.
Créée en 1986 avec 23 pionniers dans le Sahara marocain, l’épreuve mythique est devenue en 40 ans une référence mondiale de l’ultra-endurance. Plus de 40 000 participants ont déjà relevé le défi : 270 kilomètres en 6 étapes, 11 jours au Maroc dont 9 en autosuffisance alimentaire avec une longue étape de 100km sur deux jours, au cœur d’un environnement aussi majestueux qu’exigeant.
L’édition 2026 marque un cap symbolique avec 62 nationalités représentées, plus de 1500 participants inscrits, une étape longue portée pour la première fois à 100 kilomètres. Une édition anniversaire qui promet d’entrer durablement dans la légende. Au-delà du plateau élite exceptionnel et des performances sportives attendues, le Marathon des Sables reste avant tout une aventure humaine. Parmi les participants de cette 40ᵉ édition du MDS Legendary, une histoire incarne plus que jamais l’ADN profond de l’épreuve, celle de Léon Bernardini, jeune Niçois de 12 ans.
Une force extraordinaire face à la maladie
À seulement 12 ans, ce jeune Niçois prendra le départ en joëlette. Atteint d’une neuropathie à axones géants, maladie neurodégénérative rare dont les symptômes sont proches de la sclérose en plaques, il s’élancera sur les 270 kilomètres du désert marocain entouré de son équipage. Malgré la maladie, Léon impressionne par sa détermination, son courage et sa volonté de fer.
Dans l’un des environnements les plus exigeants au monde, il va démontrer que la maladie ne définit ni les rêves, ni les ambitions. À travers lui, une certitude, la joëlette et son équipe traverseront le désert pour porter un message fort : la maladie n’arrête rien.
“Du sable dans les yeux” : une aventure humaine née dans le désert
Derrière Léon, il y a une équipe, une histoire, une rencontre. Tout commence en 2022 lors du Marathon des Sables à Fuerteventura, surnommé l’édition “cyclone”. Christophe Tessier et Mathieu Wolf s’y rencontrent. Une évidence humaine naît immédiatement. Ils se retrouvent en 2023 sur la 37ᵉ édition du Legendary. L’intensité de l’expérience est telle qu’ils décident d’aller plus loin.
Le 1ᵉʳ avril 2024 naît l’association “Du sable dans les yeux”. Une expression qu’ils utilisaient pour garder la tête haute à l’arrivée et expliquer l’émotion indescriptible que seul le désert peut provoquer. Depuis, les projets s’enchaînent avec la 39ᵉ édition du Legendary et l’accompagnement de Clément en joëlette l’an dernier ou encore l’accompagnement de JF sur le premier Handi MDS en 2024.
Deux expériences humaines puissantes qui ont confirmé une conviction profonde, celle de continuer. Pour cette 40ᵉ édition, il était impensable de ne pas être au rendez-vous. Cette année, l’aventure s’écrit pour Léon.
Une équipe ordinaire pour un défi extraordinaire
Autour de Léon, 12 femmes et hommes venus de tous horizons. Certains sont réservés, d’autres extravertis. Ils ont des parcours, des métiers et des histoires différentes. Ce ne sont ni des militaires, ni des pompiers professionnels. Ce sont simplement des personnes engagées, unies par une même volonté, permettre à Léon de vivre pleinement cette aventure et faire résonner son message au-delà du désert.
Composition de l’équipage :
Léon Bernardini, 12 ans, en situation de handicap, atteint d’une neuropathie à axones géants
Christophe Tessier, chef d’équipe joëlette
Mathieu Wolf, président de l’association “Du sable dans les yeux”, adjoint chef d’équipe
Séverine Rongione Deyrat, équipière joëlette
Bénédicte Blanc, équipière joëlette
Christophe Lours, équipier joëlette
Benoît Ornaque, équipier joëlette
Edwin Corin, équipier joëlette
Hortense Brouck, équipière joëlette
Maureen Brouck, équipière joëlette
Jean-Charles Migliore, équipier joëlette
Charlotte Foucart, équipière joëlette
Capucine Fargier, équipière joëlette