ATHLETISME : Le stadium Jean-Pellez fera le plein pour une compétition à enjeux
Plus de 6 000 spectateurs seront présents ce week-end dans l’enceinte de Clermont Métropole, pour assister à un spectacle qui s’annonce passionnant.
En ligne de mire, les titres nationaux mais aussi les Mondiaux de Torun, comme la conférence de presse organisée ce vendredi au stadium, en présence de Jean Galfione et des athlètes Just Kwaou-Mathey, Charlotte Dumas et Laeticia Bapté, en a donné un avant-goût.
Pour son retour à Clermont Métropole, trois ans après la dernière édition disputée sur la piste verte et violette du stadium Jean-Pellez, le rendez-vous national va faire salle comble ce week-end. Déjà à guichets fermés ce dimanche, avec 3350 spectateurs attendus, il devrait aussi se dérouler devant des tribunes pleines à craquer dès samedi. Le signe de l’attrait des championnats de France Elite, où, au vu de la première partie de saison tonitruante de bon nombre d’athlètes hexagonaux, le spectacle devrait être de toute beauté.
« L’émulation est très intéressante dans de nombreuses épreuves, constatait Jean Galfione, manager du programme Los Angeles 2028, lors d’une conférence de presse organisée au stadium ce vendredi en début de soirée. Les athlètes se tirent vers le haut. On va vivre des championnats de France avec beaucoup d’intensité et d’enjeux dans de nombreuses finales ». Au-delà de prestigieux titres nationaux à aller chercher se déroulera, en filigrane, la bataille pour aller chercher une qualification pour les Mondiaux de Torun (20 au 22 mars). Les vainqueurs en Auvergne, ayant réalisé au cours de l’hiver les minima FFA pour la Pologne, deviendront en effet, athlète prioritaire pour la sélection. Une compétition où, avant même l’explication du week-end, se dessine un collectif très solide. « D’après nos prédictions, on peut s’attendre à une vingtaine d’athlètes, ce qui serait la sélection française la plus importante de l’histoire, soulignait le champion olympique d’Atlanta. Ça montre que notre haut niveau est sur la bonne voie et que les choses vont dans le bon sens ».
Kwaou-Mathey très ambitieux
Parmi les athlètes en grande forme du moment, Just Kwaou-Mathey, Charlotte Dumas et Laeticia Bapté, qui ont aussi pris part à la conférence de presse, sont en bonne place. Si le hurdler de l’Evreux AC fera l’impasse sur les Mondiaux, c’est un menu très copieux qui l’attend ce week-end, avec le 60 m samedi et le 60 m haies dimanche. Pas du genre à cacher ses ambitions, le médaillé de bronze mondial indoor visera deux podiums et un très gros chrono sur les obstacles. « Après Liévin (où il a réalisé une magnifique rentrée avec une victoire en 7’’45, ndlr), j’ai poussé le coach (Giscard Samba) pour qu’il me laisse faire les haies, rigolait-il. Je ne voulais pas finir l’hiver sans le record de France (7’’41 par Dimitri Bascou en 2016) ».
Dumas à domicile
Locale de l’étape, puisqu’elle porte les couleurs du Clermont Auvergne Athlétisme, Charlotte Dumas compte aussi s’illustrer. Chronométrée en 2’00’’26 à Miramas fin janvier, elle fait de plus en plus de l’œil à la barrière des deux minutes. « Je l’attends avec impatience, mais ce n’est pas l’objectif premier, expliquait-elle. Je viens ici pour la première place, même si ça ne va pas être simple. » Celle qui est architecte d’intérieur, en parallèle de sa carrière sportive, aura fort à faire face à la meilleure performeuse française de l’hiver, la sociétaire du Haute Bretagne Athlétisme Clara Liberman (1’59’’50). Mais elle pourra compter sur le soutien de nombreux supporters, dont elle compte tirer une « énergie supplémentaire qu’il faut savoir canaliser ». Parmi eux, Frédéric Ranchon, président du Crédit Mutuel Massif central, qui accompagne la demi-fondeuse de 28 ans depuis quelques semaines. Ce dernier a pu prendre la parole en ouverture de la conférence de presse, en compagnie de Laurent Berthet, directeur partenariats et synergies du Crédit Mutuel.
Bapté aime les France en salle
Autrice de la performance phare de l’édition 2025 des France indoor, avec ses deux chronos sous les 7’’80 à Miramas, Laeticia Bapté aimerait de nouveau briller ce samedi. Avec déjà quatorze courses dans les jambes depuis le début de l’hiver, la Martiniquaise de l’US Robert a pu retrouver des repères et attend désormais une performance de pointe. « L’objectif est de prendre du plaisir et ça va descendre tout seul, se projetait-elle. Moins de 7’’90 (son meilleur chrono de l’hiver, ndlr), ça serait déjà un bon début. » Et un signal fort à trois semaines de Torun.