TRAIL : Trail Running – Salomon dévoile son commando d’élite « Next Gen » pour conquérir le monde
La marque outdoor lance un programme d’accompagnement intensif destiné à propulser neuf jeunes prodiges du trail running vers les sommets de la compétition internationale.
C’est une véritable déclaration d’intentions que vient de signer Salomon. Dans le monde impitoyable du trail running, où chaque seconde se gagne à la sueur du front et à la force du mental, la marque d’Annecy ne se contente plus de fournir l’équipement : elle forge désormais les champions de demain. Avec le lancement officiel du programme « Next Gen », Salomon entend combler le fossé qui sépare les espoirs locaux des podiums mondiaux, transformant le potentiel brut en performance pure.
Une sélection digne des forces spéciales
L’intensité était palpable lors de la phase de recrutement. Sur les dix-sept athlètes pré-sélectionnés à travers l’Europe, seuls neuf ont survécu à un processus de sélection d’une exigence rare. Il ne s’agissait pas seulement de courir vite, mais de prouver une résistance physique et mentale à toute épreuve. Tests VO2 max en laboratoire, chronos assassins en montée sèche, descentes techniques vertigineuses : les candidats ont été poussés dans leurs derniers retranchements.
Mais au-delà des capacités physiologiques, c’est la psychologie des coureurs qui a été passée au crible. Ambition, résilience, capacité à souffrir et à rebondir : tout a été analysé pour ne garder que l’élite. Ces neuf élus intègrent désormais une structure professionnelle complète, bénéficiant d’un suivi millimétré en nutrition, préparation mentale et prévention des blessures.
Transformer les talents en machines de course
L’objectif est clair : dominer le circuit international. Christian Meier, l’architecte de ce projet ambitieux, insiste sur la nécessité de cette structure passerelle. « Le programme Next Gen Trail a été conçu pour répondre à un manque clé dans le paysage du trail : la transition entre les talents prometteurs au niveau local et les exigences de la compétition internationale », explique Christian Meier, Performance Program Manager chez Salomon. « Plutôt que de fonctionner comme un simple stage ou une académie de court terme, le programme propose une intégration sur une saison complète au sein de la structure performance de Salomon ».
Une armada européenne aux profils explosifs
La liste des heureux élus fait déjà frémir la concurrence. Chaque athlète sélectionné possède une « arme fatale » qui lui est propre. Le contingent français peut compter sur Antoine Thiriat, véritable technicien des sentiers, qui a frappé un grand coup en s’adjugeant la mythique 6000D en 2024, prouvant sa capacité à avaler du dénivelé sur des terrains hostiles.
Du côté de la Scandinavie, la Norvégienne Ida Waldal incarne la polyvalence absolue. Monstre d’endurance, elle brille aussi bien en skyrunning qu’en ski-alpinisme, discipline pour laquelle elle a validé sa participation aux Jeux Olympiques de Milan. Sa voisine suédoise, Agnes Josefsson, apporte, elle, une endurance de fer, illustrée par sa victoire écrasante sur le 50 km du Kullamannen by UTMB.
Le reste de l’Europe n’est pas en reste. La Suisse Axelle Genoud a déjà prouvé sa valeur mondiale avec une 12ème place aux Championnats du Monde de Course en Montagne 2025. L’Espagne, terre de trail par excellence, envoie Lluis Puigvert, déjà couronné Champion du Monde Jeunes de Skyrunning.
Le groupe est complété par des profils tout aussi redoutables : la Britannique Emilia Platt, issue du cross-country et top 10 européen ; le Néerlandais Pablo Van Hoorn, hybride rare capable d’allier vitesse sur route et puissance en montée ; l’Autrichien Maximilian Meusburger, vice-champion du monde Jeunes en Vertical ; et l’Écossais Matt Knowles, qui s’est hissé dans le top 25 mondial senior sur l’épreuve Uphill.
L’héritage de la gagne
En lançant ce programme, Salomon réaffirme son statut de pionnier. En associant l’héritage de ses légendes passées aux dernières avancées en science du sport et en analyse de données, la marque ne cherche pas seulement à sponsoriser des athlètes, mais à redéfinir les standards de la performance en montagne. La saison 2026 s’annonce d’ores et déjà électrique sur les sentiers.