ATHLETISME : Keely HODGKINSON : « Je n’aurais pas été très contente si j’avais juste couru 1:55 »
Keely Hodgkinson n’a pas seulement battu le record du monde en salle du 800 m à Liévin jeudi soir (19), elle a emmené le record dans une toute autre stratosphère.
La Britannique est devenue la première femme de l’histoire à franchir la barrière des 1:55 en salle pour le 800 m avec un chrono de 1:54.87, retirant presque une seconde à l’ancien record du monde en salle de 1:55.82 établi par la Slovène Jolanda Ceplak lors des Championnats d’Europe d’athlétisme en salle 2002. La probabilité d’un record du monde en salle à Liévin avait considérablement augmenté après que Hodgkinson ait réalisé un 1:56.33 de bout en bout lors des séries du 800 m aux Championnats en salle du Royaume-Uni à Birmingham le week-end dernier, mais l’ampleur de son record du monde a choqué de nombreux spectateurs. Pas Hodgkinson cependant.
« C’était le plan, » a déclaré Hodgkinson dans la zone mixte après la course. « Je n’aurais pas été très heureuse si j’avais juste couru 1:55 pour être honnête. Je savais que j’étais en bien meilleure forme que ça. Je ne suis pas venue ici pour battre le record du monde, je suis venue ici pour courir aussi vite que je peux. Je pense qu’il y a encore plus à pousser. Je me sens vraiment bien. J’étais vraiment excitée de venir ici. Je sentais que ça allait arriver et c’était juste une question de ‘à quelle vitesse puis-je aller ?’ Ce dernier tour est vraiment dur, pour vraiment pousser et chasser les lumières autant que je peux. Je suis super heureuse quand même. 1:54 en salle – c’est mon quatrième 1:54″.
Hodgkinson a décrit le fait de battre le record du monde en salle comme « son destin » car la marque précédente de 1:55.82 a été établie par Ceplak le 2 mars 2002, le jour même de la naissance de Hodgkinson. Les circonstances avaient frustrant empêché Hodgkinson de tenter le record qu’elle désirait tant, y compris une blessure persistante qui l’a forcée à manquer sa propre rencontre, le Keely Klassic à Birmingham en février dernier, qui avait été alignée comme une tentative de record du monde.
Mais un an plus tard, en pleine forme et sans blessure, Hodgkinson a saisi l’opportunité avec enthousiasme à Liévin jeudi.
« Ces dernières années, j’ai vraiment voulu [le record]. C’est un peu bizarre comment il a été établi le jour de ma naissance. 24 ans plus tard, je l’ai pris. C’est vraiment spécial. C’est agréable d’avoir un record du monde et de dire que je suis la meilleure à l’avoir jamais fait, » a déclaré Hodgkinson.
Contrairement à un solo de 1:56.33 à Birmingham le week-end dernier, Hodgkinson a bénéficié de l’aide d’un lièvre ainsi que de lumières de rythme, qui étaient d’ailleurs réglées à un rythme de 1:53.8, à Liévin. La jeune femme de 23 ans a également déclaré que la nouvelle ligne de rupture pour le 800m en salle au marquage de 165 mètres « a vraiment fait une différence » aussi.
« Je ne sais pas pourquoi ils ne l’ont pas fait plus tôt. 50 mètres, ce n’est pas assez de temps pour se mettre tous en bonne position et vous obtenez l’élan de la descente de la banque donc un [premier tour] de 27 secondes peut sembler comme 25 secondes. C’est vraiment agréable et je pense que cela a certainement fait une différence.
« La foule était vraiment solidaire. J’avais l’impression d’être chez moi au Royaume-Uni. J’étais vraiment excitée de courir ici ; il a une grande réputation pour battre des records du monde. Je reviendrai certainement ! » a déclaré Hodgkinson.
Mais Hodgkinson est loin d’en avoir fini avec cette saison en salle. Sa prochaine course sera sur 400 m à Glasgow le 1er mars avant que Hodgkinson ne se concentre sur la victoire de son premier titre mondial en salle du 800 m à Kujawy Pomorze en Pologne du 20 au 22 mars sur la même piste où elle a remporté son premier titre majeur senior aux Championnats d’Europe d’athlétisme en salle 2021 à l’âge de 19 ans. L’attention de Hodgkinson se tournera ensuite vers la saison en plein air culminant avec les Championnats d’Europe d’athlétisme à Birmingham du 10 au 16 août lorsque la Britannique cherchera à devenir la première femme à remporter trois titres consécutifs du 800 m.
Et ayant pris possession du record du monde en salle, ne soyez pas trop surpris si une tentative sur le record du monde en plein air de Jarmila Kratochvilova de 1:53.28 est également prévue cet été.
Progression du record du monde en salle du 800m
1:58.4h – Olga Vakrusheva (URS) 1980 1:58.42 – Sigrun Wodars (GDR) 1987 1:57.64 – Christine Wachtel (GDR) 1988 1:56.40 – Christine Wachtel (GDR) 1988 1:55.82 – Jolanda Ceplak (SLO) 2002 1:54.87 – Keely Hodgkinson (GBR) 2026
Les 10 meilleurs temps de Hodgkinson sur 800m
1:54.61 – Londres 2024 1:54.74 – Silésie 2025 1:54.87i – Liévin 2026 1:54.91 – Tokyo (Championnats du Monde) 2025 1:55.19 – Eugene 2023 1:55.69 – Lausanne 2025 1:55.77 – Paris 2023 1:55.78 – Eugene 2024 1:55.88 – Tokyo (Jeux Olympiques) 2021 1:56.33i – Birmingham 2026
Multiples performances sous les 1:55 au 800m
4 – Keely Hodgkinson (GBR) 4 – Pamela Jelimo (KEN) 4 – Caster Semenya (RSA) 2 – Jarmila Kratochvilova (TCH) 2 – Nadezhda Olizarenko (URS) 2 – Ana Quirot (CUB)
SOURCE : European Athletics.