MARATHON : 40ème Marathon des Sables 2026, l’année de tous les records

La 40e édition du Marathon des Sables Legendary s’annonce déjà comme historique.

Quarante ans après sa création, l’épreuve mythique du désert marocain atteint un sommet inédit, tant par son engouement populaire que par la richesse de son plateau sportif et humain. Une édition anniversaire qui promet d’entrer durablement dans la légende.

Une aventure hors du commun depuis 1986

Créé en 1986 avec 23 pionniers dans le Sahara Marocain, le Marathon des Sables Legendary (MDS Legendary) s’est imposé comme l’une des épreuves d’ultra-endurance les plus mythiques et les plus exigeantes au monde. Bien au-delà d’une simple course, il propose une expérience humaine hors normes, une parenthèse hors du temps au cœur du Sahara marocain.

Depuis ses débuts, plus de 40 000 participants ont relevé le défi, faisant du MDS Legendary une référence incontournable de l’ultra-endurance en milieu désertique. Chaque année, des femmes et des hommes venus de tous horizons s’engagent dans cette traversée emblématique, affrontant un décor d’une beauté brute tout en repoussant leurs limites physiques et mentales. Le concept est unique : 11 jours au Maroc, dont 9 dans le désert, pour parcourir 270 kilomètres en 6 étapes en autosuffisance alimentaire.

En 40 ans, le MDS n’a cessé de se réinventer, année après année, et chaque édition a laissé son empreinte.

Pour plus d’informations sur l’histoire du MDS Legendary : https://marathondessables.com/fr/histoire

Une 40e édition anniversaire exceptionnelle

L’édition 2026 marquera un cap symbolique avec la célébration de la 40e édition du Marathon des Sables Legendary. Quatre décennies d’émotions, de défis, d’exploits sportifs et d’histoires humaines gravées dans le sable du Sahara. Avec 62 nationalités, un âge moyen de 43 ans, plus de 1 500 participants inscrits et autant de coureurs sur liste d’attente, le Marathon des Sables 2026 bat tous ses records de popularité. Jamais l’épreuve n’avait suscité un tel engouement à l’échelle internationale.

Cette édition anniversaire marquera également un tournant majeur dans l’histoire de la course. Pour la première fois, l’étape longue atteindra la distance symbolique de 100 kilomètres, pour un parcours total de 270 km, offrant aux concurrents un défi aussi extrême qu’inoubliable.

Un plateau élite d’exception

Sportivement, le plateau 2026 s’annonce sans doute comme le plus relevé jamais réuni depuis la création du Marathon des Sables. Depuis près de trente ans, les coureurs marocains dominent l’épreuve. Aucun coureur occidental n’a remporté le Marathon des Sables depuis le Russe Andrei Derksen en 1996. Mais cette année, une nouvelle génération de champions internationaux, habitués des plus grands ultras mondiaux, viendra tenter de bousculer cette hégémonie, notamment face aux légendaires frères El Morabity, sur leur terrain.

Chez les Hommes :

Ludovic Pommeret : vainqueur de l’UTMB, de la Diagonale des Fous, recordman de la Hardrock 100

Ryan Sandes : vainqueur de la Western States, de la Transgrancanaria et de la Leadville 100

Michael Gras : champion de France de cross-country 2024, marathonien en 2h08

Damien Gras : 28’58 au 10 km (2025), 1h03’48 au semi-marathon, 2h13 au marathon

Rachid El Morabity : 11 victoires au Marathon des Sables

Mohamed El Morabity : vainqueur du MDS Legendary 2023, cinq fois 2e

Julien Absalon : double champion olympique de VTT, icône du sport français

Merile Robert : 3e du MDS Legendary en 2018 et 2021

Sébastien Spehler : a remporté plusieurs titres, notamment les championnats d’Europe et du monde de canicross entre 2009 et 2011, ainsi que le championnat de France de trail long en 2013. Il a également établi des records dans des disciplines comme au marathon de Colmar en 2014.

A noter, que les frères Michael et Damien Gras ont pris part au départ du MDS Legendary il y a 12 ans. D’autres noms connus vont participer comme le champion du monde de football allemand en 2014, André Schürrle.

Chez les Femmes :

Maryline Nakache : vainqueure du MDS Ultra, double tenante du titre MDS Legendary, ancienne championne de France

Magdalena Boulet : vainqueure de la Western States et du MDS Legendary

Agathe Teillet Magot : victorieuse de la VVX et du 48 km des Templiers

Desiree Linden : vainqueure du Marathon de Boston 2018, première femme sous les 3 heures au 50 km

Laurence Klein : triple vainqueure du Marathon des Sables

Francesca Canepa : vainqueure de l’UTMB 2018, double lauréate du Tor des Géants

Aziza El Amrany qui a gagné le MDS Legendary en 2024 et a fini à la deuxième place du podium en 2025 et 2023

Au-delà des élites, le Marathon des Sables reste avant tout une aventure profondément humaine. Parmi les participants de cette 40e édition, Léon, 12 ans, atteint d’une maladie rare dégénérative, prendra le départ de l’épreuve en joëlette, accompagné de son équipe « Du sable dans les yeux ». Un projet emblématique de l’esprit du MDS, où solidarité, courage et dépassement prennent tout leur sens.

Chaque année, la participation féminine progresse. Pour permettre à chacune de vivre l’aventure dans les meilleures conditions, des dispositifs spécifiques sont proposés comme des tentes 100% femmes, pour plus d’intimité ; des tentes dédiées pour se changer et des protections hygiéniques disponibles aux checkpoints et au bivouac. Ces mesures préservent pleinement la mixité de l’épreuve tout en offrant à chaque participante la liberté de choisir.

Une immersion totale : désert, autosuffisance et bivouacs

Le MDS Legendary se distingue par son format en autosuffisance alimentaire, plongeant les participants dans une expérience de dépouillement et de retour à l’essentiel. Chaque soir, les concurrents rejoignent le bivouac, véritable village éphémère itinérant, cœur battant de l’aventure. Ils y dorment dans des tentes berbères traditionnelles de 8 personnes, ouvertes sur l’extérieur, favorisant le partage, l’entraide, la convivialité et l’esprit de groupe. Point culminant de l’épreuve, la longue étape, de 100 km cette année, est unanimement perçue comme l’épreuve de vérité, celle où le désert révèle autant les forces que les fragilités intérieures.

D’autres invités surprises viendront-ils ou elles se mêler à la grande bataille sportive… et à la grande fête ? Qu’ils visent le podium ou l’aventure d’une vie, tous les concurrents partageront la même expérience : celle du désert comme espace de vérité, d’humilité et de fraternité.