INSTITUTIONNEL : Christian GRUNDTVIG : « Un véritable joyau pour les collectionneurs »
La maison danoise Bruun Rasmussen met aux enchères une rarissime médaille des premiers Jeux Olympiques modernes d’Athènes en 1896.
Une pièce remarquable de l’histoire olympique s’apprête à passer sous le marteau. La maison de vente danoise Bruun Rasmussen annonce la mise en vente, le 1er mars prochain, de l’une des toutes premières médailles olympiques, datant des Jeux inauguraux de l’ère moderne à Athènes en 1896. Estimé entre 26 000 et 40 000€, cet objet d’une immense valeur historique et symbolique constitue une occasion rare pour les collectionneurs du monde entier. La vente coïncide d’ailleurs avec la tenue actuelle des Jeux Olympiques d’hiver à Milan et Cortina d’Ampezzo, ajoutant une résonance particulière à cet événement.
Un « joyau » pour les collectionneurs.
Les médailles des premières olympiades apparaissent très rarement sur le marché, ce qui confère à cette vente un caractère exceptionnel.
« C’est la première fois que nous proposons une médaille des tout premiers Jeux Olympiques modernes. De telles médailles sont exceptionnellement rares, et pour les collectionneurs de souvenirs olympiques, ce n’est rien de moins qu’un joyau », souligne Christian Grundtvig, responsable du département des monnaies et médailles chez Bruun Rasmussen.
L’opportunité d’acquérir un tel témoin de la naissance du sport moderne est considérée comme unique par les experts.
L’argent pour les vainqueurs, le bronze pour les seconds.
Contrairement à la tradition actuelle, la médaille d’or n’a été introduite que lors de Jeux ultérieurs. En 1896, les vainqueurs des épreuves recevaient une médaille en argent, comme celle mise en vente, tandis que les seconds se voyaient décerner une médaille de bronze. Cette pièce historique est l’œuvre du célèbre artiste et graveur français Jules-Clément Chaplain. Riche en symboles classiques, elle présente sur son avers un portrait de Zeus, la tête ceinte de lauriers, tenant dans sa main un globe surmonté de Niké, la déesse de la victoire, portant une branche d’olivier. Le revers est tout aussi évocateur, avec une représentation de l’Acropole et du Parthénon, accompagnée de l’inscription en grec « Διεθνείς Ολυμπιακοί Αγώνες – Αθήναι 1896 », signifiant « Jeux Olympiques Internationaux – Athènes 1896 ».
Athènes 1896 : la renaissance des Jeux.
Les premiers Jeux Olympiques modernes se sont déroulés du 6 au 15 avril 1896 dans la capitale grecque. Ils ont rassemblé 241 athlètes issus de 14 nations, qui se sont affrontés dans neuf sports et 43 épreuves différentes. Le Danemark faisait partie des pays participants, et l’haltérophile Viggo Jensen était devenu à cette occasion le tout premier champion olympique de l’histoire de son pays. La maison de vente précise toutefois qu’il est impossible de savoir si la médaille proposée aux enchères a appartenu à cet athlète ou à un autre champion de ces Jeux fondateurs.
Une vente en ligne d’envergure internationale.
La médaille sera proposée lors d’une vente aux enchères exclusivement en ligne le 1er mars 2026. Les enchères sont d’ores et déjà ouvertes et accessibles via le site internet de la maison Bruun Rasmussen. Fondée en 1948, Bruun Rasmussen est la principale maison de ventes aux enchères du Danemark, vendant plus de 75 000 lots chaque année. Depuis 2022, elle fait partie du réseau international Bonhams, ce qui lui confère une portée mondiale.
Les informations et conditions de participation sont disponibles sur le site bruun-rasmussen.dk.