ATHLETISME : Hodgkinson, Caudery, Asher-Smith, Kerr, Azu, Hunt aux Championnats en salle du Royaume-Uni
Les médaillés olympiques et mondiaux, dont Keely Hodgkinson, Josh Kerr, Dina Asher-Smith, Jeremiah Azu, Amy Hunt, Molly Caudery, Amber Anning, Ben Pattison et Georgia Hunter Bell, sont prêts à concourir ce week-end aux Championnats d’athlétisme en salle du Royaume-Uni à Birmingham, avec l’événement diffusé en direct sur le site de l’athlétisme européen*.
L’événement national phare d’athlétisme en salle en Grande-Bretagne propose des affrontements fascinants pour les titres britanniques, alors que les athlètes cherchent à confirmer leur place aux Championnats du monde d’athlétisme en salle Kujawy Pomorze 2026 en Pologne le mois prochain.
Azu et Glave s’affrontent sur 60m
Sur le 60m masculin, le champion du monde et d’Europe en salle Jeremiah Azu affronte le médaillé de bronze européen du 100m Romell Glave, qui l’a battu à Stockholm en janvier. Avec 6.49, Glave est en tête de la liste européenne cette année, mais Azu a depuis remporté à Düsseldorf et sera désireux de décrocher un troisième titre consécutif sur 60m au Royaume-Uni. Le médaillé de bronze européen en salle Andrew Robertson est également susceptible de contester.
Dina Asher-Smith n’est pas étrangère aux titres nationaux, avec 10 titres en compétitions en salle et en plein air. Cependant, la dernière fois qu’elle a remporté le titre britannique en salle sur 60m, c’était en 2015. Elle est inscrite à la fois sur le 60m et le 200m à Birmingham, où elle fera face à un défi de taille de la part de la médaillée d’argent mondiale du 200m Amy Hunt. Le 400m féminin verra la championne du monde en salle et actuelle leader mondiale (50.51) Amber Anning concourir sur son sol pour la première fois cette année. La médaillée d’argent européenne U23 Yemi Mary John est sa challenger la plus probable.
Hodgkinson prête pour l’ouverture de la saison
L’un des événements de la plus haute qualité sera probablement le 800m féminin, où la championne olympique Hodgkinson fait sa première apparition de la saison. Également inscrite, Isabelle Boffey, qui a amélioré son meilleur temps à 1:57.43 en janvier pour se rapprocher à 0.25 secondes de Hodgkinson sur la liste britannique de tous les temps. Elle est actuellement deuxième au monde cette année.
Cependant, Hodgkinson a indiqué sur les réseaux sociaux qu’elle ne courra qu’une seule fois aux Championnats en salle du Royaume-Uni, car elle se prépare pour un autre grand test lors de la réunion du World Athletics Indoor Tour Gold à Liévin jeudi prochain (19).
Un affrontement pour l’or britannique pourrait donc ne pas se matérialiser. La partenaire d’entraînement de Hodgkinson, la médaillée de bronze olympique du 1500m Hunter Bell, a déjà fait un début de saison impressionnant, remportant le 1500m féminin à Karlsruhe avec un temps de 4:00.04, le meilleur au monde.
À Birmingham, elle affronte un solide peloton national, dont la médaillée d’argent mondiale en salle 2024 du 800m Jemma Reekie et la médaillée de bronze européenne en salle 2025 Revee Walcott-Nolan.
Caudery prête à lancer la saison
Dans les épreuves de terrain, l’ancienne championne du monde en salle Molly Caudery fera sa première apparition de la saison. La jeune femme de 26 ans cherchera à décrocher sa troisième couronne britannique alors qu’elle lance sa campagne avec style. Les courses de distance masculine incluent l’ancien médaillé de bronze mondial Ben Pattison (800m), l’ancien médaillé de bronze mondial du relais mixte de cross-country Adam Fogg (1500m), et l’ancien champion du monde en salle du 3000m et ancien champion du monde du 1500m Josh Kerr (3000m).
Sur le 3000m féminin, la double finaliste européenne en salle Hannah Nuttall tentera de défendre son titre face à la double championne d’Europe U20 Innes FitzGerald, qui cherche son premier titre national senior.
* Bloqué géographiquement au Royaume-Uni.
SOURCE : European Athletics.