ATHLETISME : Sept athlètes qui ont réussi à changer d’épreuve

Avec Femke Bol prête à faire ses débuts sur 800m au Meeting Metz Moselle dimanche, Athlétisme Européenjette un coup d’œil aux exploits de sept autres athlètes qui ont réussi à changer d’épreuve, tous ayant remporté des titres majeurs dans les épreuves secondaires. 

Et ne manquez pas le tout premier 800m de Bol dimanche. Le Meeting Metz Moselle sera diffusé en directsur le site de l’European Athletics (certaines restrictions de géoblocage s’appliqueront) à partir de 14h35 CET.

Patryk Dobek | 400m haies à 800m

Si Femke Bol avait besoin de preuves que les coureurs de 400m haies peuvent devenir de bons coureurs de 800m, elle n’a qu’à remonter cinq ans en arrière pour voir les exploits médaillés de Patryk Dobek de Pologne en 2021.

Alors que Bol a remporté le 400m aux Championnats d’Europe en salle 2021, Dobek a surpris un peloton rempli de talents et d’expérience – y compris le champion du monde 2017 Pierre Ambroise Bosse et le sextuple champion d’Europe Adam Kszczot – en remportant le 800m lors de sa troisième compétition à cette distance, de loin le plus grand exploit de la carrière de Dobek à ce moment-là. Mais quelques mois plus tard, Dobek a quitté les Jeux Olympiques de Tokyo 2020 avec une médaille de bronze sur 800m, ne terminant qu’à 0,33 derrière le champion Emmanuel Korir. C’était une nette amélioration par rapport à sa performance cinq ans plus tôt aux Jeux Olympiques de 2016 où Dobek avait terminé dernier de sa série de 400m haies.

Lamont Marcell Jacobs | Saut en longueur à 100m

Lamont Marcell Jacobs ne ressemblait pas au champion olympique du 100m 2020 en devenir lorsqu’il a été éliminé lors des qualifications du saut en longueur aux Championnats d’Europe en salle 2017 et 2019. Un sauteur en longueur de classe mondiale en marge à la fin des années 2010 avec un record personnel de 8,07m, Jacobs avait montré une certaine promesse naissante dans les sprints parallèlement à sa carrière hésitante de sauteur en longueur qu’il a pleinement réalisée lors de sa première saison dans sa nouvelle discipline en 2021.

Après avoir remporté le titre européen en salle du 60m à Torun en 6,47, Jacobs a comblé le vide laissé par le retraité triple champion olympique Usain Bolt en s’imposant sur le 100m olympique à Tokyo dans une course très ouverte avec un record européen de 9,80, battant sa marque de 9,84 qu’il avait établie en demi-finales.

Jacobs a injustement été qualifié de phénomène d’un jour dans certains coins d’internet mais l’Italien a ensuite remporté le titre mondial en salle du 60m en 2022 et le titre du 100m aux Championnats d’Europe 2022 et 2024. Il vise à compléter le triplé des titres du 100m à Birmingham 2026.

Mattia Furlani | Saut en hauteur à saut en longueur

En revanche, le saut en longueur a été la vocation de Mattia Furlani et il est devenu le plus jeune champion du monde de l’épreuve l’année dernière lorsqu’il a remporté l’or à Tokyo à l’âge de 20 ans. Mais jusqu’où – ou plus justement, à quelle hauteur – Furlani aurait-il pu aller s’il était resté au saut en hauteur ? Il a franchi 2,10m à l’âge de 15 ans avant d’atteindre la finale européenne U20 en 2021 à l’âge de 16 ans, terminant septième malgré le fait d’être le plus jeune de la finale de près de deux ans.

Mais Furlani a laissé une marque immédiate lors de sa première saison en tant que sauteur en longueur en 2022. Il a franchi la barrière des 8,00m pour remporter l’or aux Championnats d’Europe U18 d’athlétisme 2022 avec un record européen U18 de 8,04m lors de sa quatrième compétition dans la discipline.

Le lendemain, Furlani a montré sa polyvalence en remportant le titre du saut en hauteur mais le saut en longueur finirait par prendre le dessus.

Agathe Guillemot | Heptathlon à 1500m

Le CV d’Agathe Guillemot est riche en couleurs : une heptathlète internationale, double médaillée des Championnats d’Europe de cross-country SPAR, finaliste olympique, championne d’Europe en salle du 1500m parmi de nombreuses autres distinctions.

La première exposition de la Française à la compétition internationale est venue dans les épreuves combinées, se qualifiant pour l’heptathlon aux Championnats du monde U20 2018 – sans surprise, Guillemot était la plus rapide sur 800m – avant de finalement trouver sa niche dans les distances moyennes. Mais malgré son éloignement de l’heptathlon, Guillemot a gardé son enthousiasme pour la compétition dans plusieurs épreuves. Coureuse prolifique, Guillemot a remporté l’argent par équipe aux Championnats d’Europe de cross-country SPAR, l’argent à nouveau dans le relais mixte aux Championnats du monde de cross-country et a battu son record français du mile en salle avec 4:23.27 au cours des deux derniers mois seulement.

Karsten Warholm | Décathlon à 400m haies

« Mon entraîneur Leif Olav Alnes, qui est un gars très intelligent, est arrivé à la conclusion que le 400m haies pourrait être une épreuve dans laquelle je pourrais bien faire, » a déclaré Karsten Warholm à la fin de 2017.

Cela s’est avéré être un énorme euphémisme car Warholm a accumulé trois titres mondiaux et européens et un titre olympique. Il reste le seul athlète à avoir franchi la barrière des 46 secondes sur 400m haies, chronométrant 45,94 pour remporter son premier titre olympique à Tokyo. Mais Warholm a d’abord connu le succès dans les épreuves combinées avant de passer au 400m haies en 2016 via le 400m. Warholm a remporté le titre de l’octathlon – le décathlon ne faisait pas encore partie du programme U18 – aux Championnats du monde d’athlétisme U18 2013 avant de remporter une paire de médailles d’argent sur 400m et décathlon aux Championnats d’Europe d’athlétisme U20 2025, son dernier adieu en tant que combiné.

Nadine Visser | Heptathlon à 100m haies

Comme Warholm, Nadine Visser a connu un succès précoce significatif en tant que combinée. À l’âge de 22 ans, Visser avait déjà terminé septième dans des heptathlons consécutifs aux Championnats du monde d’athlétisme mais sentant qu’elle atteignait la limite de son potentiel, la Néerlandaise a fait un passage réussi aux haies de sprint en 2018.

« Cela fait quelques années maintenant que j’ai quitté l’heptathlon et je n’ai jamais ressenti de regrets… Je suis bien plus heureuse en tant que hurdler. J’aime beaucoup plus les compétitions et les séances. Mon petit ami dit toujours, ‘Quand tu finiras ta carrière, tu devrais terminer par un heptathlon.’ Mais je ne vois pas cela arriver ! » a déclaré Visser sur le changement d’épreuve.

Alexis Miellet | 1500m à 3000m steeple

Alexis Miellet a remporté une médaille d’or aux Championnats d’Europe d’athlétisme 2024 à Rome dans une épreuve qu’il n’avait jamais disputée aussi récemment que six semaines avant les championnats. Principalement spécialiste du 1500m avant 2024, Miellet a disputé son tout premier 3000m steeple le 4 mai, réalisant un prometteur 8:24.94 lors de sa première tentative à cette distance. Cinq semaines plus tard, Miellet a remporté le titre européen du 3000m steeple à Rome avec un record personnel de 8:14.01 avant de faire partie de l’équipe française dans sa nouvelle épreuve aux Jeux Olympiques de 2024 à Paris.

« C’est incroyable, c’est incroyable. Je vais avoir du mal à y croire même sur le podium,«  a déclaré un Miellet incrédule après avoir décroché l’or du steeple à Rome.

SOURCE : European Athletics.