ATHLETISME : Le champion d’Europe Ndikumwenayo et le champion du monde du 1500m Nader à l’ECCC à Albufeira
Le champion d’Europe de cross-country Thierry Ndikumwenayo, le champion du monde du 1500m Isaac Nader, la médaillée européenne en salle Salomé Afonso et la médaillée d’or européenne U18 Katie Pye font partie des athlètes qui échangent leurs maillots internationaux pour des maillots de club lors de la Coupe d’Europe des clubs champions de cross-country à Albufeira ce dimanche (8).
La 61e édition verra l’élite des clubs européens s’affronter dans des courses seniors, U20 et relais mixtes, et tout sera diffusé en direct sur la chaîne YouTube de l’European Athletics à partir de 10h45 CET. Les principaux prix ont été remportés par des clubs espagnols, portugais et turcs l’année dernière, et les représentants de ces nations sont de nouveau de grands favoris pour le podium cette année.
Le champion d’Europe Ndikumwenayo s’aligne pour défendre Playas de Castellon
Dans la course senior masculine, Ndikumwenayo, qui a brillamment remporté l’or pour l’Espagne aux Championnats d’Europe de cross-country SPAR de Lagoa 2025, s’alignera sous les couleurs des champions en titre Playas de Castellon et cherchera à retrouver le titre qu’il a remporté en 2024.
Également dans son équipe, le Burundais Rodrigue Kwizera, qui a remporté cette course à trois reprises (2022, 2023, 2025). Le médaillé de bronze mondial du 5000m 2022, Oscar Chelimo d’Ouganda, représentant le club italien Atletica Casone Noceto, est également susceptible de figurer. Mais avec une telle tête de file redoutable, Playas de Castellon commencera en tant que favori pour conserver leur titre par équipe. Cependant, avec le Kényan Charles Rotich et le détenteur du record portugais du 10 km José Carlos Pinto dans leurs rangs, le Sporting Clube de Portugal ne peut être écarté.
Machado revient avec ses coéquipières de Braga
La compétition senior féminine devrait également offrir beaucoup d’intrigue. La Portugaise Mariana Machado mène l’équipe du Sporting Clube de Braga, qui cherchera à conserver le titre qu’elle a remporté l’année dernière.
Machado, qui a remporté le bronze U23 aux Championnats d’Europe de cross-country SPAR de Dublin 2021, visera également le succès individuel. La favorite est l’Éthiopienne Likina Amebaw, qui représente Playas de Castellon et qui a remporté deux réunions Gold du World Cross Country Tour à Soria et Amorebieta-Etxano fin 2025. Parmi les autres prétendantes figurent la championne des Balkans du 5000m Bahar Yildirim de Fenerbahce et la championne italienne du 10 km Valentina Gemetto représentant Asd Caivano Runners. Dans le relais mixte, Benfica sort à nouveau l’artillerie lourde pour tenter de conserver son titre.
Nader et Afonso prêts pour la bataille du relais portugais
Le champion du monde du 1500m Isaac Nader et sa petite amie, double médaillée européenne en salle Salomé Afonso, qui ont également formé la moitié de l’équipe portugaise médaillée d’argent à Lagoa 2025, font partie d’une solide équipe de Benfica.
Cependant, Patrícia Silva – une autre membre de l’équipe de relais mixte victorieuse à Lagoa – s’alignera pour le Sporting Clube de Portugal aux côtés de Pinto, qui pourrait doubler ses engagements dans la course senior masculine, ce qui signifie une possible bataille entre les clubs de la nation hôte. Dans les courses U20, l’international belge de cross-country Hugo Jeukenne s’aligne pour Herve AC dans l’épreuve masculine où Fenerbahce cherchera à défendre le titre par équipe.
Dans la course féminine U20, la Britannique Katie Pye, qui a remporté l’or du 3000m aux Championnats d’Europe d’athlétisme U18 de Banska Bystrica, est une prétendante de premier plan, où Fenerbahce défend un autre titre par équipe U20.
SOURCE : European Athletics.