ATHLETISME : Le champion d’Europe en salle VLOON affronte le double champion du monde KENDRICKS à Cottbus

Regardez en direct sur la chaîne YouTube d’European Athletics à partir de 18h30 CET mercredi (28) alors que le champion d’Europe en titre du saut à la perche en salle, Menno Vloon (NED), affronte un plateau relevé, comprenant le double champion du monde Sam Kendricks (USA).

Le 22e meeting Springer de Cottbus en Allemagne, exclusivement consacré aux sauts et comptant pour le circuit Bronze du World Athletics Indoor Tour, réunit des plateaux internationaux exceptionnels tant au saut à la perche masculin qu’au saut en hauteur féminin.

Kendricks domine le classement masculin du saut à la perche grâce à ses meilleures performances de la saison dernière, son saut à 5,95 m lui ayant valu une quatrième place difficile aux Championnats du monde d’athlétisme de Tokyo 2025, départagée au nombre d’essais.

Vloon n’était cependant pas loin derrière lui, terminant septième avec 5,90 m après avoir remporté les championnats d’Europe d’athlétisme en salle d’Apeldoorn 2025 plus tôt dans l’année avec la même hauteur aux côtés d’Emmanouil Karalis. L’athlète néerlandais a franchi la barre des 5,90 m à cinq reprises l’an dernier et cherchera à augmenter ce nombre cette année afin d’améliorer ses chances de monter sur le podium aux Championnats d’Europe d’athlétisme de Birmingham 2026.

Vloon et Kendricks se sont déjà affrontés cette saison, le Néerlandais remportant la victoire de cinq centimètres sur l’ancien champion du monde à Düsseldorf samedi (25), allumant ce qui pourrait être une rivalité serrée cette saison.

La liste des participants comprend également le Philippin EJ Obiena, médaillé d’argent aux championnats du monde 2023, qui a terminé troisième à Düsseldorf avec un saut à 5,65 m pour sa première compétition de la saison. Obiena est capable de sauter 6,00 m, mais il n’a pas atteint cette hauteur depuis 2023, année où il a décroché l’argent derrière Armand Duplantis à Budapest.

Une forte opposition allemande est également présente.

Cependant, le duo allemand Torben Blech et Bo Kanda Lita Baehre aura également de grandes chances de figurer parmi les trois premiers.

Blech a réalisé son meilleur saut de la saison à 5,80 m en 2025, mais a eu du mal à trouver de la régularité, ne mesurant aucune hauteur lors de deux compétitions en juin et franchissant 5,40 m à Tokyo.

Lita Baehre a également eu du mal à trouver une certaine régularité l’année dernière, avec six compétitions où il n’a pas enregistré de hauteur, mais il a tout de même réussi à réaliser son meilleur saut de la saison à Tokyo, à 5,75 m, pour se classer 10e.

Cette saison, Blech a sauté 5,60 m lors de son premier concours, tandis que Lita Baehre n’a réussi que 5,45 m. Mais le plateau ne s’arrête pas là, puisque l’olympien américain Matt Ludwig se rendra également en Allemagne après avoir débuté sa saison le 16 janvier avec un saut à 5,50 m.

Le champion d’Europe en salle 2017, le Polonais Piotr Lisek, l’Ukrainien Oleksandr Onufriyev et le Grec Ioannis Rizos complètent la liste des partants.

Avec cinq médailles mondiales à son actif, mais aucune depuis 2019, Lisek aura à cœur de retrouver les sommets du saut à la perche mondial, un sport qui ne cesse d’atteindre de nouveaux sommets. Le Polonais compte également cinq titres européens en salle, mais n’est pas encore monté sur le podium européen en plein air, ce qui pourrait enfin changer cette année à Birmingham.

L’Allemagne défie le monde en saut en hauteur 

Du côté féminin, la compétition sera encore plus serrée avec un plateau d’athlètes de haut niveau, tant nationales qu’internationales.

L’Ukrainienne Yulia Levchenko est en tête des inscriptions, ayant toutes deux franchi la barre des deux mètres l’an dernier. L’Allemande Imke Onnen la suit de près avec 1,98 m. L’Ukrainienne a remporté la médaille d’argent aux Championnats du monde d’athlétisme de Londres 2017, ainsi que deux médailles aux Championnats d’Europe en salle.

Pour Levchenko, franchir la barre des deux mètres n’était pas non plus une nouveauté, même si cela a pu lui paraître inhabituel puisqu’elle n’avait pas réalisé cet exploit depuis 2020 et l’avait franchi pour la première fois en 2017.

Onnen, aujourd’hui âgée de 31 ans, malgré sa régularité sur le long terme, n’a toujours pas remporté de médaille internationale senior. Deux autres Allemandes profitent de l’occasion pour concourir à domicile : Bianca Stichling et Johanna Göring poursuivent également leur saison en salle 2026.

Stichling a participé à deux compétitions cette année, franchissant 1,84 m lors des deux rencontres, tandis que Goring, médaillée européenne U18, a participé une fois et a également franchi 1,84 m – son meilleur résultat pour une première de saison.

La Kazakhe Kristina Ovchinnikova, l’Estonienne Elisabeth Pihela, la Finlandaise Heta Tuuri et la Slovène Lia Apostolovski complètent la liste des participantes à cette passionnante compétition de sauts.

SOURCE : European Athletics.