TOURISME : Médoc Atlantique valorise cinq pépites entre histoire et nature
La communauté de communes Médoc Atlantique met en lumière cinq sites emblématiques, allant des monuments classés par l’UNESCO aux réserves naturelles sauvages, pour promouvoir un tourisme durable et culturel.
De Lacanau à la Pointe de Grave, le territoire de Médoc Atlantique s’affirme comme une destination riche de contrastes, abritant deux sites inscrits au Patrimoine mondial de l’Humanité et le plus vaste estuaire d’Europe. Loin du tourisme de masse, la destination mise sur la découverte douce de son patrimoine, à travers cinq lieux chargés d’histoire.
Le « Versailles des mers » toujours en activité
Sentinelle incontournable située à l’entrée de l’estuaire de la Gironde, le phare de Cordouan demeure le dernier phare en mer encore gardienné en France. Édifié au début du 17ème siècle, ce monument mêle prouesse technique et architecture Renaissance. Il a d’ailleurs accueilli les expérimentations de la lentille de Fresnel au 19ème siècle. Classé par l’UNESCO depuis 2021 et élu deuxième monument préféré des Français en 2025, il se visite au départ du Verdon-sur-Mer via une navette amphibie.
Soulac-sur-Mer : une basilique ressuscitée et des villas Belle Époque
À Soulac-sur-Mer, l’histoire se lit à travers deux époques distinctes. D’un côté, la basilique Notre-Dame-de-la-Fin-des-Terres raconte un récit de survie. Cet édifice, mêlant styles roman et gothique, a été presque totalement enseveli sous les sables au 18ème siècle avant d’être dégagé au siècle suivant. Inscrite au Patrimoine mondial au titre des Chemins de Compostelle, elle conserve encore quatre mètres de sa structure sous terre.
De l’autre côté, la ville témoigne de l’essor des bains de mer avec ses célèbres « villas 1900 ». Surnommée la « ville aux 500 villas », la station balnéaire offre un circuit urbain permettant d’admirer ces constructions aux influences néocoloniales, caractérisées par l’usage de la brique et de boiseries typiques de la Belle Époque.
La renaissance de l’ostréiculture dans l’estuaire
L’estuaire de la Gironde, long de 75 km, dévoile un paysage rythmé par ses petits ports comme ceux de Talais, Goulée ou Saint-Vivien-de-Médoc. C’est ici que se joue une autre histoire patrimoniale : celle de l’huître du Médoc. Après une interruption de la production dans les années 1970, l’activité a repris dans les années 2010. Les visiteurs peuvent désormais parcourir la route des huîtres et découvrir les fermes ostréicoles qui perpétuent ce savoir-faire retrouvé.
La biodiversité au cœur des Réserves Naturelles
Le patrimoine naturel complète cette offre culturelle avec deux espaces majeurs. La Réserve Naturelle de l’étang de Cousseau, s’étendant sur 900 hectares, a entamé une démarche de « ré-ensauvagement » avec la réintroduction en 2024 de buffles d’eau, qui ont rejoint les vaches marines pour entretenir le milieu. Plus au nord, la Réserve des Dunes et Marais d’Hourtin protège 2 150 hectares d’une biodiversité remarquable, abritant des espèces rares comme le circaète Jean-le-Blanc ou la loutre d’Europe.