TRAIL : Mile & Stone N°66 – Frédéric LÉNART (UTMB GROUP) : « 90 à 95 évènements en 2030 »

La saison des UTMB World Series s’ouvre du 22 au 25 janvier avec Arc of Attrition by UTMB, au sud-ouest de la Grande-Bretagne, premier événement d’un circuit qui en comptera une grosse soixantaine en 2026.

L’occasion pour Mile & Stone d’échanger avec Frédéric Lénart, directeur général d’UTMB Group.

Quel bilan avez-vous fait de la saison 2025 en termes d’événements ?

Nous avons fini l’année avec 55 événements et 147 000 coureurs qui ont pris au moins un dossard sur l’une de nos courses, une progression assez sensible par rapport à l’exercice précédent (134 000). Sur l’année, nous avons engagé beaucoup de temps et d’énergie sur les problématiques environnementales, avec notamment l’annonce en juin de notre travel policy visant à inciter les coureurs à changer leur mode de voyage, ce qui a a bien fonctionné. En termes de participation, 69% des athlètes identifiés comme élites ont participé à au moins une des courses du circuit, là encore en progression par rapport à 2024 (+10%), avec un très haut niveau de compétition sur le Hoka UTMB Mont-Blanc. Nous avons aussi beaucoup travaillé sur les contenus, en produisant 13 lives en 2025, contre 8 l’année précédente, c’est un élément important dans notre stratégie.

Et quel est le bilan financier pour le groupe ? Est-il rentable ?

Le chiffre d’affaires a progressé, nous serons autour de 30 millions d’euros, contre 25 millions en 2024, cette croissance correspond à celle du nombre d’événements. Nous sommes un peu plus de 100 collaborateurs, l’entreprise commence à être bien structurée et on peut dire que nous sommes sortis de de la problématique de survie du groupe que nous avions connue lors de la phase Covid pour être aujourd’hui rentables, oui. Ce qui nous permet de déployer toute notre stratégie autour du sport et de notre responsabilité sociale et environnementale.

Quelle est justement votre stratégie à propos du circuit UTMB World Series, allez-vous continuer à augmenter le nombre d’événements ? Et que répondez-vous à ceux qui disent que vous tendez vers une position assez hégémonique dans l’univers du trail running ?

Aujourd’hui, le trail est en plein développement avec une course aux dossards qui concerne l’ensemble des événements, pas seulement les nôtres, et un peu partout dans le monde, notamment en Europe et en Asie. Notre objectif au départ était d’avoir des événements au plus proche des communautés de coureurs. Aujourd’hui, on a cette capillarité qui nous permet de couvrir les grandes zones de trail running. Certaines sont encore en forte croissance, par exemple la Chine où nous n’avions que deux épreuves il y a deux ans, quatre en 2025, on en aura six en 2026. ll y a aussi des pays où nous avons posé un événement en 2026 parce que nous n’en avions pas, comme le Portugal ou à Oman. Donc le développement du trail nous amène forcément à une croissance organique du circuit, et je pense qu’on sera à 63 ou 64 rendez-vous sur 2026. A moyen terme, l’objectif est d’en avoir 90-95 en 2030, ça reste certes de la croissance, mais pas exponentielle, nous pourrions en avoir beaucoup plus si on tenait compte de la demande d’organisateurs qui veulent rejoindre le circuit.

SOURCE : Mile & Stone N°66.