ATHLETISME : La France remporte une médaille d’argent historique au relais mixte à Tallahassee
La France a remporté sa toute première médaille en relais mixte aux Championnats du Monde de Cross-Country à Tallahassee samedi (10), décrochant l’argent derrière l’Australie qui a gagné par trois secondes – 22:23 à 22:26.
Antoine Senard, qui faisait partie de leur équipe médaillée d’or aux Championnats d’Europe de Cross-Country SPAR 2023 à Bruxelles, a couru un troisième relais remarquable en 5:14 pour la distance de 2 km, passant le témoin à la championne d’Europe en salle du 1500 m, Agathe Guillemot, avec une légère avance sur les Australiens.
Guillemot avait la lourde tâche de résister à la médaillée d’argent olympique du 1500 m, Jessica Hull, lors du dernier relais et bien que Hull ait dépassé la Française avec un temps de 5:50 – le temps le plus rapide pour une femme – Guillemot a assuré l’ancrage de la France pour une médaille d’argent avec un temps de 5:55, l’Éthiopie prenant le bronze en 22:34.
« Nous sommes venus ici pour une médaille. J’ai eu un défi difficile avec Jessica Hull dans le dernier relais. J’ai couru pour sécuriser la médaille et j’ai terminé près de l’or » a déclaré Guillemot après avoir ancré l’équipe française qui comprenait également le champion d’Europe du 3000m steeple Alexis Miellet et Sarah Madeleine.
C’était la meilleure performance jamais réalisée par une nation européenne en relais mixte depuis son ajout au programme des Championnats du Monde de Cross-Country à Kampala en 2017, surpassant les médailles de bronze remportées par la Turquie en 2017 et la Grande-Bretagne en 2024. C’était aussi la première fois que la France remportait une médaille dans une course aux Championnats du Monde de Cross-Country depuis 2001.
Ndikumwenayo prend les honneurs européens en huitième position
Deux ans après avoir terminé neuvième à Belgrade, le champion d’Europe de cross-country Thierry Ndikumwenayo s’est amélioré pour prendre la huitième place, devenant le meilleur Européen dans la course senior masculine pour la deuxième édition consécutive des Championnats du Monde de Cross-Country.
Avec Jacob Kiplimo de l’Ouganda remportant l’or pour la troisième fois sur 10 km en 28:18, Ndikumwenayo a franchi la ligne d’arrivée en huitième position en 29:16, battant une forte opposition européenne pour les droits de vantardise continentaux. Le champion d’Europe du 10 km Yann Schrub de France a terminé 11e en 29:22 avec le champion du monde en titre du 10 000 m Jimmy Gressier, qui a remporté l’argent derrière Ndikumwenayo aux Championnats d’Europe de Cross-Country SPAR le mois dernier, terminant 15e en 29:36, juste devant l’Irlandais Brian Fay en 16e position.
Dans la course senior féminine, la championne d’Europe U23 de cross-country Maria Forero d’Espagne a couru une course bien jugée dans des conditions chaudes pour terminer 14e en 33:53, prenant les honneurs européens dans une course dominée par Agnes Ngetich du Kenya qui a gagné en 31:28.
Forero a progressé progressivement à travers le peloton, passant de la 29e place au point de 5 km et a dépassé cinq coureuses dans le dernier kilomètre, y compris la médaillée d’argent européenne de cross-country Megan Keith qui a chuté à la 25e place en 34:25. Le champion d’Europe de cross-country Willem Renders a réalisé la meilleure performance par un Européen dans le 8 km masculin U20 aux Championnats du Monde de Cross-Country depuis 1994.
Dans une course remportée par Frankline Kibet qui a mené un balayage kenyan en 23:18, le Belge a terminé 11e en 24:13. Il a terminé deux places devant le médaillé de bronze européen U20 de cross-country Alois Abraham qui a terminé 13e en 24:23. Après une performance décevante aux Championnats d’Europe de Cross-Country SPAR où il a chuté à la 32e place, le Suédois Sebastian Lörstad a réalisé une bien meilleure performance, terminant 17e en 24:56.
Son coéquipier Fanny Szalkai a été le meilleur finisseur européen dans le 6 km féminin U20, terminant 21e en 20:56.
Photo courtoisie de Sergio Mateo / World Athletics.
SOURCE : European Athletics.