ATHLETISME : RENDERS décroche l’or U20 masculin à Lagoa 2025

Le Belge Willem Renders a remporté son deuxième grand titre européen en 2025 lors d’un sprint final aux Championnats d’Europe de cross-country SPAR à Lagoa, Portugal, le 14 décembre.

Après avoir remporté l’or du 5000m aux Championnats d’Europe d’athlétisme U20 à Tampere en août dernier, Renders a remporté l’or du 4,45 km U20 masculin à Lagoa et a mené la Belgique à leur tout premier titre par équipe dans cette catégorie.

En résumé :

• Willem Renders devient le champion belge U20 depuis 2009
• Renders mène la Belgique à l’or par équipe
• Le défi norvégien s’effondre lors du dernier tour

Comment la course s’est déroulée…

Renders s’est placé en tête d’un peloton de plus de 100 coureurs à la fin d’un premier tour rapide, physique et bruyant, et le Belge a été suivi par un groupe de solides concurrents nordiques, dont le champion d’Europe U20 du 1500m et 3000m Hakon Moe Berg de Norvège et le duo suédois très attendu Karl Ottfalk et Sebastian Lörstad.

Cependant, leur défi collectif s’est estompé de manière assez dramatique. Moe Berg a abandonné au début du dernier tour malgré sa position de médaillé, tandis qu’Ottfalk et Lörstad ont glissé dans le classement et sont sortis du top dix, terminant finalement 16e et 32e respectivement.

Avec Moe Berg hors course, Magnus Øyen, quatrième l’année dernière, était le seul Norvégien encore en lice, mais le jeune homme de 19 ans a été rattrapé dans les dernières étapes par des coureurs comme l’Espagnol Oscar Gaitan qui semblait avoir parfaitement géré sa course.

Gaitan a comblé l’écart avec Renders et l’a même dépassé avant le dernier virage vers la ligne d’arrivée, mais Renders avait gardé des réserves. Il a dépassé Gaitan dans la courte montée finale vers l’arrivée pour sa deuxième grande victoire continentale en 2025 en 13:11, devenant le premier Belge à remporter ce titre depuis Jeroen d’Hoedt en 2009.

Derrière les deux premiers, le Français Alois Abraham a devancé le Turc Ali Tunc pour la médaille de bronze, les deux athlètes étant chronométrés à 13:19, tandis que Øyen, quatrième l’année dernière, a terminé cinquième lors du dernier tour en 13:24.

Renders a également mené la Belgique à l’or par équipe avec leurs deuxième et troisième compteurs Sem Serrano et Ilyes Druez, excellant en sixième et septième positions respectivement pour leur tout premier titre par équipe dans l’histoire des Championnats d’Europe de cross-country SPAR.

Menée par le spécialiste du 800m William Rabjohns en 12e position, la Grande-Bretagne & NI a bien performé pour l’argent par équipe avec le médaillé d’argent individuel Gaitan menant l’Espagne au bronze par équipe.

Ce qu’ils ont dit

Willem Renders: « Je n’avais pas vraiment de plan. À l’origine, j’allais attendre le premier tour, mais j’ai commencé un peu plus tôt, ce que je pense que je n’aurais pas dû faire. J’ai vu le gars espagnol Gaitan – il venait de très loin, mais il a très bien géré sa course. Il a rendu ça si serré. J’ai eu la chance d’avoir assez d’énergie pour juste le dépasser. Mais c’était une course vraiment difficile. » 

« J’adore le cross-country. Je l’aime plus que la piste, donc je pense que je vais continuer à en faire. Ce parcours était très difficile parce que vous n’aviez aucun moment pour récupérer. Les montées étaient vraiment rapides et il y avait ces virages serrés. C’était un parcours spécial. Je n’ai jamais couru sur quelque chose comme ça. »

Oscar Gaitan: « J’étais sixième, cinquième, puis quand le troisième a abandonné [Hakon Moe Berg], j’ai su que c’était mon opportunité. J’ai pris la première place avec 200 mètres à parcourir, mais mes jambes ont lâché à seulement 50 mètres de l’arrivée. Malgré être si proche de la médaille d’or, je suis très fier de cette course. »

Alois Abraham: « À 400 mètres de l’arrivée, j’étais cinquième. Même si je manquais de temps pour atteindre le podium, je savais qu’il me restait quelque chose et le sprint victorieux de Jimmy Gressier à Tokyo m’est venu à l’esprit. J’ai tout donné et j’ai pu dépasser Ali Tunç juste sur la ligne d’arrivée. C’était une sensation merveilleuse. »

SOURCE : European Athletics.