ATHLETISME : GRIGGS remporte le titre U23 à Lagoa 2025

Après une série de quasi-ratés aux Championnats d’Europe de cross-country SPAR, l’Irlandais Nick Griggs a été un vainqueur triomphant et populaire du titre masculin U23 à Lagoa, au Portugal.

Ou il est devenu le premier Irlandais à remporter une médaille d’or individuelle dans l’histoire du championnat. Et c’était une promenade relative dans le Parchal Urban Pack pour le jeune homme de 20 ans qui a gagné avec 12 secondes d’avance et a également mené l’Irlande au titre par équipe.

En résumé :

• Nick Griggs devient le premier Irlandais à remporter l’or individuel dans l’histoire du championnat.
• La France remporte l’argent et le bronze individuels
• Le double champion en titre Will Barnicoat termine 14e

Comment la course s’est déroulée…

Après avoir été devancé pour le titre l’année dernière, Griggs a montré son endurance en dépassant le Français Aurélien Radja au début du dernier tour.

Et lorsque Griggs est passé en tête, il n’y a eu aucune réaction de Radja ou d’un grand groupe contestant pour la médaille de bronze, y compris ses partenaires d’entraînement Stefan Nillessen des Pays-Bas et Joel Ibler Lillesø du Danemark, qui étaient trop loin pour avoir un impact sur l’avance de l’Irlandais.

Griggs, qui avait été devancé par Will Barnicoat pour le titre U23 l’année dernière et pour l’or U20 lors d’une finale dramatique par des températures négatives en 2022, a poussé un cri de joie en franchissant la ligne d’arrivée pour devenir le premier Irlandais à remporter un titre individuel dans l’histoire des Championnats d’Europe de cross-country SPAR.

Griggs a remporté le titre de 5,96 km en 17:47 avec une avance de 12 secondes sur Radja (17:59), son coéquipier français Pierre Boudiy dépassant Lillesø pour la médaille de bronze dans les dernières étapes – 18:03 à 18:05.

Mais malgré l’obtention de deux des trois médailles individuelles, le titre par équipe est allé à l’Irlande devant la France et l’Espagne. Derrière Griggs, Callum Morgan et Niall Murphy ont terminé respectivement huitième et dixième pour prolonger l’excellent palmarès de l’Irlande dans la course par équipe masculine U23.

L’Irlande a également remporté le titre par équipe U23 lorsque Albufeira a organisé les Championnats d’Europe de cross-country SPAR en 2010 avant de remporter à nouveau l’or dans une ambiance euphorique sur le sol national à Dublin en 2021.

Barnicoat a courageusement défendu son titre mais le Britannique, qui souffrait d’une blessure au tendon d’Achille pendant la préparation et n’avait pas couru depuis la saison sur piste avant aujourd’hui, n’a pu se classer qu’à la 14e place en 18:19.

Ce qu’ils ont dit

Nick Griggs : « J’étais très nerveux en y allant. Je suis toujours nerveux avant ces courses. Peu importe combien vous en faites, je suis toujours nerveux… J’ai eu un très bon bloc en courant le plus de kilomètres que j’ai jamais couru. Je suis juste arrivé sur la ligne de départ et je me suis dit : oublie les attentes, cours aussi vite que tu peux.

« C’est un jour de rêve pour moi. C’est un jour de rêve pour les gars, c’est un jour de rêve pour l’Irlande. J’ai eu tellement d’argent, j’ai eu du bronze individuellement aussi, donc enfin, je suis de retour au sommet du podium européen. Maintenant, nous allons être en camp d’entraînement pendant quelques semaines, puis à Boston pour le 5000m. Ça va être très difficile mais je crois que je peux passer sous la barre des 13 minutes. C’est mon principal objectif pour la saison en salle. » 

SOURCE : European Athletics.