ATHLETISME : Championnats d’Europe de cross, une journée historique pour les Bleus
L’équipe de France a vécu un dimanche inoubliable à Lagoa (Portugal), en explosant son record de médailles avec neuf récompenses dont le titre collectif pour les U23 femmes, une grande première.
Il n’a manqué que l’or individuel pour conclure en beauté ce dimanche de rêve. Il a échappé de peu à Jimmy Gressier, vice-champion d’Europe chez les seniors hommes après avoir trébuché à l’entrée de la dernière ligne droite alors qu’il était à la lutte avec l’Espagnol Thierry Ndikumwenayo, finalement vainqueur. Les espoirs féminines, qui étaient montées sur la plus haute marche du podium en 1996, à l’époque où les résultats dans cette catégorie n’étaient pas encore officiels, ont fait retentir la Marseillaise grâce à leur magnifique tir groupé. Elles ont été trois à intégrer le top 10 sur le tourniquet vallonné du parc urbain de Lagoa, en Algarve : Julia David-Smith (5e), Camille Place (7e) et Nélie Clément (9e). Une densité qui leur a permis de devancer l’Allemagne au bénéfice de la meilleure troisième, les deux nations étant à égalité de points avec 21 unités.
Priorité au collectif
Au sein d’une équipe de France de cross où le collectif est érigé depuis longtemps comme une priorité, les seniors hommes et femmes ont décroché le bronze, Les espoirs garçons se sont, eux, emparés de l’argent, en plaçant deux de leurs représentants sur la boite avec Aurélien Radja et Pierre Boudy, respectivement 2e et 3e grâce à une course de toute beauté. La moisson individuelle est complétée par les U20 Lucie Paturel et Aloïs Abraham, qui ont ouvert leur palmarès international dans cette catégorie. Pour sa première sélection, la Normande s’offre une médaille d’argent surprise. Le benjamin de l’équipe de France monte, lui, sur la 3e marche du podium à seulement 17 ans.
L’avenir dans les labours s’annonce radieux, alors que le record de récompenses des Tricolores était, jusque-là, de six médailles (en 2008 et 2023, à chaque fois à Bruxelles)
Jimmy Gressier : « J’étais quand même déjà bien épuisé et crispé avant d’accélérer. Je voulais prendre le virage avant Thierry (Ndikumwenayo) . J’ai essayé de prendre l’extérieur mais j’ai été un petit peu déporté et il avait la meilleure position pour les 60 derniers mètres. Dans le dernier virage, j’essaye d’appuyer. Je prends une petite botte de terre qui avait été retournée par d’autres concurrents, je perds mes appuis et j’ai failli tomber. Après, je ne peux plus rien faire. Les finishs s’enchaînent mais ne se ressemblent pas. Il était bien moins bien que moi pendant la course mais il s’est accroché. J’ai mis des attaques qui lui ont fait mal, mais à moi aussi. Il ne m’a pas manqué grand-chose, peut-être un mois d’entraînement en plus et un peu plus de spécifique pour être plus juteux aujourd’hui. J’espère qu’un jour je rejoindrai notre ami Yann Schrub dans le cercle fermé des champions d’Europe ».
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