TRAIL : Mile & Stone N°63 – Trail Running Awards 2025
La deuxième édition des Trail Running Awards, organisée mardi par Mile & Stone à Annecy, a consacré la Néo-Zélandaise Ruth Croft, lauréate de l’UTMB en août, et le champion du monde américain de trail long, Jim Walmsley, élus athlètes de l’année 2025.
Un palmarès sportif complété par la désignation d’Asics Fuji Trail comme team de l’année, alors que les catégories business et impact ont mis en avant la vitalité foisonnante de la discipline.
« D’une certaine manière, j’ai l’impression de finir l’année les mains vides, sans grosse victoire à l’UTMB ou à la Western States qui sont généralement mes grands objectifs. » Modeste, Jim Walmsley, en plus de l’or mondial en trail long en septembre à Canfranc, est quand même reparti les mains pleines de l’Impérial Palace d’Annecy, où l’Américain, actuellement en résidence à Arêches Beaufort, a, devant plus de 200 spectateurs (le replay du direct sur 8 Mont-Blanc est ici), été élu athlète de l’année lors de la deuxième édition des Trail Running Awards.
Il succède au Marocain Elhousine Elazzaoui à l’issue d’un plébiscite de la part du jury et des 800 personnes qui ont participé au vote du public, devant Baptiste Chassagne (vainqueur de la Diagonale des Fous), Kilian Jornet (State of Elevation), Ludovic Pommeret (auteur d’un doublé sur la Hardrock) et Frédéric Tranchand (champion du monde de trail court). Et si Jim Walmsley n’a pas frappé là où on l’attendait cette année, il a quand même été foudroyant. Blessé au genou au printemps, contraint d’avoir recours à une injection de plasma au début de l’été, le spécialiste de la Western States (vainqueur en 2018, 2019, 2021 et 2024) et lauréat de l’UTMB 2023 a su se réinventer pour marquer les esprits avec panache dans son style percutant.
Sorti vainqueur du choc au sommet avec Kilian Jornet et Vincent Bouillard au Chianti Ultra Trail by UTMB en mars, il a fini la saison au sprint, en remportant l’OCC à Chamonix avec la manière (son dépassement plein gaz de Cristian Minoggio est l’une des images de l’année) avant de survoler les championnats du monde de trail long (82 km; 5413 m D+) à Canfranc. Trois courses, trois distances, trois terrains différents mais trois masterclass, qui témoignent de la polyvalence du champion du team Hoka (35 ans).
« C’était une année unique, a-t-il confié à Mile & Stone à l’issue de la cérémonie. J’ai maintenant assez de saisons derrière moi pour savoir que chacune raconte sa propre histoire, avec ses hauts et ses bas. Il y a eu une période creuse assez difficile avec la blessure comme il y en a chaque année. J’ai essayé de rester positif. Je suis heureux d’avoir réussi malgré tout à remporter les Mondiaux, ce qui était l’un de mes objectifs. Avec la montée en puissance de cette compétition, c’est une case importante à cocher. Je ne sais pas tout à fait comment ça fonctionne, mais les cotations [respectivement 972 et 974 à Chianti et aux Mondiaux, NDLR] semblent montrer que j’ai donné le meilleur de moi-même quand je pouvais courir. Je suis fier de cette année ».
SOURCE : Mile & Stone N°63.