ESCALADE : L’athlète de Red Bull Sasha DiGiulian, première femme à grimper la plus longue voie sur l’El Capitan de Yosemite

L’athlète Red Bull Sasha DiGiulian (États-Unis), âgée de 33 ans, est devenue la première femme à gravir en libre la plus longue voie d’El Capitan, dans le parc national de Yosemite.

Elle a bouclé la voie Platinum, longue de 40 longueurs , après 23 jours d’ascension en solitaire, marqués par des précipitations record, de la neige et des vents violents en novembre. DiGiulian a atteint le sommet le 26 novembre 2025, signant ainsi la première ascension féminine en libre de cette voie et menant 27 des 40 longueurs, dont tous les passages clés.

DiGiulian a passé neuf jours clouée à son portaledge, tandis que des orages inondaient la partie supérieure de la paroi, provoquant de longs retards dans sa progression et laissant des passages clés encore ruisselants même après l’accalmie. Cette ascension marque seulement la quatrième fois qu’une équipe réussit cette voie depuis son ouverture.

Contexte

Ouverte entre 2009 et 2017, la Voie Platinum est considérée comme l’une des voies d’escalade libre les plus complexes et exigeantes d’El Capitan. Alors que de nombreuses voies d’El Cap suivent des systèmes de fissures, la Voie Platinum emprunte de longues sections techniques en face et des traversées exigeantes sous un surplomb majeur, protégé par la plus forte densité de points d’ancrage de la formation. L’ascension en libre et en continu requiert précision, endurance et conditions météorologiques stables – des conditions dont DiGiulian ne disposait pas. Malgré des chutes de glace, des ruissellements d’eau depuis le sommet et une exposition prolongée sur la paroi, elle a poursuivi son ascension et l’a achevée après trois saisons de préparation.

Faits clés

• Athlète : Sasha DiGiulian (États-Unis, 33 ans) – athlète Red Bull
• Exploit : Première femme à escalader en libre la Platinum Wall, la plus longue voie libre d’El Capitan.
• Voie : Platinum Wall – 40 longueurs (départ direct depuis Pine Line inclus)
• Difficulté : 23 lancers de difficulté 5.12 ; six lancers de difficulté 5.13
• Altitude de la voie : 3 000 pieds (914 m)
• Dates de déploiement continu : du 2 novembre 2025 au 26 novembre 2025
• Durée totale d’utilisation du mur : 23 jours (dont neuf jours en raison des conditions météorologiques)
• Lieu : El Capitan, vallée de Yosemite, Californie, États-Unis
• Conditions notables : précipitations record en novembre, orages persistants, cascade de glace au sommet, passages clés humides
• Partenaire d’escalade : Elliot Faber (États-Unis) – a participé à l’ouverture de la voie ; a grimpé aux côtés de DiGiulian

Aperçu de l’itinéraire

1. Préparation (2023–2025) : Répétition sur trois saisons des deux tiers inférieurs ; descente en rappel dans le tiers supérieur pour travailler les séquences crux.
2. Début de la tentative continue (2 novembre 2025) : Début de l’ascension depuis le fond de la vallée de Yosemite.
3. Confinement dû à la tempête : neuf jours consécutifs sur une plateforme suspendue ; possibilité d’ascension limitée en raison du vent, de la pluie, de la neige et du ruissellement au sommet.
4. Progrès dans des conditions extrêmes : seulement ~200 pieds gagnés en près de deux semaines, alors que des rivières atmosphériques traversaient la Sierra.
5. Exécution des passages clés : Les prises étaient encore humides malgré le retour du soleil ; DiGiulian a réussi toutes les ascensions clés en libre.
6. Sommet (26 novembre 2025) : Atteint sous un ciel dégagé avec de la neige fondante au sommet.

Citations d’athlètes :

• « Cette ascension a commencé comme un rêve fou et audacieux, quelque chose qui, honnêtement, m’effrayait. J’ai lutté contre de nombreux doutes, me sentant incapable ou mal préparée. Mais longueur après longueur, je me suis prouvée que lorsqu’on est présent, engagé et qu’on garde espoir, on peut accomplir des choses que l’on croyait impossibles. Cette ascension est la plus grande fierté de ma carrière », a déclaré Sasha DiGiulian depuis le sommet, les doigts gonflés et bandés après avoir mené chaque longueur clé.
• Se remémorant les journées passées à l’abri pendant les tempêtes, elle ajouta : « Cette tempête a été l’une des expériences les plus terrifiantes de ma vie. Le vent a martelé la plateforme toute la nuit, les poteaux pliaient et je n’arrêtais pas de penser qu’elle allait céder. Je me sentais isolée, épuisée et terrifiée, mais je savais aussi que je le regretterais toute ma vie si je ne donnais pas à cette ascension toutes les chances de réussir. Alors j’ai choisi de rester. Jour après jour, respiration après respiration, en espérant que la tempête finirait par passer. »
• Arrivée au passage le plus exigeant de la voie, DiGiulian raconte : « La paroi sous le toit était détrempée et j’étais épuisée : mes mains, mes chaussures, tout était trempé. Je suis tombée, j’ai tiré sur la corde et j’ai recommencé. À la descente, mon corps tremblait de nervosité et d’adrénaline, j’essayais juste de respirer et de tenir bon. Quand j’ai mousquetonné le relais, j’ai crié et j’ai fondu en larmes. Ce n’était pas le sommet, mais c’était la fin des passages les plus difficiles ; le moment où j’ai réalisé que le sommet était réellement accessible. »
• Elle a confié que les encouragements de ses compagnons grimpeurs Alex Honnold et Tommy Caldwell lui avaient remonté le moral : « C’est vraiment génial d’être encore là ! »

Pourquoi c’est important

L’ascension de DiGiulian représente une référence en escalade libre de grandes voies. La Voie Platinum compte parmi les plus longues et les plus techniques d’El Capitan, avec un minimum de fissures et une exigence de précision dans le placement des pieds sur de longues sections de dalle. Réussir cette voie dans des conditions humides et instables témoigne d’une résilience exceptionnelle, d’une maîtrise technique hors pair et d’une préparation rigoureuse, et constitue l’un des exploits les plus marquants de l’escalade contemporaine.

À propos de l’athlète

Sasha DiGiulian est une athlète Red Bull et une grimpeuse américaine reconnue pour ses performances en escalade sportive de haut niveau, en grandes voies et en expédition. Elle est devenue la première femme à gravir une voie cotée 5.14d avec Pure Imagination (2011) et a réalisé plus de 50 ascensions de cette cotation. Parmi ses exploits figurent la première ascension féminine de la voie Rayu (5.14b) en Espagne et la première ascension en libre de Misty Wall (5.13), une voie de 15 longueurs située dans le parc national de Yosemite . Elle est également la fondatrice de Send Bars à Boulder, dans le Colorado.

Apprendre encore plus

• Pour en savoir plus sur l’ascension du Platinum Wall par Sasha DiGiulian, consultez cet article.
• Écoutez Sasha DiGiulian nous expliquer ce que signifie progresser sans cesse.
• Découvrez l’histoire remarquable de Sasha DiGiulian, une histoire de ténacité, d’ambition et d’exploits révolutionnaires.