ATHLETISME : Guide du débutant pour les Championnats d’Europe de cross-country SPAR de Lagoa 2025
Les Championnats d’Europe de cross-country SPAR sont un événement annuel qui s’est tenu pour la première fois à Alnwick, en Grande-Bretagne, en 1994.
Ils rassemblent les meilleurs coureurs de cross-country d’Europe dans des compétitions individuelles et par équipes, mettant souvent en vedette certains des coureurs de fond les plus célèbres du continent. Cette année marque la 31e édition et se déroulera à Lagoa le 14 décembre. Ce sera la quatrième fois que l’événement aura lieu au Portugal, après Oeiras en 1997, Albufeira en 2010 et Lisbonne en 2019.
Format
Le programme comprend sept courses, avec des épreuves seniors, espoirs (moins de 23 ans) et espoirs (moins de 20 ans) chez les hommes et les femmes, ainsi qu’un relais mixte. Les courses seniors se déroulent sur 7,5 km. Les distances des courses masculines et féminines ont été standardisées pour la première fois en 2024.
Les courses U20, introduites pour la première fois à Oeiras en 1997, se dérouleront sur 4,5 km et les courses U23 sur 6 km. Les courses U23 ont été introduites pour la première fois à San Giorgio su Legnano en 2006.
Dans chaque catégorie, des médailles d’or, d’argent et de bronze sont décernées aux premiers coureurs individuels et aux premières équipes. Le classement par équipe est établi en fonction des trois meilleurs coureurs de chaque équipe dans chaque course. Le résultat final par équipe est déterminé par le cumul des classements des athlètes ayant marqué des points dans chaque équipe.
Le relais mixte a été introduit à Šamorín en 2017 et comprend quatre coureurs de chaque équipe (deux hommes, deux femmes) parcourant une distance collective d’environ 6 km. Il offre une opportunité de compétition unique aux coureurs de demi-fond.
Grands noms parmi les gagnants
La liste des vainqueurs des Championnats d’Europe de cross-country SPAR comprend certains des plus grands coureurs de tous les temps dans ce sport.
Le quadruple champion olympique Mo Farah, de Grande-Bretagne, a remporté la course senior hommes à San Giorgio su Legnano en 2006 ; il a également remporté la médaille d’argent chez les moins de 20 ans à Thoune en 2001.
Le Norvégien Jakob Ingebrigtsen, double champion olympique et double champion du monde sur piste, a remporté trois titres seniors hommes (Dublin 2021, Turin 2022, Antalya 2024) ainsi que quatre titres consécutifs hommes U20 (2016-2019).
La Néerlandaise Sifan Hassan, triple médaillée d’or olympique, a remporté la course féminine senior à Hyères en 2015 et la course féminine U23 à Belgrade en 2013.
Parmi les précédentes lauréates figure la coureuse néerlandaise Lornah Kiplagat, qui a triomphé à domicile à Tilburg en 2005 et qui a également remporté des titres mondiaux sur route et en cross-country.
La Britannique Paula Radcliffe, championne du monde de marathon, a remporté à deux reprises les championnats d’Europe de cross-country SPAR, en s’imposant dans les courses seniors féminines à Ferrare en 1998 et à Édimbourg en 2003.
Le coureur le plus titré de l’histoire de l’épreuve est l’Ukrainien Serhiy Lebid, qui a remporté neuf titres seniors messieurs, un nombre incroyable, entre sa première victoire à Ferrare en 1998 et son dernier triomphe à Albufeira en 2010.
Champions en titre
Nadia Battocletti, Will Barnicoat, Innes FitzGerald et l’équipe italienne de relais mixte tenteront de conserver les titres remportés à Antalya 2024.
L’Italienne Battocletti a complété son palmarès en remportant le titre senior féminin l’an dernier, après ses titres U20 (Tilburg 2018, Lisbonne 2019) et U23 (Dublin 2021, Turin 2022). Elle tentera de conserver son titre à Lagoa en 2025.
Les Britanniques Will Barnicoat et Innes FitzGerald tenteront chacun de décrocher une troisième victoire consécutive dans les courses masculines U23 et féminines U20, après leurs succès à Bruxelles 2023 et Antalya 2024. Barnicoat est sur le point de remporter une quatrième victoire consécutive, après avoir gagné la course masculine U20 à Turin 2022.
L’Italie tentera de conserver son titre en relais mixte avec trois membres du quatuor vainqueur de l’année dernière – Sebastiano Parolini, Marta Zenoni et Pietro Arese – de nouveau présents dans l’équipe cette année.
Courses spectaculaires
Le relais mixte des Championnats d’Europe de cross-country SPAR 2024 à Antalya a été le plus serré de l’histoire de la compétition. Pietro Arese s’est imposé de justesse sur la ligne d’arrivée, offrant l’or à l’Italie devant la France et la Grande-Bretagne. Les trois équipes médaillées ont réalisé un temps de 18 min 02 s.
Malgré l’épaisse couche de neige bulgare lors des Championnats d’Europe de cross-country SPAR 2014 à Samokov, le public a pu assister à deux duels palpitants dans les courses seniors.
Dans la course féminine, le duo britannique Gemma Steel et Kate Avery se sont affrontés, la première prenant l’avantage dans les derniers mètres, les deux coureuses réalisant un temps de 28:27.
Une autre confrontation a eu lieu dans la course masculine, opposant les Turcs Polat Arıkan Kemboi et Ali Kaya, qui se sont disputé la victoire jusqu’au bout. Kemboi a finalement remporté le titre, les deux coureurs ayant réalisé un temps de 32 min 19 s.
Lors de la première édition à Alnwick en 1994, l’Irlandaise Catherina McKiernan remporta l’or avec une seconde d’avance sur l’Espagnole Julia Vaquero. Un écart identique séparait le Norvégien Jakob Ingebrigtsen, médaillé d’or, du Français Mahiedine Mekhissi-Benabbad à Tilburg en 2018.
Comment regarder
Les Championnats d’Europe de cross-country SPAR de Lagoa 2025 peuvent être suivis en direct sur le site web d’European Athletics et par 17 chaînes de télévision nationales.
Liens utiles
SOURCE : European Athletics.