ATHLETISME : 10 espoirs nordiques à suivre à Lagoa en 2025

De Jakob Ingebrigtsen à Karoline Bjerkeli Grøvdal en passant par Andreas Almgren, les coureurs de fond nordiques ont laissé une marque indélébile sur la scène de la course de fond ces dernières années.

Mais derrière ces figures emblématiques, une nouvelle génération de jeunes coureurs de fond nordiques surdoués fait son apparition. Ne manquez pas les 10 athlètes lors des Championnats d’Europe de cross-country SPAR à Lagoa le 14 décembre !

Karl Ottfalk (SWE)

Qui succédera à Niels Laros en tant que champion U20 des Championnats d’Europe de cross-country SPAR ? Parmi les principaux prétendants figure le Suédois Karl Ottfalk, espoir de la course de fond, qui a terminé quatrième en 2023 et cinquième l’an dernier. Depuis, Ottfalk a remporté des médailles sur 3000 m et 5000 m aux Championnats d’Europe d’athlétisme juniors à Tampere et a décroché une victoire significative dans la course junior aux Championnats nordiques de cross-country, menant également la Suède à la médaille d’or par équipe.

Sebastian Lörstad (SWE)

Étonnamment, Ottfalk n’est pas l’athlète suédois junior le plus rapide sur 5 000 m cette année. Cet honneur revient à Sebastian Lörstad, 17 ans, qui a réalisé un chrono de 13 min 43 s 27 sur 5 000 m cette année.

Lörstad n’a pas participé aux Championnats d’Europe d’athlétisme U20 cette année, mais il a remporté haut la main le titre du 3000 m au Festival olympique de la jeunesse européenne à Skopje en juillet, s’imposant avec plus de 20 secondes d’avance. Lörstad a terminé à une honorable 12e place de la course des moins de 20 ans l’an dernier, alors qu’il était l’un des plus jeunes participants à 16 ans, mais on s’attend à ce qu’il progresse nettement cette année. Avec seulement trois coureurs à marquer, la Suède a d’excellentes chances de remporter une médaille, chose rare, dans la course par équipes.

Håkon Moe Berg (NOR)

Mais si les résultats sur piste sont un indicateur de forme, Håkon Moe Berg sera le favori pour poursuivre la série de succès nordiques dans la course des moins de 20 ans, après les quatre victoires de son compatriote Jakob Ingebrigtsen entre 2016 et 2019 et les victoires du Danois Axel Vang Christensen en 2021 et 2023.

Moe Berg a raflé les titres du 1500 m et du 3000 m aux Championnats d’Europe d’athlétisme juniors à Tampere et a même représenté la Norvège aux côtés d’Ingebrigtsen aux Championnats du monde d’athlétisme à Tokyo. Mais pourra-t-il reproduire cette performance sur les 4,45 km de cross-country à Lagoa ? Ce sera la première participation du jeune homme de 19 ans aux Championnats d’Europe de cross-country SPAR.

Andrea Nygard Vie (NOR)

La Norvège n’a jamais remporté de titre par équipe dans la catégorie féminine des moins de 20 ans, mais si une équipe norvégienne, en pleine progression, devait défier les Britanniques, ces dernières ayant remporté les deux derniers titres, elle pourrait bien lancer un défi collectif aux Norvégiennes. La star de leur équipe U20 est Andrea Nygard Vie, qui a remporté l’or du 3000 m steeple aux Championnats d’Europe d’athlétisme U20 à Tampere et plus récemment le titre U20 aux Championnats nordiques de cross-country, menant également la Norvège à la médaille d’or par équipe.

Et Nygard Vie a accompli tout cela malgré un diagnostic de diabète de type 1 posé en mai. « Au fil du temps, j’ai appris à mieux me connaître, tant à l’entraînement que dans ma vie quotidienne, même s’il y a encore des hauts et des bas. Je veux vraiment prouver que rien n’est impossible », a-t-elle déclaré.

Joel Ibler Lillesø (DEN)

Après avoir remporté le bronze chez les moins de 20 ans à Dublin, Joel Ibler Lillesø a dû patienter près de quatre ans avant de retrouver le podium d’une compétition majeure. Il l’a fait avec panache, remportant l’or du 10 000 m au sprint final des Championnats d’Europe d’athlétisme espoirs à Bergen, avec seulement 0,04 seconde d’avance.

Lillesø, partenaire d’entraînement du prodige néerlandais Niels Laros, n’a terminé que septième de la course des moins de 23 ans à Antalya l’an dernier, mais il a mené le Danemark à une surprenante médaille de bronze dans la course par équipes.

Pourra-t-il remporter une médaille individuelle à Lagoa, lors de ce qui sera sa dernière course importante chez les espoirs ?

Ilona Mononen (FIN)

Médaillée individuelle lors des trois derniers championnats d’Europe de cross-country SPAR, Ilona Mononen parviendra-t-elle à décrocher l’or pour sa dernière participation chez les espoirs à Lagoa ?

Âgée de seulement 21 ans, Mononen a connu sa meilleure année à ce jour, remportant le 3000 m steeple aux Championnats d’Europe d’athlétisme par équipes, aux Championnats d’Europe d’athlétisme U23 et aux Jeux mondiaux universitaires en l’espace d’un mois.

Mononen parviendra-t-il à transposer cette forme victorieuse sur les hippodromes en campagne ?

Carmen Cernjul (SWE)

Le football y perd, l’athlétisme y gagne. Carmen Cernjul a représenté la Suède au niveau international dans les deux disciplines, mais la jeune femme de 18 ans a choisi de se concentrer exclusivement sur l’athlétisme.

Cernjul a remporté les médailles d’argent du 1500 m et du 3000 m aux Championnats d’Europe d’athlétisme juniors à Tampere en août. Ce sera sa première participation aux Championnats d’Europe de cross-country SPAR.

Jonathan Grahn (SWE)

Grahn s’est révélé en 2023 en remportant le 3 000 m des Championnats d’Europe d’athlétisme juniors face au champion en titre Nick Griggs. Il a également participé au palpitant 10 000 m de Bergen en 2025, s’inclinant de justesse face à Lillesø dans un duel final haletant.

Étonnamment, il s’agira des débuts de Grahn aux Championnats d’Europe de cross-country SPAR, mais cela ne veut pas dire qu’il est incapable de détrôner le double champion en titre, Will Barnicoat, pour le titre des moins de 23 ans.

Andreas Fjeld Halvorsen (NOR)

Un autre prétendant sérieux au titre des moins de 23 ans est le Norvégien Andreas Fjeld Halvorsen, qui fait ses débuts dans cette catégorie d’âge après avoir remporté le bronze dans la course des moins de 20 ans derrière Laros l’année dernière.

Halvorsen a la particularité d’avoir remporté l’un des rares titres qui ont échappé à Jakob Ingebrigtsen. Il a devancé ses adversaires au sprint pour décrocher l’or du 3 000 m aux Championnats du monde d’athlétisme juniors de l’année dernière, devenant ainsi le premier athlète non africain à remporter un titre masculin en course de fond dans l’histoire de ces championnats.

Wilma Anna Bekkemoen Torbiornsson (NOR)

Une autre prétendante à une médaille dans la course féminine des moins de 20 ans est Wilma Anna Bekkemoen Torbiornoss, qui progresse régulièrement dans les catégories d’âge après avoir remporté des médailles sur piste aux championnats d’Europe d’athlétisme des moins de 18 ans et des moins de 20 ans au cours des deux dernières années.

Après avoir terminé septième l’an dernier alors qu’elle était encore dans la catégorie des moins de 18 ans, Bekkemoen Torbiornoss peut-elle monter sur le podium lors de sa deuxième participation à la course des moins de 20 ans aux Championnats d’Europe de cross-country SPAR ?

SOURCE : European Athletics.