ATHLETISME : FAY et EVERARD remportent les titres irlandais de cross-country et visent Lagoa
Brian Fay et Fiona Everard ont remporté les honneurs seniors sur un parcours boueux à Derry lors des championnats irlandais de cross-country dimanche (23), assurant leur sélection pour les championnats européens de cross-country SPAR de Lagoa 2025 le 14 décembre.
La course masculine de 7,5 km a été marquée par une lutte acharnée à trois entre Fay, Nick Griggs, triple médaillé européen de cross-country, et Cormac Dalton, qui avait terminé huitième de la course senior masculine aux Championnats d’Europe de cross-country SPAR 2023 de Bruxelles.
Dans une course d’usure, Fay a tenu bon jusqu’à la dernière ligne droite et s’est détaché pour gagner en 25:13, avec Griggs deux secondes derrière à l’arrivée et Dalton une seconde plus loin pour la médaille de bronze.
Fay vise des médailles par équipe à Lagoa
« Dès que j’ai aperçu la ligne d’arrivée, j’ai tout donné », a déclaré Fay, détentrice du record irlandais du 5 000 m. « Vous savez, il y a sept ou huit ans, je crois que c’était en 2018 ou 2019, j’étais deuxième chez les juniors. »
« C’était la même chose : j’ai pris le virage et j’étais tellement excité, comme un lapin pris dans les phares. Tellement content ! Deuxième l’année précédente, quatrième, cinquième… c’est tellement bien de remporter la victoire. »
En vue de Lagoa, où il participera à ses septièmes championnats d’Europe de cross-country SPAR, il a déclaré : « Ces deux dernières années, nous avons envoyé des équipes très fortes chez les seniors hommes, et nous avons manqué de peu le podium.
« Et j’ai vraiment l’impression que cette année, nous pouvons tenter de décrocher une médaille par équipe. Je pense que nous pouvons placer trois coureurs parmi les 12 ou 10 premiers. Donc, je crois que nous en sommes capables ».
Griggs a pu se consoler avec le titre irlandais des moins de 23 ans et, après avoir remporté l’argent chez les moins de 23 ans et le bronze et l’argent chez les moins de 20 ans lors des trois précédents championnats d’Europe de cross-country SPAR, il se rendra lui aussi au Portugal avec optimisme.
Everard reconquiert le titre senior féminin
Championne en 2023, Everard a reconquis le titre senior féminin grâce à une performance impressionnante en tête de course. Après la course, la jeune femme de 27 ans, couverte de boue, a déclaré : « Il y a deux ans, je savais que ce serait vraiment un bonus : faire partie de l’équipe et ensuite la gagner ».
« Je ne m’y attendais pas vraiment. Cette saison, je le voulais vraiment, avec l’objectif de gagner. J’adore ces conditions. J’adore la boue ; je savais que ça me conviendrait. J’étais plutôt confiant sur ce parcours ».
Elle a tenu à distance un peloton relevé sur le parcours de 7,5 km, terminant en 26 min 49 s, avec Niamh Allen à 15 secondes derrière en deuxième position et Danielle Donegan troisième en 27 min 10 s.
SOURCE : European Athletics.