ATHLETISME : BATTOCLETTI entame sa campagne de cross-country par une victoire éclatante à Atapuerca

Nadia Battocletti a entamé sa saison de cross-country en pleine forme avec une victoire au Cross Internacional de Atapuerca, une épreuve Gold du World Athletics Cross Country Tour, en Espagne dimanche (23).

Dans des conditions froides et venteuses, Battocletti a remporté le 6,821 km féminin senior en 22:21 avec une marge confortable sur la Kenyane Sheila Jebet en 22:34, tandis que la gagnante de l’année dernière, Daisy Jepkemei du Kazakhstan, a terminé troisième en 22:35.

Battocletti a déjà fait part de son intention de défendre son titre aux Championnats d’Europe de cross-country SPAR à Lagoa le 14 décembre et la jeune femme de 25 ans est clairement en excellente forme en ce début de saison après une campagne sur piste exceptionnelle qui a culminé avec deux médailles aux Championnats du monde d’athlétisme à Tokyo.

« Je suis content de cette victoire dans une course rendue difficile par les conditions météorologiques, avec un froid et un vent extrêmes. Mais je suis surtout heureux d’avoir retrouvé confiance en cyclo-cross sur un magnifique parcours, en restant concentré jusqu’au bout pour pouvoir choisir le bon moment », a déclaré Battocletti, cité par la FIDAL.

La Britannique Megan Keith, qui avait remporté une médaille de bronze au 10 000 m derrière Battocletti aux Championnats d’Europe d’athlétisme 2024 à Rome, a manqué de peu une place sur le podium en terminant quatrième en 22 min 37 s, tandis que la médaillée d’argent du marathon européen Majida Maayouf était la meilleure Espagnole en cinquième position en 23 min 23 s.

Battocletti devient également la première Européenne à remporter la course féminine senior à Atapuerca depuis la victoire de Marta Dominguez en 2006 et elle suit les traces d’une liste illustre de gagnantes passées qui comprend l’Éthiopienne Genzebe Dibaba (2009-10) et les Kenyanes Linet Masai (2011) et Beatrice Chebet (2022-23). 

Battocletti doit également participer le week-end prochain au Cross Internacional de la Constitucion à Alcobendas, en route vers les Championnats d’Europe de cross-country SPAR à Lagoa le 14 décembre. 

Ndikumwenayo termine troisième tandis que l’équipe espagnole de Lagoa prend forme.

Dans la course masculine senior, le médaillé de bronze européen de cross-country Thierry Ndikumwenayo a terminé troisième à domicile en 20:14 derrière le Kenyan Mathew Kipsang (20:05), devançant d’une seconde le partenaire d’entraînement de Ndikumwenayo, Rodrigue Kwizera du Burundi, pour la victoire. 

Les trois meilleurs Espagnols des deux courses seniors ont également obtenu leur sélection automatique pour les Championnats d’Europe de cross-country SPAR qui se dérouleront à Lagoa le mois prochain. 

Maayouf a été la meilleure Espagnole à terminer la course féminine, en cinquième position, devant Idaira Prieto et Isabel Barreiro, respectivement sixième et septième, tandis que Ndikumwenayo sera rejoint dans l’équipe masculine senior à Lagoa par Ilias Fifa et Said Mechaal, qui ont terminé respectivement quatrième et cinquième.

Menée par Ndikumwenayo, l’Espagne a remporté l’or dans la course senior hommes lors de l’édition de l’année dernière des Championnats d’Europe de cross-country SPAR à Antalya. 

Résultats complets ici

SOURCE : European Athletics.