ATHLETISME : Le jeune espoir tchèque MANUEL vise Birmingham 2026
Après avoir manqué la quasi-totalité de la saison estivale 2025, la championne du monde et d’Europe junior du 400 m tchèque, Lurdes Gloria Manuel, se concentre désormais sur un retour en force en 2026, avec les championnats d’Europe d’athlétisme de Birmingham 2026 en ligne de mire.
La jeune sprinteuse semblait prête à percer au niveau senior après avoir terminé quatrième aux Championnats d’Europe d’athlétisme de Rome 2024 et aux Championnats d’Europe d’athlétisme en salle d’Apeldoorn 2025, où elle a réalisé un dernier relais brillant pour remporter la médaille de bronze du relais 4x400m tchèque. Mais une blessure a freiné sa progression, la limitant à une seule course discrète de 100 mètres en mai, pour le reste de la saison estivale. Elle a déclaré sur le site web de la Fédération tchèque d’athlétisme : « Je dois avouer que j’ai beaucoup pleuré pendant la saison estivale, car je cours toujours mieux en extérieur. Quand j’ai vu mes performances en salle cette année, j’étais encore plus déçue de ne pas pouvoir concourir en extérieur. »
« Mais je crois encore avoir beaucoup à accomplir. Chaque athlète ressent de la tristesse et de la colère lorsqu’il se blesse et ne peut pas concourir, mais je me suis dit que ce n’était pas ma dernière saison et j’espère me rattraper la saison prochaine ».
Entraînement avec Bol et préparation en Afrique du Sud
Depuis février, Manuel est entraîné par Laurent Meuwly et s’entraîne aux côtés de Femke Bol, détentrice du record du monde du 400 m en salle, et de Lieke Klaver, championne d’Europe du 400 m en salle.
Elle admet avoir failli participer aux Championnats du monde d’athlétisme avant de décider de ne pas prendre de risques. « Entre juillet et août, je courais déjà plus vite, c’est pourquoi je pensais pouvoir me qualifier pour les Championnats du monde. Mais une semaine avant les Championnats de République tchèque, mon entraîneur et moi avons décidé de ne pas prendre de risques », a-t-elle déclaré.
Après un stage d’entraînement hivernal en Afrique du Sud, où la rejoindront ses coéquipières tchèques et espoirs du 400 m haies, Michal Rada et Nina Radová, Manuel espère reprendre la compétition pendant la saison en salle.
Néanmoins, les championnats de l’été prochain restent son objectif principal. « Si tout se passe bien, je veux absolument donner le meilleur de moi-même à Birmingham », dit-elle. « Mais je n’ai pas encore d’ambitions concernant le classement ou les temps. »
SOURCE : European Athletics.