ATHLETISME : FITZGERALD entame la saison de cross-country en pleine forme à Cardiff

Innes FitzGerald a entamé sa campagne de cross-country avec une démonstration typiquement dominante et sans opposition de course en tête pour la victoire dans la course U20 au Cardiff Cross Challenge samedi (8) après-midi.

Pour sa première course depuis sa participation au 5000 m des Championnats du monde d’athlétisme, FitzGerald a remporté le 4,45 km U20 sur un parcours majoritairement ferme et dans des conditions inhabituellement chaudes à Llandaff Fields, avec 50 secondes d’avance. Elle a franchi la ligne d’arrivée en 14 min 29 s, devançant Beth Lewis (15 min 19 s) et Isabel Holt (15 min 22 s).

FitzGerald approche des derniers mois de sa brillante carrière chez les juniors et la jeune femme de 19 ans, qui a remporté l’or du 3000/5000m aux Championnats d’Europe d’athlétisme U20 à Tampere, vise un dernier coup d’éclat avec un troisième titre consécutif U20 aux Championnats d’Europe de cross-country SPAR à Lagoa, au Portugal, le 14 décembre.

« Les Championnats d’Europe de cross-country sont, je l’espère, le prochain grand rendez-vous. J’ai un titre à défendre, donc il y a beaucoup de travail. On n’a pas encore écarté les Championnats du monde de cross-country, mais après l’été, il faudra privilégier les championnats qui me seront les plus bénéfiques, et parfois, trop de déplacements peuvent être un frein », a déclaré FitzGerald à AW à propos de ses projets.

William Rabjohns a fait étalage de sa polyvalence en remportant avec une certaine facilité le 5,56 km masculin U20, s’imposant dans le dernier tour en 16:41 devant Quinn Miell-Ingrim (16:49).

Le jeune homme de 19 ans a amélioré son temps à 1:45.41 sur 800m cette saison, même si sa saison estivale a été gâchée par une disqualification pour obstruction lors de la finale du 800m des championnats d’Europe U20 à Tampere, où il avait franchi la ligne d’arrivée en premier.

Keith termine quatrième sur la route de Lagoa

Dans les courses seniors, Megan Keith a été la meilleure des Britanniques – et des Européennes – en terminant quatrième du 6,4 km féminin senior en 20:51 dans une course remportée par la Kenyane de 17 ans Cynthia Chepkirui en 20:11 devant sa coéquipière Sheila Jebet (20:31) et la Canadienne Ceili McCabe (20:34).

Cependant, les chances de Keith de remporter une deuxième victoire au Cardiff Cross Challenge se sont envolées au milieu de la course lorsqu’elle s’est arrêtée pour retirer une brindille qui s’était détachée de l’une de ses pointes, ce qui lui a fait perdre du terrain sur le trio de tête.

Après avoir manqué la saison de cross-country de l’année dernière en raison d’une blessure, Keith vise les championnats d’Europe de cross-country SPAR à Lagoa où elle passera dans les rangs seniors après avoir remporté le titre U23 à Bruxelles il y a deux ans avec 83 secondes d’avance, de loin la plus grande marge de victoire de l’histoire du championnat. 

Dans la course senior hommes de 9,6 km remportée par le Kenyan Mathew Kipsang en 28:19, Zakariya Mahamed a été le meilleur Britannique et Européen à terminer quatrième en 28:28, une seconde et une place devant Jacob Cann. 

Lors des courses d’un mile qui servaient de course d’essai pour le relais mixte à Lagoa, Holly Dixon a remporté la course féminine devant Ava Lloyd, finaliste mondiale et européenne U20 du 1500 m – 5:02 à 5:03 – tandis que Jack Higgins a remporté la course masculine devant Callum Elson, les deux athlètes arrêtant le chronomètre à 4:23.

Will Barnicoat, triple champion d’Europe de cross-country, qui devrait défendre son titre U23 à Lagoa le mois prochain, a terminé quatrième en 4 min 25 s.

Résultats complets ici.

SOURCE : European Athletics.