POLO : Polo Club du Domaine de Chantilly – Octogone et Augustinus BADER, les grands vainqueurs des Open de France Barnes et féminin

Ses matchs ont fait carton plein durant ces trois dernières semaines et, forcément, cette apothéose d’un tournoi d’une rare intensité était attendue. Mais Stirling a offert bien plus qu’un spectacle : victime d’une vilaine chute au deuxième chukker et visiblement diminué à l’épaule, l’Uruguayen a fait preuve d’héroïsme. Reparti en selle malgré la douleur, il a mené l’équipe de son capitaine français, Alexis Morange, à la victoire.

Chez les femmes, l’Argentine Lia Salvo a parfaitement su diriger ses joueuses pour construire un jeu collectif abouti, menant Augustinus Bader à sa première victoire à Chantilly. La finale masculine, elle, avait démarré doucement, malgré trois goals fracassants de Simon Prado en première période, creusant d’entrée un écart substantiel, mais ce seront les seuls qu’il inscrira. Octogone a alors entamé sa remontée… avant que survienne la chute.

« J’ai voulu tourner à droite, ma jument a trébuché et j’ai heurté l’épaule et la tête fortement sur le sol », racontera Stirling.

Longtemps resté au sol, puis soigné rapidement au palenque, il est remonté en selle et a tenu son rôle avec bravoure, inscrivant trois des neuf goals de son équipe, dont le sixième, au quatrième chukker, créant le premier break en faveur d’Octogone.

Comme si la douleur était effacée : « Ce n’était pas la question d’oublier la douleur, c’est surtout que toute l’équipe a fait un énorme effort. Chacun a très bien joué, chacun a beaucoup donné. C’est ce collectif qui nous a permis de gagner, car nous affrontions une grande équipe ».

Et de fait : Louis Hine, auteur de quatre goals et étincelant en attaque (deuxième meilleur réalisateur du tournoi avec 34 goals), et Justo Laulhé, solide et inspiré, signataire d’un improbable golazo sous l’encolure à près de 50 mètres, ont été brillants. Quant au capitaine Alexis Morange, il a parfaitement tenu son rôle de fédérateur, donnant à Octogone la cohésion nécessaire pour s’imposer dans ce rendez-vous prestigieux.

« Oui, c’est une victoire très spéciale, ajoutait Stirling. C’est un grand tournoi, très compétitif, avec seize équipes engagées. Pour une première participation, avec Gabriel (le team manager), nous avons construit une excellente équipe avec Louis et Justo, et Alexis a su créer une superbe ambiance. C’est, je crois, la grande force d’Octogone ».

Maintenant, direction l’Argentine pour Stirling, contraint de soigner son épaule avant de tenter de qualifier une nouvelle équipe pour l’Abierto. Une équipe nommée… Kazak. Ironie savoureuse : après avoir battu Kazak en finale de l’Open de France, il cherchera à qualifier sa version argentine pour fouler les terrains mythiques de Palermo.

« Cette qualification serait déjà une victoire. En tout cas, c’est le grand objectif de ma saison », souriait l’Uruguayen en descendant du podium, non sans un rictus de douleur.

Open de France Féminin – Lia Salvo mène Augustinus Bader vers le titre

La finale féminine a réservé une belle surprise au public cantilien. Face à Samasphere et à la redoutable Américaine Hope Arellano, grande favorite du tournoi, Augustinus Bader a créé l’exploit en s’imposant 7-5.

Après un début équilibré (3-3 puis 4-4 à la mi-temps), la différence s’est faite grâce à l’intelligence de jeu de Lia Salvo. Toujours bien placée, omniprésente dans les récupérations, elle a su organiser et distribuer, assumant à merveille son rôle de chef d’orchestre. La répartition équilibrée des goals illustre ce collectif soudé : deux pour Salvo, deux pour Paloma Lauro, deux pour Ambre Ploix et un pour Mendoza Houben, qui a marqué son premier but du tournoi au meilleur moment. Paloma Lauro, particulièrement inspirée, a été élue MVP de la finale.

En face, Hope Arellano a une nouvelle fois impressionné, inscrivant plusieurs superbes goals dont un après une splendide descente en revers. Mais l’Américaine, irrésistible jusque-là, a manqué deux pénalités importantes en fin de partie. À ses côtés, Fatima Balzano s’est montrée très solide, multipliant les efforts pour maintenir Samasphere dans le match.

Enfin, un autre facteur a pesé : la cavalerie de Brieuc Rigaux. Grâce à ses chevaux, Lia Salvo et ses partenaires ont gardé fraîcheur et vitesse jusqu’au bout.

Pour Lia, ce troisième titre à Chantilly avait le goût d’une revanche après la défaite en finale l’an dernier : « Cette victoire compte énormément pour moi. Chantilly, c’est un peu comme une seconde maison. J’étais affamée cette année et j’ai eu la chance d’être très bien montée grâce aux chevaux de Brieuc (Rigaux). Mon rôle a surtout été de défendre et de distribuer, car je savais que mes coéquipières pouvaient toutes marquer. Et elles l’ont fait : nous avons gagné en équipe, et c’est ce qui me rend le plus heureuse ».

Ainsi s’achèvent trois semaines de bonheur, un polo de plus en plus compétitif, des chevaux fabuleux, une organisation technique impeccable grâce à Philippe Perrier et son équipe, une atmosphère conviviale orchestrée par le président Arnaud de Chênevarin – avec notamment une soirée de Gala inoubliable aux Grandes Écuries – et un public venu en nombre : près de 2 000 spectateurs étaient présents autour du terrain d’honneur pour ces finales. Plus que onze mois à attendre pour le prochain Open de France Barnes… on s’impatiente déjà !

Bernard BERTUCCO VAN DAMME (PRESSE AGENCE – LA GAZETTE DU VAR).

A NOTER…

Équipes, statistiques et trophées

Octogone (16) : Alexis Morange (0), Justo Laulhé (3, 1 goal), Louis Hine (5, 4 goals) et David Stirling (8, 3 goals) + 1 pénalité 1

Kazak (16) : Sébastien Aguettant (0), Ramon Collardin (2, 2 goals), Simon Prado (6, 3 goals) et Francisco Elizalde (1)

Progression Octogone : 1-3 / 3-3 / 5-4 / 6-4 et 9-6

BPP (meilleur cheval du match) : Open Big Sister de l’élevage Ellerstina Z montée par Fran Elizalde (Kazak)

BPP AACCP (meilleur cheval inscrit au stud-book argentin) : Oriental Malaquita montée par Louis Hine et appartenant à Pelon Stirling

MVP by FlyPolo : Pelon Stirling (Octogone)

MVP Amateur : Alexis Morange (Octogone).

FairPlay Standing Rock : Octogone

Open féminin :

Augustinus Bader (16 goals) : Paloma Lauro (3, 2 goals), Mendoza Houben (0, 1 goal), Ambre Ploix (5, 2 goals), Lia Salvo (8, 2 goals)

Samasphere (16) : Megan Kawohl (0), Kitana Saint Cyr (0), Fatima Balzano (6), Hope Arellano (10, 5 goals)

Progression Augustinus Bader : 3-3 / 4-4 / 6-5 et 7-5

BPP (meilleur cheval du match) : Pokémon, jouée par Hope Arellano et appartenant à Julien Reynes

MVP : Paloma Lauro (Augustinus Bader)