ATHLETISME : Hunter BELL et HODGKINSON remportent l’argent et le bronze lors de la finale du 800 m, un record

Les partenaires d’entraînement britanniques Keely Hodgkinson et Georgia Hunter Bell ont chacune remporté une médaille lors d’une finale palpitante du 800 m féminin aux Championnats du monde d’athlétisme à Tokyo, dimanche (21), même si ce n’était pas le résultat que beaucoup attendaient.

La championne olympique Hodgkinson, deux fois médaillée d’argent mondiale, s’efforçait d’obtenir le titre manquant auquel elle désirait le plus. 

Elle a mené la course dans la dernière ligne droite, mais a été rattrapée par la Kényane Lilian Odira, qui a filé à toute vitesse et remporté l’or avec un record du championnat en 1:54.62. Hunter Bell a devancé Hodgkinson de 0,01 s pour l’argent, avec un record personnel de 1:54.90.

Rythme d’ouverture fulgurant

Hodgkinson était la favorite avant la course, mais n’ayant ouvert sa saison qu’en août en raison d’une blessure aux ischio-jambiers, elle n’était peut-être pas à son meilleur.

Elle a également suivi de près le rythme effréné de Moraa en début de course, réalisant un premier tour en 55,67 secondes. Ce temps était intenable et Moraa et Hodgkinson en ont payé le prix dans la dernière ligne droite, la Britannique devant se contenter du bronze cette fois-ci.

Pour Hunter Bell, il s’agissait d’une autre médaille mondiale à ajouter à sa collection après le bronze olympique du 1 500 m l’année dernière et le bronze du 1 500 m aux Championnats du monde en salle de 2025 à Nanjing en mars.

Sarah Moraa, également du Kenya, homonyme de la championne de 2023, a terminé quatrième en 1:55.74, tandis que le leader initial s’est replié à la septième place en 1:57.10.

Cloche fraîche

« J’avais besoin d’être frais pour gagner une médaille ici », a déclaré Bell. Les deux épreuves (800 m et 1 500 m) sont très difficiles. Je suis très fier de ma performance ce soir. C’est mon meilleur temps. Le rythme était plus soutenu que prévu au premier tour et j’ai essayé de ne pas me laisser distancer.

Ce fut une excellente saison et je tiens à remercier notre entraîneur. Je me sentais vraiment bien aujourd’hui. J’ai essayé de dépenser le moins d’énergie possible pour atteindre la finale. J’étais très détendu en demi-finale et je me suis placé dans la meilleure position pour la finale. C’est ça, le championnat.

Nous avons beaucoup de chance de nous entraîner ensemble. C’est comme ça qu’on devient les plus rapides du monde. On se motive mutuellement. On ne veut pas être seul à l’entraînement. On a besoin de personnes meilleures que soi. J’ai été absent des pistes pendant sept ans lorsque j’ai travaillé dans la vente de technologies. On ne voit pas toutes les années d’entraînement que j’ai faites quand j’avais un emploi à temps plein, où je me finançais pour participer aux courses. Je suis tellement content que tout soit arrivé.

Hodgkinson garde l’ambition de gagner l’or

« J’ai encore une fois raté ma chance », a déclaré Hodgkinson, regrettant un nouvel échec aux Championnats du monde d’athlétisme. « J’y suis allé et j’ai donné le meilleur de moi-même. Je reviendrai voir ce que j’aurais pu faire différemment. Je voulais l’or, alors je suis un peu déçu ».

Je pense que si quelqu’un m’avait dit en juin : « Tu vas courir, tu vas décrocher une médaille de bronze« , je l’aurais acceptée. Mais je suis venu ici en tant que favori et je voulais concrétiser cela. Cela fait partie de mon parcours, je veux décrocher l’or mondial et je l’obtiendrai certainement un jour.

Cette saison, mon retour de blessure m’a montré à quel point je suis fort. Peu importe ce qui s’est passé. C’est génial d’être ici. À un moment donné, je ne pensais pas y arriver. Je pense que je peux être très fier de ce que j’ai accompli. J’ai les meilleures personnes du monde à mes côtés et j’en suis reconnaissant.

SOURCE : European Athletics.