ATHLETISME : L’Irlandais O’CONNOR remporte une médaille historique à l’heptathlon à Tokyo
L’Irlandaise Kate O’Connor a décroché une médaille d’argent historique à l’heptathlon féminin aux Championnats du monde d’athlétisme à Tokyo, samedi (20).
C’est la première fois qu’une athlète irlandaise remporte une médaille dans plusieurs épreuves dans l’histoire des championnats, et elle devient seulement la sixième athlète irlandaise à remporter une médaille dans n’importe quelle épreuve.
En deux jours, la jeune femme de 24 ans a réalisé la performance de sa vie en établissant un record national de 6 714 points, terminant deuxième derrière l’Américaine Anna Hall, qui a remporté l’or.
Cinq records personnels
Après ses exploits du premier jour, où elle a établi des records personnels au 100 m haies (13,14 m), au saut en hauteur (1,86 m) et au 200 m (24,07 m), ainsi qu’un puissant lancer du poids à 14,37 m, O’Connor a conservé son élan jusqu’au deuxième jour.
Elle a débuté la compétition avec un solide saut de 6,22 m au saut en longueur, à seulement 10 cm de son record personnel. Au javelot, elle a enregistré un autre record personnel avec 53,06 m, avant de conclure la compétition avec un temps de 2 min 09 s 56 s au 800 m, son cinquième record personnel du week-end.
Ce résultat couronne une superbe année pour O’Connor, qui a également remporté le bronze aux Championnats d’Europe d’athlétisme en salle et l’argent aux Championnats du monde d’athlétisme en salle au pentathlon plus tôt cette année.
Une troisième médaille des Championnats du monde d’athlétisme a également été décrochée par la Britannique Katarina Johnson-Thompson, championne en 2019 et 2023, qui a partagé le bronze avec l’Américaine Taliyah Brooks après avoir totalisé toutes deux 6 581 points sur les deux jours de compétition.
Titre:
« Très important pour moi »
« Je savais que j’aurais toujours une chance de remporter une médaille. Mais c’est une chose d’avoir une chance et une autre de se lancer et de la remporter », a déclaré O’Connor.
« Je suis très fier de mon équipe qui m’a permis de franchir la ligne de départ encore et encore et qui m’a donné autant de confiance. J’ai remporté trois médailles lors de grandes compétitions cette année, mais celle-ci était très importante pour moi ».
J’ai réalisé une excellente saison en salle et je voulais absolument montrer que je pouvais conserver cette forme en extérieur. J’ai toujours été meilleur en heptathlon qu’en pentathlon, donc c’était étrange pour moi d’avoir obtenu d’aussi bons résultats en salle.
J’ai besoin d’un peu de temps pour continuer à progresser et j’espère pouvoir donner un peu de concurrence à Anna (Hall) aux Jeux olympiques. Je pense être bien placé pour atteindre cet objectif. J’ai établi cinq records personnels en deux jours de compétition ici.
Réussir sous pression peut être une tâche difficile. C’est grâce à mon équipe. Ils ont réussi à me calmer. Je dois encore progresser au lancer du poids et gagner en régularité. Je me suis aussi blessé au genou au saut en longueur aujourd’hui, alors j’ai essayé de tenir le coup le reste de la journée.
« De meilleurs souvenirs » pour Johnson-Thompson
« Honnêtement, j’ai d’abord cru à une blague. Je me suis dit : « Pourquoi apparaissons-nous tous les deux en bronze à l’écran ? » Je n’ai pas vraiment fêté ça avant qu’on me mette la médaille autour du cou », a déclaré Johnson-Thompson à propos de son partage du bronze avec Brooks.
Je n’avais jamais vu ça arriver auparavant, et je suis là depuis longtemps, mais je suis tellement heureux que l’un de nous n’ait pas perdu d’un seul point, car cela aurait été déchirant. Mes expériences à Tokyo en 2021 et 2025 sont comparables à celles d’une équipe.
Ce stade évoque pour moi de nombreux souvenirs tristes de 2021 : être si loin de chez moi, sortir du stade avec des béquilles et ne pas pouvoir terminer la deuxième journée. J’ai gardé cette expérience en mémoire depuis longtemps. Terminer le 200 m dès le premier jour, revenir et repartir avec une médaille, c’est tout simplement incroyable.
Maintenant, j’ai de meilleurs souvenirs de ce stade. C’est un endroit merveilleux, magique, et je suis tellement heureux que ce soit une fin heureuse. J’ai participé à tous les championnats depuis 2013. Je n’en ai manqué aucun.
« Ajoutez à cela quatre autres Jeux olympiques, les Jeux européens et les Jeux du Commonwealth. Je fais cela depuis si longtemps maintenant et cela ne devient pas plus facile. Je pense que travailler avec différents entraîneurs est le secret de ma longévité et de mon travail sur différentes choses ».
« Je pense que cela m’a apporté un nouvel élan. Mon amour pour l’heptathlon et ma volonté de toujours être le meilleur et de continuer à travailler sur moi-même sont également essentiels. Chaque fois que je termine un heptathlon, je me dis : « Plus jamais ça ». Mais je ne voudrais pas qu’il en soit autrement. Je veux rester dans le sport le plus longtemps possible, jusqu’à ce que je cesse d’être compétitif. Et je le suis toujours ».
SOURCE : European Athletics.