TRAIL : Mile & Stone – Comment les mondiaux de trail ont pris de plus en plus d’ampleur
Avec près de 1 700 athlètes attendus à Canfranc-Pirineos (Espagne) du 25 au 28 septembre, la troisième édition des World Mountain and Trail Running Championships (WMTRC) s’annonce la plus relevée jamais organisée.
Après Chiang Mai en 2022 et Innsbruck en 2023, l’événement est devenu en quatre ans, un rendez-vous central pour les élites et les fédérations. Mile & Stone revient sur son développement.
L’histoire des championnats du monde commence en 1985, avec la première édition du World Mountain Running Trophy, organisé par la World Mountain Running Association (WMRA). Dans un premier temps concentrée sur des formats courts, la compétition s’ouvre à partir de 2004 à des épreuves de 40 kilomètres. En 2007, une nouvelle étape est franchie : l’International Association of Ultrarunners (IAU) organise au Texas le premier Trail World Championship sur 80 kilomètres.
Huit ans plus tard, l’IAU s’associe à l’ITRA, créée en 2013, pour coorganiser les Mondiaux d’Annecy 2015, avec l’objectif de renforcer la légitimité de la compétition. Mais cette coexistence entre la WMRA, qui organise parallèlement une Coupe du monde de course en montagne, et le duo AU/ITRA entretient la confusion, faisant dire à Nicolas Fréret, journaliste et fondateur du média Distances + : « Avant Chiang Mai en 2022, c’était difficile de définir quel était le vrai championnat du monde. »
C’est pour clarifier les choses que World Athletics initie dès 2018 un partenariat avec la WMRA, l’IAU et l’ITRA, avec l’ambition de créer un rendez-vous unique, réunissant trail et course en montagne. « Nous avions le sentiment que ce sport était en train de franchir un cap pour toucher le grand public et que des territoires disposant de budgets touristiques voulaient s’y associer. Nous avons regroupé les instances pour attirer davantage d’équipes, de spectateurs et de territoires hôtes”, explique à Mile & Stone Alessio Punzi, head of running au sein de la fédération internationale d’athlétisme.
SOURCE : Mile & Stone.