TRAIL : Mile & Stone – Conflit de calendrier
Ce travail en commun donne lieu à la première édition des World Mountain and Trail Running Championships, nouveau nom de la compétition, en 2022 à Chiang Mai (Thaïlande), qui rassemble alors 900 athlètes de 46 nations.
Deux ans plus tard, ils sont 1 200 coureurs et 1 700 (80 pays) sont attendus pour l’édition 2025 qui se déroule du 25 au 28 septembre dans les Pyrénées espagnoles, à Canfranc.
Soit un peu moins de quatre semaines après la tenue du Hoka UTMB Mont-Blanc, ce qui, pour certains athlètes, s’est avéré un sacré casse-tête. Contrainte à l’abandon sur la course phare du Mont-Blanc, Katarzyna Dombrowska, qui fera partie de la délégation polonaise a Canfranc, confie ainsi : « Ce n’est pas facile de récupérer complètement de l’UTMB, il faudrait que les deux événements se coordonnent davantage. » Ce calendrier resserré a d’ailleurs décidé certaines fédérations, en particulier la Fédération française d’athlétisme (FFA), à imposer aux athlètes sélectionnés pour les Mondiaux de faire l’impasse sur l’UTMB. « Pour nous, on ne peut pas être à 100% physiquement et mentalement sur les deux événements à trois semaines d’intervalle », justifiait à Mile & Stone en juillet Adrien Séguret, entraîneur de l’équipe de France de trail.
Interrogée début septembre par le quotidien espagnol Marca sur cette concurrence, qui a privé l’UTMB Mont-Blanc de quelques têtes d’affiche, Isabelle Viseux-Poletti, directrice de l’épreuve, répondait quant à elle : « Ce qui nous désole, et c’est l’un des points que nous tenterons d’améliorer lors des prochaines discussions, c’est le calendrier. Le fait que ces championnats du monde aient été programmés seulement 15 jours [un peu plus de trois semaines, NDLR] après l’UTMB est regrettable, cela oblige les athlètes à prendre des décisions difficiles, opposant souvent les intérêts de leurs sponsors à ceux de la fédération. »
Le message a visiblement été entendu, Alessio Punzi expliquant à Mile & Stone : « La coordination des calendriers est effectivement un enjeu. Nos directives stipulent que les Mondiaux peuvent être organisés avant le 15 juin ou après le 15 septembre, l’objectif étant de ne pas empiéter sur la saison de la Coupe du monde de course en montagne et de ne pas entrer en conflit avec l’UTMB. Il s’avère que nous avions sous-estimé notre attractivité. L’UTMB souhaite que nous soyons un peu plus éloignés dans le calendrier, et dans l’intérêt des athlètes, nous allons essayer de le faire. » World Athletics a d’ailleurs annoncé fin août que les Mondiaux 2027 auraient lieu deux semaines plus tard, les 6 et 10 octobre au Cap (Afrique du Sud).
SOURCE : Mile & Stone.