ATHLETISME : VIEIRA fera une 14ème apparition record aux Championnats du monde d’athlétisme à Tokyo 2025

Le vétéran marcheur Joao Vieira semble prêt à faire une 14ème apparition record aux Championnats du monde d’athlétisme qui se dérouleront à Tokyo du 13 au 21 septembre. 

Aujourd’hui âgé de 49 ans, Vieira a été nommé dans l’équipe portugaise pour Tokyo dans la course de 35 km marche, marquant sa 14e sélection consécutive pour l’équipe des Championnats du monde d’athlétisme depuis ses débuts à Séville en 1999. Et Vieira n’a pas seulement fait des siennes au cours de ses trois décennies de carrière internationale. Il a remporté une médaille de bronze rétroactive au 20 km marche aux Championnats du monde d’athlétisme de 2013 à Moscou, avant de décrocher l’argent au 50 km marche aux Championnats du monde d’athlétisme de 2019, sous une chaleur et une humidité extrêmes à Doha.

Ce faisant, Vieira a réalisé son premier record d’âge en devenant le médaillé le plus âgé de l’histoire des Championnats du monde d’athlétisme à l’âge de 43 ans, un record qui tient toujours. 

« C’est la plus belle médaille de ma carrière d’athlète, remportée dans la course la plus difficile que j’aie jamais disputée en 11 participations aux Championnats du monde. Beaucoup ne croyaient pas que j’arriverais aussi loin, mais je n’ai jamais cessé de rêver », a déclaré Vieira après sa médaille d’argent à Doha.

À l’époque, Vieira ne se projetait pas trop loin dans les Jeux olympiques de Tokyo de 2020, reportés d’un an en raison de la pandémie. Un retour dans la capitale japonaise pour les Championnats du monde d’athlétisme de 2025 lui semblait peu envisageable après ses exploits et sa médaille d’argent à Doha. 

« J’avais l’intention de terminer aux Jeux olympiques de Tokyo, mais j’envisagerai d’en faire un de plus, pour ajouter 12 au programme », a déclaré Vieira. 

Cependant, si Vieira veut devenir le participant le plus âgé de l’histoire des Championnats du monde d’athlétisme, il devra revenir dans deux ans. Ce record est actuellement détenu par l’Espagnol Jesús Angel Garcia, qui a également participé au 50 km marche des Championnats du monde d’athlétisme 2019 à l’âge vénérable de 49 ans et 346 jours.

SOURCE : European Athletics.