EQUITATION : Inauguration des nouvelles salles du Musée vivant du Cheval de Chantilly

Pour toucher un public plus large et familial, tout en s’adressant davantage aux cavaliers et en mettant en valeur la capitale du cheval qu’est Chantilly, le musée vivant du Cheval a entamé depuis 2022 de grands travaux de réaménagement.

Nouvelle médiation, œuvres sorties des réserves, acquises ou déposées, scénographie innovante, thématiques inédites : les visiteurs découvrent désormais un musée interactif et ouvert à tous les mondes du cheval. L’ambition est de projeter le musée vivant du Cheval – le plus important en France sur le sujet – dans le XXIe siècle, en partenariat avec tous les acteurs du monde équestre, dans le but de le rendre accessible à tous et de transmettre un patrimoine multiséculaire et vivant à l’avenir prometteur. De grands chefs-d’œuvre viennent, dans des ambiances renouvelées, enrichir son parcours.

LES NOUVEAUTÉS 2025

ATTELAGE ET APPARAT

2025 marque la date du bicentenaire du dernier sacre qu’ait connu la France, avec le sacre de Charles X, pour lequel son cousin, le dernier prince de Condé, seigneur de Chantilly, avait commandé deux formidables attelages de huit chevaux harnachés, toujours conservés au musée Condé. Pour célébrer cet anniversaire, une nouvelle salle dédiée à l’attelage et à l’apparat est inaugurée, autour de ces fantastiques harnais. Le cinquième et le sixième harnais commandés par le dernier prince de Condé ont ainsi rejoint, après leur restauration, les quatre harnais déjà exposés en salle 13. Ces harnais sont exposés dans de nouvelles vitrines, qui accueilleront prochainement les deux derniers harnais. De nombreux objets ayant trait au thème de l’attelage sont également entrés dans les collections afin de compléter cette salle grâce à la Société des Amis des Grandes Écuries et de généreux donateurs.

Cette salle est magnifiée par un chef-d’œuvre qui est devenu l’une de ses icônes. La Banque de France vient de déposer un impressionnant portrait équestre, attribué au peintre allemand John Closterman à la fin du XVIIe siècle représentant Sir Henry Tulse, lord-maire de Londres entre 1683 et 1684, monté sur un cheval richement paré. Ce portrait anglais rare, aux dimensions exceptionnelles, qui côtoie maintenant les portraits équestres de Louis XIV et de Charles IX, illustre parfaitement l’importance du cheval dans la représentation des souverains et des puissants.

LE CHEVAL ET L’ARMÉE

La huitième salle du parcours consacrée à la riche histoire entre le cheval et l’armée a été entièrement repensée grâce à un dépôt exceptionnel du musée de l’Armée. Utilisé depuis l’Antiquité, le cheval accompagne l’homme dans ses conquêtes et batailles jusqu’au XXe siècle. Les objets présentés, sortis des réserves du musée de l’Armée, mettent en valeur ce lien et explorent l’évolution de l’équipement du cheval et du cavalier.

L’INSTALLATION D’UNE BORNE TACTILE

 Avec le précieux soutien de la Direction Régionale des Affaires Culturelles (DRAC) Hauts-de-France, le parcours de visite s’enrichit d’un nouvel outil pédagogique dans la salle 3 du musée vivant du Cheval : une borne numérique tactile, conçue pour permettre aux visiteurs d’explorer la diversité des races équines, de mieux comprendre le comportement du cheval ainsi que son anatomie.

LE MÉTIER DE MARÉCHAL-FÉRRANT

 Le métier de maréchal-ferrant est à l’honneur dans la salle consacrée aux harnachements du cheval. Grâce au soutien d’Eurofers, les vitrines ont été réaménagées afin de présenter les outils et les techniques de travail du maréchal-ferrant. Une vidéo permet de suivre le ferrage à froid d’un cheval des Grandes Écuries afin de découvrir cette autre manière de ferrer et de voir un professionnel à l’œuvre.

LE CHEVAL ET L’ENFANCE

Associé au loisir des petits et des grands, le cheval est aussi un animal fortement lié à l’imaginaire enfantin. De nouveaux objets exposés en vitrine viennent s’ajouter aux chevaux de manège : jouets indiens, planches de bandes dessinées ou dessins humoristiques illustrent la place importante qu’occupe le cheval dans l’enfance.

RETOUR SUR 2023 – 2024

Les deux dernières années ont permis le réaménagement d’un grand nombre de salles du musée vivant du Cheval : une salle dédiée à l’architecture des Grandes Écuries a été créée, le métier de sellier a été mis à l’honneur grâce à un partenariat avec l’Institut français du Cheval, et la riche collection de selles du musée a été mise en valeur dans une toute nouvelle sellerie, mise en place grâce au soutien d’Hermès Sellier. La salle dédiée à l’histoire de la vénerie a vu son accrochage renouvelé en janvier 2023 grâce au soutien du Fonds Vénerie et aux nouvelles acquisitions offertes par les Amis des Grandes Écuries.

 La dernière salle du musée propose aux visiteurs de découvrir certains des magnifiques costumes réalisés par Monika Mucha et Michel Blancard pour les spectacles de la Compagnie équestre du Château de Chantilly. En 2024, la salle consacrée aux courses hippiques a été réaménagée grâce au soutien de l’écurie Vivaldi, de Godolphin et de l’association des entraîneurs de galop. D’impressionnants dépôts de France Galop ont été installés, à l’image de la magnifique Ascolt Gold Cup de 1874, ou encore du squelette du cheval Katko, installé en salle 3 du musée afin de présenter l’anatomie de l’animal. Un nouvel espace dédié au polo rend hommage à ce sport millénaire.

L’association des Amis des Grandes Écuries a soutenu le projet par des dons d’œuvres et d’équipement au musée. Enfin, chefs-d’œuvre du musée, les harnais commandés par le dernier prince de Condé pour le sacre de Charles X – récemment mis à l’honneur par l’exposition du Mobilier National – ont bénéficié de plusieurs vagues de restauration successives. Deux harnais restaurés étaient présentés en 2023, auxquels deux autres ont été ajoutés l’année suivante.