ATHLETISME : Le décathlonien Skotheim en quête d’une juste récompense

Lorsque Sander Skotheim n’a pas réussi à franchir une hauteur au saut à la perche aux Jeux olympiques de Paris l’année dernière, il aurait été compréhensible qu’il fasse ses bagages et rentre chez lui.

Sans hauteur, pas de points, et donc aucune chance de médaille au décathlon. Pour ses débuts olympiques, le Norvégien occupait la troisième place après sept épreuves, mais ses espoirs ont été anéantis par trois échecs à sa hauteur d’ouverture de 4,50 m. Mais plutôt que de sombrer dans la déception, le médaillé d’argent européen de Rome 2024 s’est relevé et a poursuivi sa route. Il a lancé le javelot, puis s’est aligné pour l’épreuve finale, le 1 500 m, où il a mené son coéquipier Markus Rooth vers l’or.

Ce geste lui a valu le prix international du fair-play lors des World Athletics Awards 2024.

« En tant que coureur de plusieurs épreuves, j’adore la compétition. Malgré ma déception, je voulais donc terminer le décathlon et aider Markus à remporter l’or pour la Norvège », explique Skotheim. « Sur le 1 500 m, nous avions mis en place un plan pour assurer la victoire de Markus, et mon rôle était de lui faciliter la course au maximum. »

Une année record

Avance rapide jusqu’en 2025, et Skotheim a prouvé que les bons gars peuvent finir premiers.

Il a connu une saison en salle époustouflante, remportant l’or à l’heptathlon aux Championnats d’Europe d’athlétisme en salle d’Apeldoorn 2025 et aux Championnats du monde d’athlétisme en salle de Nanjing 2025 – le premier avec un nouveau record européen de 6 558 points.

Sa forme s’est maintenue pendant l’été, lorsqu’il a triomphé au prestigieux Hypomeeting de Götzis avec un record norvégien de 8909 points, une marque qui le classe septième sur la liste mondiale de tous les temps et cinquième parmi les Européens.

Rooth étant mis à l’écart pour l’année en raison de blessures au genou et au coude – ironiquement subies lors d’un entraînement pour le saut à la perche – Skotheim se rend désormais à Tokyo en tant que grand favori. 

Il a la chance de couronner une saison parfaite et, après son acte altruiste à Paris, peu de gens lui en voudraient cette gloire.

Le décathlon des Championnats du monde d’athlétisme débute à Tokyo le samedi 20 septembre.

SOURCE : European Athletics.