CYCLISME : ARIAS et BAKKER couronnés champions de l’Appenninica MTB Stage Race 2025
L’édition 2025 de l’Appenninica MTB Stage Race a couronné ses champions : Diego Arias et Lola Bakker.
Victoires et Podiums
Le Colombien Diego Arias a remporté son deuxième titre au classement général après 2022, tandis que la Néerlandaise Lola Bakker s’est imposée dans la course féminine après une semaine de bataille avec Syd Schulz. Emanuele Spica a remporté la dernière étape et s’est hissé à la troisième place du classement général.
Après 320 kilomètres et près de 12 000 mètres de dénivelé positif au cours d’une semaine ensoleillée, l’édition 2025 de l’Appenninica MTB Stage Race a trouvé ses champions : Diego Arias et Lola Bakker. Arias, qui courait pour l’équipe Metallurgica Veneta Pro, a mené du début à la fin. Bakker, quant à elle, a dû chasser l’Américaine Syd Schulz après un revers lors de la deuxième étape, scellant sa victoire avec constance et résilience.
Parcours et Performance
Arias a remporté le dernier maillot bleu Barbieri PNK, s’assurant ainsi son deuxième titre Appenninica en carrière après son triomphe en 2022. Tout au long de la semaine, le Colombien a fait face à la pression incessante de Vincenzo Saitta, soutenu par son coéquipier Emanuele Spica. Le duo de Rolling Bike Team a été le protagoniste central de la première étape, engagé dans une bataille permanente avec Arias et son équipe, dirigée par Martino Tronconi.
La finale a eu lieu le vendredi 27 juin, avec la 5e étape de 58 km autour de Castelnovo ne’ Monti (1 600 m de dénivelé). Spica, à seulement deux secondes de la troisième place Andrea Candeago au classement général au départ, a exécuté une course décisive pour remporter l’étape en 2:30:18 et monter sur le podium final.
Déroulement de la Course
La scène a commencé par des mouvements agressifs d’Oscar Pujol et de Peter Menghetti, ce dernier menant en solo pendant près d’une heure et 40 minutes avant de prendre un mauvais virage et d’être rattrapé par un quatuor composé d’Arias, Candeago, Saitta et Spica. À partir de là, le duo de Rolling Bike a accéléré le rythme dans la montée vers Pietra di Bismantova, distançant Candeago dans la lutte pour la troisième place au classement général. Spica a ensuite pris les devants dans la descente finale, scellant la victoire d’étape. Menghetti a devancé Saitta au sprint pour la deuxième place (+42 »), suivi d’Arias et Candeago à +2’27 ».
« Je voulais vraiment cette troisième place au classement général », a déclaré Emanuele Spica. « Vincenzo et moi avons attaqué fort dans la montée finale et nous y sommes parvenus. Je suis fier de la victoire d’étape, c’était une semaine fantastique, pleine de satisfaction pour notre équipe. C’est une course difficile mais vraiment belle. Il mérite sa réputation ».
Arias a bouclé la course en cinq étapes en 15:32:25, Saitta deuxième à +7’34 » et Spica complétant le podium à +21’36 ». Candeago (+24’00 ») et Massimo Rosa (+45’20 ») ont complété le top cinq le plus italien de l’histoire de l’événement.
« Aujourd’hui, j’ai essayé d’aider Andrea Candeago à défendre sa troisième place, mais nous n’avons pas réussi à le faire », a déclaré Diego Arias. « Ce fut une excellente semaine avec une excellente organisation, tout comme je me souviens de 2022. Je suis content d’avoir retrouvé mes meilleures jambes et de remporter cette victoire. J’espère revenir l’année prochaine pour défendre le titre – peut-être à nouveau contre Hans Becking ».
Duel Féminin
Le duel qui a animé la course féminine toute la semaine a vu un dernier chapitre dans la dernière étape. Syd Schulz s’est imposée au pied de la Pietra di Bismantova, se montrant une fois de plus plus rapide que Lola Bakker sur des distances plus courtes, mais le coureur néerlandais en avait déjà fait assez pour s’assurer la victoire finale. Schulz a bouclé l’étape en 3:19:15, terminant 8’35 » devant Bakker. Le maillot rose Lavor n’a jamais fait de doute après la quatrième étape, Bakker détenant une avance de 21’25 » au classement général. Sa compatriote Linda Van Vliet a complété le podium, à plus de deux heures et demie de sa compatriote.
« Gagner l’Appenninica MTB Stage Race 2025 est un rêve devenu réalité », a déclaré Lola Bakker, émue, à l’arrivée. « Cette année, j’étais fort mentalement et physiquement, je pense que cela a fait la différence. La saison a été difficile avec les blessures, mais cette victoire en vaut la peine ».
Domination dans les Autres Catégories
La semaine a également été marquée par des courses dominantes dans les autres catégories. Lors du Masters, Oscar Pujol est resté invaincu à toutes les étapes, terminant avec plus de 30 minutes d’avance sur le champion en titre Juul Van Loon, avec Rob Van der Werf en troisième position. Dans les Grands Maîtres, Mirko Pirazzoli a mené du début à la fin, creusant un écart de plus de 40 minutes sur Stefan Buri (Suisse), avec Paul Wellicome (Royaume-Uni) étant troisième. Dans la catégorie des Grands Maîtres, l’Autrichien Axel Strauss était dans une ligue à part. Piotr Sozanski a pris la deuxième place et Lawrence Westney a complété le podium.