ATHLETISME : Gressier vise l’or du semi-marathon aux Championnats d’Europe de course à pied
Le Français Jimmy Gressier espère poursuivre sur sa lancée record lors du semi-marathon de la première édition des Championnats d’Europe de course à pied à Bruxelles-Louvain les 12 et 13 avril.
Les Championnats d’Europe de course à pied seront diffusés en direct du début à la fin avec des commentaires en anglais sur le site Web d’European Athletics.
Cette année, Gressier a déjà établi deux records d’Europe sur la même distance. Il a battu le record d’Europe en salle du 5 000 m en 12 min 54 s 92 s à Boston en février, avant de battre le record d’Europe du 5 km, qu’il détenait conjointement avec le champion d’Europe du 10 000 m Dominic Lobalu, en 13 min 12 s et 12 min 57 s à Lille en mars.
L’athlète français va monter en puissance ce week-end pour s’attaquer au semi-marathon, distance sur laquelle il a terminé premier européen lors des premiers Championnats du monde d’athlétisme sur route à Riga en 2023 en 59:46, ce qui reste son meilleur temps à vie sur la distance de 13,1 miles.
Gressier a remporté trois médailles d’or individuelles et par équipes successives au niveau U23 aux Championnats d’Europe de cross-country SPAR entre 2017 et 2019, ainsi qu’un doublé 5000/10 000 m aux Championnats d’Europe d’athlétisme U23 2019.
Cependant, Gressier n’a pas encore ajouté de médaille d’or individuelle senior à son palmarès. Il a remporté le bronze pour ses débuts chez les seniors, derrière Jakob Ingebrigtsen, aux Championnats d’Europe de cross-country SPAR 2021, avant d’échouer deux fois de justesse sur 10 000 m aux Championnats d’Europe d’athlétisme, se classant respectivement quatrième et cinquième en 2022 et 2024.
Mayo pourrait être la principale menace
S’il est en forme, l’Espagnol Carlos Mayo, qui a précédé Gressier au titre de champion d’Europe U23 du 10 000 m en 2017, pourrait représenter une menace sérieuse. Détenteur du record national avec un meilleur temps de 59 min 39 s réalisé à Valence en 2023, il est le concurrent le plus rapide selon les records personnels.
Mais avec une seule sortie en compétition jusqu’à présent cette année, une huitième place aux Championnats d’Espagne de cross-country, sa forme est plutôt difficile à évaluer avant la course de samedi (12) à Louvain.
Cependant, le coéquipier et partenaire d’entraînement français de Gressier, Valentin Gondouin, est clairement en forme. Il a réalisé un temps de 60’17 » pour se classer troisième du semi-marathon de Séville le 25 janvier. Il a également obtenu une honorable dixième place au 10 000 m aux Championnats d’Europe d’athlétisme de 2024 à Rome.
Dans une équipe française très performante qui doit se donner à fond dans la compétition par équipes, on retrouve également Bastien Augusto, auteur d’un record personnel de 60:18 à Valence en octobre dernier.
Un autre nom à surveiller est le Norvégien Awet Nftalem Kibrab, qui a terminé huitième sur 5 km aux Championnats du monde de course sur route à Riga, en Lettonie, en 2023. Il a récemment établi son meilleur temps personnel de 60:46 lors du semi-marathon de Barcelone en février.
Un fort contingent italien en démonstration à Louvain
Les grands espoirs italiens sont Yohanes Chiappinelli et Pasquale Selvarolo en l’absence du champion d’Europe du semi-marathon 2024 Yemaneberhan Crippa.
Le premier a commencé à trouver sa place sur la route après s’être fait connaître sur piste, notamment sur le 3 000 m steeple. Champion d’Europe U20 et U23 de steeple, Chiappinelli a également remporté le bronze aux Championnats d’Europe d’athlétisme 2018 à Berlin.
Plus récemment, il s’est tourné vers la route, réalisant un record personnel au semi-marathon de 60:50 à Valence en octobre dernier et un record italien au marathon de 2:05.24 dans la même ville espagnole en décembre.
Selvarolo a terminé sixième du semi-marathon aux Championnats d’Europe d’athlétisme de Rome 2024, quatre places devant Chiappinelli, et avec un meilleur temps personnel de 60:32, il est un autre prétendant probable.
Efrem Gidey mène la danse irlandaise. Il a récemment établi le record d’Irlande du 10 000 m en 27:26.95 à San Juan Capistrano, en Californie, le 29 mars, tandis que son meilleur temps sur le semi-marathon est de 60:51, établi à Copenhague l’an dernier.
Le favori local est le double champion national Simon Debognies. En mars, il a défendu son titre remporté l’an dernier avec un record personnel de 61’02 » et, grâce au soutien de ses supporters locaux, il pourrait bien prétendre à la victoire. Il est médaillé d’argent sur 5 000 m aux Championnats d’Europe d’athlétisme U20 d’Eskilstuna 2015 et aux Championnats d’Europe d’athlétisme U23 de Bydgoszcz 2017.
Les inscriptions sont toujours ouvertes pour les épreuves de 10 km, semi-marathon et marathon pour les coureurs amateurs, offrant une opportunité unique de courir avec les athlètes d’élite pour la première fois lors d’un Championnat d’Europe d’athlétisme.
Chris Broadbent pour l’athlétisme européen
SOURCE : European Athletics.