ATHLETISME : Battocletti et Gressier visent leurs premiers titres sur route aux Championnats d’Europe de course à pied
Nadia Battocletti, championne d’Europe en titre de cross-country et sur piste sur 5 000 m et 10 000 m, visera un triplé unique sur route lors du 10 km féminin aux Championnats d’Europe de course à pied, qui se dérouleront à Bruxelles-Louvain les 12 et 13 avril.
L’événement sera diffusé en direct du début à la fin avec des commentaires en anglais sur le site Web d’European Athletics.
Une victoire dans les rues de Louvain dimanche (13) scellera le statut de l’Italienne comme première coureuse d’endurance féminine du continent, quel que soit le terrain.
S’exprimant lors de la conférence de presse d’avant-course à Bruxelles vendredi (11), la médaillée d’argent olympique du 10 000 m de Paris l’année dernière, est la favorite d’avant-course et elle sent l’attente.
Tous les regards sont tournés vers Battocletti
« On aura probablement les yeux rivés sur moi dimanche », admet-elle. « Mais je suis très confiante quant à ma performance et à mon entraînement. Tout va bien. J’ai fait beaucoup de cross-country et une course en salle à Lieven (cet hiver), et je suis prête pour dimanche. »
Le 10 km féminin est potentiellement la course la plus compétitive de tous les championnats, les rivales de Battocletti étant susceptibles d’inclure la leader européenne Klara Lukan de Slovénie (30:26), la médaillée d’argent européenne du 10 000 m Diane van Es des Pays-Bas et la quadruple championne d’Europe de cross-country Yasemin Can de Turquie.
« Nous courons avec beaucoup d’athlètes forts », a déclaré Battocletti, pleinement conscient du niveau qui nous attend. « Ce sera sympa. J’ai aussi couru avec eux à Rome et à Antalya, alors on verra bien. »
Forte de ses titres en athlétisme et en cross-country, elle a également exprimé sa gratitude pour ce nouvel événement au calendrier européen. « J’apprécie vraiment ce genre de championnat, car il manque. Nous organisons des championnats de cross-country, d’athlétisme et en salle, mais il manque les championnats de course sur route », a-t-elle ajouté.
Gressier prêt à montrer toute sa gamme
À ses côtés, le Français Jimmy Gressier, qui, contrairement à Battocletti, vise son premier titre international senior. Triple médaillé d’or chez les moins de 23 ans aux Championnats d’Europe de cross-country SPAR (2017-2019), il est en passe de devenir l’un des meilleurs coureurs de fond européens.
Déjà cette année, il s’est adjugé les records d’Europe du 5 km sur route (12:57) et du 5000 m en salle (12:54.92).
Aux Championnats du monde de course sur route 2023 à Riga, en Lettonie, il a été le meilleur Européen du semi-marathon, se classant 5e en 59:46, prouvant ainsi sa polyvalence sur toutes les distances.
Par l’intermédiaire d’un interprète, il a révélé avoir analysé attentivement le parcours et avoir noté : « Une montée assez raide après 4 km et, dans les derniers kilomètres, un peu de dénivelé également. Mais ça ne me fait pas peur. »
Reconnu pour ses célébrations uniques de victoires en course, il a également laissé entendre qu’il avait quelque chose dans sa manche, s’il réussissait le semi-marathon de samedi.
« C’est un secret », a-t-il déclaré selon l’interprète. « Mais cela pourrait être un premier aperçu de quelque chose qui compte pour moi cette saison sur piste. »
Samedi (12) auront lieu les semi-marathons à Louvain et dimanche, le marathon débutera à Bruxelles et se terminera à Louvain, qui accueillera également les courses de 10 km avec des médailles individuelles et par équipes disponibles dans toutes les catégories.
Chris Broadbent pour l’athlétisme européen
SOURCE : European Athletics.