ATHLETISME : Diaz ouvre la ruée vers l’or européenne avec une médaille d’or au triple saut à Nanjing

Le champion d’Europe en salle Andy Diaz est devenu le premier médaillé d’or à être couronné aux Championnats du monde d’athlétisme en salle à Nanjing, en Chine, vendredi (21) matin.

Et il a été l’un des trois athlètes à suivre leurs victoires aux Championnats d’Europe d’athlétisme en salle avec l’or sur la scène mondiale à Nanjing après que Saga Vanninen et Jeremiah Azu aient suivi lors de la séance du soir au pentathlon et au 60 m respectivement.

Diaz n’a réussi qu’un seul saut valide, mais sa première tentative s’est avérée être une distance de 17,80 m, mettant fin à la compétition, une amélioration par rapport à son record mondial et une amélioration par rapport au record italien de 17,73 m détenu par son entraîneur Fabrizio Donato.

Diaz a gagné avec près d’un demi-mètre d’avance sur le Chinois Zhu Yaming qui a ouvert le compteur des médailles du pays hôte en remportant l’argent avec 17,33 m. Le champion olympique Hugues Fabrice Zango a remporté le bronze avec 17,15 m.

Vanninen réalise un doublé doré en salle

La Finlandaise Saga Vanninen a également suivi son titre européen de pentathlon en salle en remportant l’équivalent mondial vendredi (21) soir.

Vanninen, qui est devenue la première femme finlandaise à remporter une médaille mondiale en salle avec l’argent à Glasgow l’année dernière, a remporté le deuxième titre de son pays dans l’histoire des Championnats du monde d’athlétisme en salle avec un score de 4821 points pour la victoire sur les cinq épreuves.

Vanninen s’est encore une fois montré particulièrement fort dans les épreuves sur le terrain, enregistrant les meilleures marques de la journée au lancer du poids (15,81 m) et au saut en longueur (6,37 m).

L’Irlandaise Kate O’Connor a également réalisé un doublé en remportant sa deuxième médaille majeure de l’hiver avec 4742 points pour remporter l’argent après le bronze à Apeldoorn. Ce faisant, O’Connor a remporté la première médaille de l’Irlande aux Championnats du monde d’athlétisme en salle depuis que Derval O’Rourke a remporté l’or du 60 m haies à Moscou en 2006.

Azu remporte la médaille d’or à 60 m à Nanjing

En revanche, le champion d’Europe en salle Jeremiah Azu est devenu le treizième Britannique à remporter un titre mondial en salle avec l’or au 60 m à Nanjing.

Dans une finale tendue et dramatique qui a vu les favoris potentiels Ronnie Baker des États-Unis et Eloy Benitez de Porto Rico – qui a réalisé un temps surprise de 6,49 dans la série – se retirer blessés, Azu est sorti rapidement et a résisté à la charge de Lachlan Kennedy d’Australie pour compléter le doublé sprint en 6,49. Son temps gagnant correspond à celui des Championnats d’Europe d’athlétisme en salle à Apeldoorn ainsi qu’au record du Pays de Galles qu’il détient avec Colin Jackson.

La championne d’Europe en salle en titre, Jessica Schilder, a de nouveau dépassé la ligne des 20 mètres au lancer du poids, mais la Néerlandaise a dû se contenter de l’argent derrière la Canadienne Sarah Mitton qui a conservé son titre – 20,48 m contre 20,07 m.

Steven Mills pour l’athlétisme européen

SOURCE : European Athletics.