ATHLETISME : Kambundji menace le record du monde du 60 m haies à Apeldoorn en 2025
La Suissesse Ditaji Kambundji a battu le record d’Europe du 60 m haies, vieux de 17 ans, pour remporter une médaille d’or sensationnelle en 7,67 secondes aux Championnats d’Europe d’athlétisme en salle à Apeldoorn, vendredi (7).
Ce faisant, la médaillée d’argent européenne du 100 m haies, âgée de 22 ans, a remporté son premier titre international senior et a empêché la favorite néerlandaise Nadine Visser de remporter une troisième médaille d’or dans cette épreuve.
Kambundji a amélioré de justesse le record de 7,68 établi par la Suédoise Susanna Kallur à Karlsruhe en 2008, une athlète qui a remporté le titre européen en salle en 2005 et 2007.
Visser a dû se contenter de l’exploit respectable de remporter une médaille lors de quatre éditions consécutives des championnats, puisque la Polonaise Pia Skrzyszowska – qui a battu Kambundji en extérieur à Rome l’été dernier – a pris le bronze en 7,83.
Après un départ assez équilibré, l’athlète suisse semblait déterminée à attaquer chaque barrière pour se démarquer, ce qui signifie que Visser ne pouvait que baisser d’espoir alors qu’elle améliorait son propre record national avec un temps toujours brillant de 7,72.
Cela signifiait que les deux athlètes étaient dans le cadre de l’ancien record du championnat, le chrono de 7,74 secondes de Ludmila Engquist de Glasgow 1990 pour l’Union soviétique étant finalement usurpé.
Le premier titre de Szymanski suit la forme du livre
Jakub Szymanski a tenu superbement les promesses qu’il avait montrées à Apeldoorn, puisque le leader européen a devancé de justesse le champion 2021 Wilhem Belocian pour remporter son premier titre de champion majeur en 7,41 secondes.
Szymanski est arrivé en pleine forme, après avoir terminé deuxième sur la liste des meilleurs européens de tous les temps avec un temps de 7,39 secondes réalisé à Lodz il y a un mois, et il n’a pas semblé perturbé lorsque le Français Belocian a augmenté la pression en prenant une avance rapide. L’athlète polonais était plein de confiance lorsqu’il a soulevé ses genoux et a réussi un vol magnifiquement propre au-dessus des haies. Fait crucial, il a placé sa tête juste devant le gilet bleu marine qui se cachait alors que le duo plongeait vers la ligne. La marge de victoire n’était que de 0,02, avec Just Kwaou-Mathey réalisant un double podium français en 7,50, grâce à la plus longue inclinaison du peloton à l’approche de la ligne.
Kwaou-Mathey a égalé son exploit d’Istanbul 2023, Szymanski faisant mieux. Le Polonais avait terminé deuxième derrière Jason Joseph lors des derniers Jeux, mais le coureur de haies suisse n’a pas dépassé la demi-finale à Apeldoorn.
Un combat d’heptathlon passionnant qui tient tout le monde en haleine
Le Norvégien Sander Skotheim a renversé la situation à l’heptathlon avec un magnifique saut en hauteur de 2,19 m, égalant ainsi la meilleure marque du championnat qu’il avait établie il y a deux ans à Istanbul.
Il mène ainsi la nuit avec 42 points d’avance après quatre épreuves, alors qu’il était auparavant à 155 points et à deux places du leader précédent, le Suisse Simon Ehammer.
On s’attendait à ce que le Norvégien maximise une épreuve dans laquelle son record personnel est de 12 centimètres plus élevé que celui de son rival, mais terminer avec 21 centimètres – et 197 points – de mieux que le record d’Ehammer de 1,98 pourrait être significatif, avec seulement les 60 m haies, le saut à la perche et le 1 000 m restant à disputer. Le duo a semblé s’épanouir grâce à ce combat en tête-à-tête. Ehammer a affiché son sourire radieux alors qu’il franchissait 1,98 m à la troisième tentative, après avoir attendu que Skotheim entre et réussisse immédiatement à la même hauteur. Mais le champion du monde en salle a rapidement eu un air contrit car il n’a pas pu conquérir 2,01 m, égalant la performance de 1,98 m de l’Allemand Till Steinforth, qui a continué sa solide course dans la compétition mais a chuté à la troisième place, à 129 points du leader.
Le champion d’Europe du décathlon, l’Estonien Johannes Erm, reste cinquième après une solide performance à 2,01 m, mais le Belge Jente Hautekeette le devance d’une place, après avoir franchi la barre à 2,07 m. Skotheim a ensuite fait figure de solitaire en réalisant quatre autres sauts.
Ehammer devrait revenir en force sur 60 m haies, où son meilleur temps personnel de 7,55 secondes vaut 99 points de plus que Skotheim. Mais le Norvégien est le meilleur sauteur et il est également près de 13 secondes plus rapide sur les 1 000 m finaux. Même si de nombreux rebondissements sont encore à venir, il faut savoir que le score actuel de Skotheim, 3689 points, est supérieur de 62 points à celui de la première journée de sa récente performance record européenne à Tallinn. En additionnant ses scores en Estonie à celui qu’il a actuellement à Apeldoorn, on obtient un score théorique impressionnant de 6546. Il a également une chance de pouvoir menacer le record du monde de 6 645 points détenu par l’Américain Ashton Eaton depuis 2012, s’il continue à être à son meilleur niveau.
Démonstration d’autorité du favori néerlandais du 400 m
Lieke Klaver a répondu à toutes les attentes des supporters néerlandais en remportant de manière remarquablement dominante la demi-finale du 400 m, ce qui lui a valu d’être la favorite de la finale de samedi soir. La meilleure partie de la ligne droite a séparé la jeune femme de 26 ans de la lutte pour les deux dernières places de qualification automatique, alors que Klaver – encouragée par sa compatriote Femke Bol – a filé à destination en 51,15 secondes. Ayant déjà succombé à la fatigue dans les dernières étapes d’une course de 400 m, elle a mis ces suggestions au lit avec une fabuleuse démonstration d’endurance de vitesse.
Le Hongrois Attila Molnar a prolongé sa série d’invincibilité à six courses cette année, réalisant le temps le plus rapide jamais enregistré en demi-finale du 400 m masculin aux Championnats d’Europe d’athlétisme en salle. Le jeune homme de 23 ans a fait une course sans effort en parcourant le tour de manière fluide et contrôlée, arrivant à la ligne en 45,48. Ce rythme soutenu a permis au récent champion de France Jimy Soudril d’établir son meilleur temps personnel en 45,99 secondes. Un troisième homme qui a remporté une manche ce matin, le Portugais Joao Coelho, a terminé à seulement 0,03 seconde de la troisième place.
Quelques instants plus tard, le Polonais Maksymilian Szwed semblait un peu surpris de la facilité avec laquelle il s’était qualifié pour la finale. L’Espagnol Inaki Canal et le Néerlandais Isiah Klein Ikkink semblaient prêts à dépasser le Polonais, mais il a tenu bon, réalisant un temps de 45,79.
Alex Seftel pour l’athlétisme européen.
SOURCE : European Athletics.