ATHLETISME : Schippers prêt à voir « la nouvelle génération briller » à Apeldoorn 2025

La directrice du tournoi, Dafne Schippers, est prête à voir « la nouvelle génération briller » avant les Championnats d’Europe d’athlétisme en salle d’Apeldoorn 2025, du 6 au 9 mars. 

Le double champion du monde du 200 m, désormais à la retraite, s’exprimait au centre d’entraînement olympique néerlandais de Papendal jeudi (27), à une semaine de l’événement.

Dans une interview avec les médias néerlandais, elle a évoqué les JO d’Apeldoorn 2025 et a déclaré : « Je suis très impatiente de voir tous les athlètes internationaux. Le stade sera plein. Ce sera vraiment sympa d’avoir tous les Néerlandais dans le stade et je pense que cela donnera un grand coup de pouce aux athlètes. »

Interrogée sur le fait que la compétition lui manque, elle a répondu en riant : « Je me suis éloignée de tout ça. J’apprécie mon nouveau rôle et j’aime voir la nouvelle génération briller. Je suis désormais l’égérie de ce tournoi ! »

Espérant un effet Rome

Ce sera la troisième fois que les Pays-Bas accueilleront les Championnats d’Europe d’athlétisme en salle, après Rotterdam en 1973, où l’équipe locale n’avait remporté aucune médaille, et La Haye en 1989, où elle s’en était bien mieux sortie avec trois médailles d’or, deux d’argent et une de bronze.

Schippers, qui a remporté l’or sur 100 m et 4 x 100 m aux Championnats d’Europe d’athlétisme d’Amsterdam 2016, espère que le soutien local pourra avoir un effet galvanisant sur l’équipe néerlandaise à Apeldoorn 2025, comme cela a été le cas pour l’équipe italienne aux Championnats d’Europe d’athlétisme de Rome 2024 l’été dernier, où les L’Azzurri ont remporté un record de 24 médailles.

« Nous avons une équipe formidable avec de nombreux athlètes qui sont là pour la première fois. J’attends beaucoup des équipes de relais », dit-elle. « Et de Lieke Klaver sur 400 mètres. Tout comme Niels Laros (3000 m hommes) et Nadine Visser (60 m haies) et Maureen Koster (3000 m femmes), peut-être qu’ils peuvent décrocher une médaille ? »

Bol devrait « choisir son propre chemin »

Et à propos de la décision de la détentrice du record du monde en salle du 400 m de renoncer à l’épreuve individuelle et de se concentrer sur le relais 4×400 m, Schippers a déclaré : « Elle a eu une saison longue et difficile l’année dernière, y compris les Championnats d’Europe d’athlétisme et les Jeux olympiques, donc ce serait peut-être une bonne idée de prendre du recul. »

« Je lui ai simplement dit qu’elle devrait choisir sa propre voie. Je veux qu’elle ait une longue carrière. Je n’ai jamais manqué un tournoi moi-même. Je ne le regrette pas, mais il aurait peut-être été sage pour moi de prendre du recul de temps en temps. »

Chris Broadbent pour l’athlétisme européen

SOURCE : European Athletics Newsletter – February 2025.