ATHLETISME : Niyomukunzi domine la course senior féminine alors que Braga remporte la gloire par équipe
La médaillée d’argent de l’année dernière, Francine Niyomukunzi, de l’équipe italienne Cus Pro Patria Milano, a monté une dernière marche sur le podium en remportant la course féminine senior de la Coupe d’Europe des clubs champions de cross-country d’Albufeira 2025 au Portugal, dimanche (2).
L’international burundais, qui a disputé les 5 000 m et 10 000 m aux Jeux olympiques de Paris 2024, a réalisé une prestation impériale, prenant les commandes dès le premier tour.
À mi-course, elle avait creusé une avance de plus de 30 secondes sur un groupe de six poursuivants mené par Ruken Tek du club turc Batman Petrolspor avec l’internationale portugaise Mariana Machado du Sporting Clube de Braga également présente à proximité.
Dans le dernier tour, Niyomukunzi avait encore plus de contrôle sur les autres. Mais derrière elle, une bataille fascinante pour les médailles restantes s’engageait. Bahar Yildirim de Fenerbahce, 15e aux Championnats d’Europe de cross-country SPAR 2024 à domicile à Antalya, est sortie du peloton pour la défier.
Tout comme Maria Forero, coéquipière de Machado, médaillée d’argent sur 5 000 m aux Championnats d’Europe de cross-country SPAR d’Espoo 2023. À l’arrivée, Niyomukunzi, qui n’avait pratiquement pas faibli tout au long de la course, a remporté l’or en 31:44. Yildrim a pris le dessus sur Machado dans le duel pour l’argent, en puisant profondément et en se plaçant devant l’international portugais à environ 80 mètres de la ligne pour l’emporter d’une seule seconde en terminant en 32:22.
Forero a terminé quatrième en 32:40 et la championne espagnole en titre de cross-country Carolina Robles du Bilbao Atletismo Santutxu a terminé cinquième en 32:45 tandis que Tek a chuté à la sixième place en 32:50.
Dans la compétition par équipes, le Sporting Clube de Braga a remporté l’or, grâce au soutien efficace de Laura Taborda à Machado et Forero, se classant 13e.
Cette victoire a fait reculer le temps pour le club portugais qui avait remporté le titre de champion senior féminin sept fois consécutives entre 1987 et 1993, mais qui n’avait pas réussi à ajouter à ce total depuis plus de trois décennies.
Le club espagnol de Bilbao Atletismo Santutxu, troisième il y a 12 mois, a pris l’argent grâce à Robles (5e), Carla Arce (11e) et Alicia Berzosa (14e) tandis que le bonze est revenu à Fenerbahce avec la championne de Turquie et des Balkans en titre de cross-country Sümeyye Erol (7e) et Dilek Öztürk (21e) en renfort de Yildrim.
Chris Broadbent pour l’athlétisme européen
SOURCE : European Athletics.