ATHLETISME : Les Australiens Joanna WIETRZYK et James KELLY, victorieux dans le HYROX Hong Kong Major

La paire australienne a remporté le deuxième HYROX Major de l’année, tandis que la quatrième place de la star montante Ida Mathilde Steensgaard lui a assuré une place aux Championnats du monde HYROX 2025.

Après un début de saison explosif à Amsterdam, aux Pays-Bas, en octobre, l’Asia World-Expo de Hong Kong a accueilli les meilleurs athlètes HYROX du monde le 22 novembre pour la deuxième course majeure de l’année. Une fois de plus, des places très importantes pour le championnat du monde HYROX étaient en jeu, et les champs masculins et féminins étaient remplis de stars établies et d’athlètes prometteurs cherchant à réserver leur place pour la finale de la saison de Chicago – y compris la triple championne du monde féminine Elite 15 Lauren Weeks, le champion du monde en titre Elite 15 Alexander Roncevic et la championne du monde OCR Ida Mathilde Steensgaard, qui en est à sa première participation au Elite 15 Major. Le Major de Hong Kong a également été l’occasion pour les concurrents de montrer s’ils avaient maintenu leur intensité de la saison précédente ou s’ils s’étaient améliorés après un départ lent. Elite 15 féminin : J. Wietrzyk bat L. Weeks dans un thriller Joanna Wietrzyk n’a fait ses débuts en Elite 15 qu’au Major d’Amsterdam en octobre, mais l’Australienne de 22 ans a montré que sa troisième place aux Pays-Bas n’était pas un coup de chance en s’éloignant de l’actuelle détentrice du record du monde Lauren Weeks pour remporter la victoire à Hong Kong. « Je ne m’attendais pas à sortir vainqueur. Pendant la course, j’ai toujours eu cette mentalité que je savais que je pouvais le faire. Je devais juste croire que mon bloc d’entraînement d’Amsterdam à ici serait rentable. Elle admet qu’elle était « un peu nerveuse » lorsque Weeks l’a rattrapée aux burpees – néanmoins, Wietzyk a continué à pousser, confiant que la course était sa plus grande force. Wietzyk a ajouté : « C’est assez surréaliste de voir deux Australiens du côté masculin et féminin remporter le premier Majeur de l’APAC ! » Dans les premières étapes de la course, la légende américaine de 34 ans de HYROX Weeks et sa compatriote Lauren Griffith ont donné le rythme, échangeant la tête à l’entrée et à la sortie de la station SkiErg. Mais lors de la poussée sur traîneau, Wietrzyk s’est hissée à la première place et a progressivement accru son avantage à chaque descente et à chaque station pour terminer sous les 60 minutes et plus de 30 secondes devant le vainqueur du Majeur d’Amsterdam, Weeks. Alors que la favorite américaine avait déjà assuré sa place aux Championnats du monde de Chicago, cela ne l’a pas empêchée de réaliser une performance solide et régulière lors du dernier Major de 2024 – Weeks n’abandonnant pas les deux premiers toute la course. Il y a eu une bataille féroce pour la dernière place sur le podium. À mi-parcours, Ida Mathilde Steensgaard semblait être en pole position pour son premier Elite 15 Major, mais la star de l’OCR (Obstacle Course Race) n’a pas pu rivaliser avec la poussée tardive de Kate Davey – la Britannique se remettant d’un départ lent pour passer de la cinquième à la troisième place dans la station de burpee et conservant de justesse son avance dans les balles murales. Ida Mathilde Steensgaard s’assure une place au Championnat du monde Elite 15

L’icône danoise de la course d’obstacles (OCR) a terminé quatrième du Major de Hong Kong, garantissant ainsi sa place aux Championnats du monde HYROX 2025. La double championne du monde OCR, âgée de 33 ans, n’a participé pour la première fois à la course de fitness hybride qu’en 2022, et son parcours vers le sommet du sport a été fulgurant. Alors qu’elle jonglait avec les deux disciplines pendant deux ans, Steensgaard s’est concentrée uniquement sur HYROX cet été, et les résultats parlent déjà d’eux-mêmes – soulignant qu’il existe des compétences transférables et inspirant d’autres athlètes OCR à envisager de participer à la course de fitness en plein essor. Lors de sa première course de la saison, elle a établi un nouveau record personnel à Stuttgart, avant de se qualifier pour son premier Majeur Elite 15 avec son résultat à Hambourg. S’alignant à Hong Kong, elle avait en ligne de mire une place parmi les cinq premières et une place aux Championnats du monde de Chicago, mais elle avait un objectif plus holistique à l’esprit. « L’objectif le plus important est de faire la meilleure course possible que mon corps peut faire ce jour-là et de rester calme. Vous ne pouvez pas vous attendre à autre chose », a-t-elle déclaré avant la course. Heureusement, elle a réussi à faire les deux, franchissant la ligne d’arrivée en quatrième position en 62:46 et décrochant une place à Chicago en juin prochain. Et avec six mois d’entraînement ciblé à venir d’ici là, le ciel est la limite pour la star montante du sport. « Honnêtement, je suis vraiment fier de moi. Je n’avais rien à perdre dans cette course, tout à gagner. C’était mon premier Major et je me suis dépassé. J’ai eu une bonne bataille avec Kate [Davey], puis j’ai décroché le billet pour les championnats du monde. C’était incroyable », a-t-elle déclaré après avoir franchi la ligne. « C’est fou parce que cela fait peut-être trois ou quatre mois que je me concentre sur HYROX. J’ai eu deux courses en peu de temps au cours des six dernières semaines, donc tout vient de décoller. Je me suis qualifié il y a deux semaines et demie pour cette course, et je me suis dit : « Vous savez quoi ? Allons-y.’ « Je sais comment aller loin, trouver le mode bête de l’OCR et j’aime la compétition. Ce sport est vraiment incroyable et les filles ici sont tellement bonnes. Nous sommes si proches, c’est tellement excitant, donc je peux trouver ce matériel supplémentaire. Elite 15 masculin : Kelly fait 1-2 pour l’Australien

Après un rapide rafraîchissement, la course masculine a rapidement commencé, et avec un peloton contenant le champion du monde en titre Alexander Roncevic et l’un de ses principaux rivaux Michael Sandbach, les fans pouvaient s’attendre à des feux d’artifice dès le départ. C’est James Kelly qui a posé un jalon, établissant un rythme effréné en bouclant la première course de 1 km en 3:36 pour entrer le premier dans la station SkiErg. Tim Wenisch, Sandbach et Roncevic étaient sur les talons de l’Australien, Sandbach et Roncevic utilisant leur expérience pour prendre l’avantage avant la deuxième manche. La course de Sandbach s’est rapidement terminée – le Britannique tombant comme une pierre pendant la poussée du traîneau avant de s’abandonner lors de la troisième étape. Roncevic, cependant, semblait être en pleine forme et semblait favori pour remporter son deuxième Majeur consécutif de la saison. Kelly avait cependant d’autres idées. L’Australien avait montré qu’il pouvait se battre avec les meilleurs avec sa deuxième place à Amsterdam et s’était concentré sur sa propre course alors que ceux qui l’entouraient poussaient trop fort avant de s’estomper. Roncevic, Rylan Schadegg et Wenisch ont tous pris la tête avant de s’estomper, et alors que les athlètes entraient à mi-chemin de la rangée, la constance constante de Kelly portait clairement ses fruits. Son avance n’a cessé de croître et, à sa dernière répétition de ballon mural, il avait pris un avantage de plus d’une minute. Franchissant la ligne d’arrivée sous les félicitations de son partenaire, il a pu s’imprégner de ce qu’il venait d’accomplir alors qu’il se tenait seul dans le corral d’arrivée. « C’était surréaliste. Je n’arrive pas à croire que je viens de faire ça. J’ai été beaucoup motivée par la jeune joueuse Joanna [Wietrzyk] environ une heure avant moi. Deux sur deux pour les Australiens ce soir, nous allons le prendre », a-t-il déclaré à l’arrivée. « C’était incroyable ces six derniers mois, surtout en faisant partie de la communauté australienne HYROX. Cela ne fait que commencer en Australie, et il y a beaucoup plus d’athlètes à venir dans cet espace d’élite également. C’est vraiment excitant. Tim Wenisch a rapidement rejoint Kelly dans l’aire d’arrivée – l’Allemand a pu se détendre pendant la dernière étape avec un écart sain entre lui et la troisième place. La dernière place sur le podium semblait avoir été cousue par Schadegg, mais la course de l’Américain s’est effondrée dans les deux dernières stations. Au lieu de cela, c’est Graham Halliday qui a complété le podium – l’Écossais est parti de la cinquième place dans les ballons muraux et a réservé sa place aux Championnats du monde. Qu’est-ce que HYROX et comment se déroule la course de fitness ultime ?

HYROX combine 8 km de course à pied avec huit stations d’entraînement fonctionnelles dans un format accessible et réalisable, peu importe l’âge ou les capacités. Les participants peuvent concourir dans trois divisions de course différentes – simple, double et relais – tandis que la difficulté des stations d’entraînement peut également être modifiée en choisissant les catégories Open ou Pro (plus lourde et plus difficile). Après le premier HYROX Hamburg en 2018, le format s’est étendu dans le monde entier et sera présent pour la première fois sur les cinq continents pour sa septième saison, avec de plus en plus d’événements ajoutés au calendrier de la saison 2024/25 en permanence. Bien que sa popularité soit due à son accessibilité, à la fin de la compétition, chaque participant a la chance de se qualifier pour le championnat du monde HYROX – qui se tiendra à Chicago en 2025. Et au sommet de ce sport, les meilleurs peuvent participer à l’Elite 15 – un spectacle incroyable pour les amateurs de fitness et les fans de sport alors que les 15 meilleurs athlètes de HYROX s’affrontent dans des courses télévisées. Il reste deux tournois majeurs dans la saison 2024/25 – Las Vegas, États-Unis (1-2 février) et Glasgow, Écosse (13 mars) – et il reste respectivement sept et huit places à gagner pour les championnats du monde Elite 15 HYROX féminin et masculin à Chicago en juin 2025.