RALLYE RAID : Rallye du Maroc – Au tour de LOEB et SANDERS

Chez les motards RallyGP, Daniel Sanders (Red Bull KTM Factory Racing) remporte sa première étape devant les Honda d’Adrien Van Beveren et de Pablo Quintanilla.

L’Australien s’empare du général.

• En Rally2, comme hier, Bradley Cox (BAS World KTM Racing) l’emporte devant son coéquipier Edgar Canet et reste en tête après 3 étapes.
• En Rally3 Enduro Cup Afriquia, John Medina (Xraids Experience) met fin à la série de Souleymane Addahri (ART). Le Marocain conserve l’avantage au général.
• En autos, Sébastien Loeb (The Dacia Sandriders) s’impose pour la première fois de la semaine. Il prend l’avantage de justesse sur Guillaume de Mévius (X-raid Mini JCW). Carlos Sainz (Ford M-Sport) termine une nouvelle fois sur le podium. Au général, Nasser Al Attiyah (The Dacia Sandriders), 4^e du jour, conserve le général mais voit de Mévius revenir sur lui.
• En Challenger, Eryk Goczal (Energylandia Taurus Factory) gagne et prend la succession de son oncle Michal. En SSV, les deux Can-Am Maverick R Experimental de Hunter Miller et « Chaleco » Lopez terminent devant Alexandre Pinto (Old Friends Rally). Au général « Chaleco » reste leader devant Yasir Seaidan (MMP).
• Chez les camions, Martin Macik (MM Technology) remporte sa 4^e journée consécutive

La plus longue étape de la semaine en ligne entre Zagora et Mengoub/Bouârfa passait par les dunes de Merzouga. À l’issue des 687 km dont 327 km de spéciale, la caravane est entrée dans l’Oriental (voir 25e édition).

Chez les motards RallyGP, Daniel Sanders s’impose avec 4’21’’ sur « VBA ». Après deux jours passés en embuscade au général, l’Australien prend la tête à deux jours de l’arrivée. Avec 11’26’’ d’avance sur Tosha Schareina (Monster Energy Honda), « Chucky » prend un net avantage. L’Espagnol qui a pris un faux départ dans une zone de neutralisation a reçu 13’ de pénalité en arrivant au bivouac. Le coup dur du jour. Adrien Van Beveren accède au podium du général, à 14’21’’ du nouveau leader.

En Rally2, Bradley Cox remporte sa 3e étape d’affilée devant le vainqueur du prologue Edgar Canet. Au général, le Sud-Africain possède 14’42’’ sur le jeune espagnol. Michael Docherty, 3e du jour, est aussi sur le podium du général (+ 17’28’’).

Chez les autos, Sébastien Loeb s’offre sa première victoire d’étape. La première avec le Sandrider, la deuxième pour Dacia après celle de Nasser Al Attiyah sur l’étape 1. Guillaume de Mévius s’incline pour seulement 19’’. Carlos Sainz termine pour la 3e fois de la semaine sur le podium, aujourd’hui à 2’46’’. De Mévius reprend 3’37’’ sur Al Attiyah, 4e du jour à 3’56’’ de Loeb. Lucas Moraes (Toyota Gazoo Racing), vainqueur hier, a connu une avarie mécanique juste avant les dunes de Merzouga, offrant un cadeau empoisonné au leader de la course qui n’avait pas prévu d’ouvrir la portion séparée autos-motos (voir Déclarations).

De Mévius peut se consoler d’être passé à côté de la victoire, car au général il est le grand gagnant du jour (voir Déclarations). Le Namurois réduit son retard sur le Qatarien à 4’45’’, contre 8’22’’ce matin, soit un gain 3’37’’. Sébastien Loeb monte sur le podium de la course en revenant à 10’31’’ de son coéquipier. Dacia place 2 Sandrider aux 3 premières places du général à la mi-course.

En SSV, Yasir Seaidan fait face aux véhicules Experimental de l’équipe Can-Am Factory. Ces trois Maverick R apparaissent chaque jour au classement mais ne pourront pas figurer dans le général FIA dans deux jours. Deuxième du jour derrière Alexandre Pinto, le Saoudien se dirige vers la victoire de la catégorie.

RADIO BIVOUAC :

Il est rare de voir deux personnes de la même famille terminer sur le podium, alors imaginez trois ! C’est l’ambition assumée du clan Goczal qui n’a pas pu réaliser son rêve sur le Dakar et revient à la compétition sur le Rallye du Maroc avec cet objectif. En Challenger, Eryk Goczal s’est illustré aujourd’hui devant son père Marek (+ 5’50’’) et Mitch Guthrie (Red Bull Off-Road Jr Team USA). Vainqueur du prologue, le Polonais s’est offert son 2e succès de la semaine et égale ainsi son oncle Michal, gagnant des deux étapes précédentes. Au général, Eryk prend la tête du classement, 2’56’’ devant son paternel et 4’36’’ devant son oncle. Aucun chrono n’a encore échappé à la famille Goczal cette semaine. Ce soir, le podium du général reste 100 % polonais.

LE CHIFFRE DU JOUR : 20

20 femmes de 11 nationalités différentes sont en course cette semaine. Côté FIM, elles sont 3 motardes plus une pilote quad. En FIA, elles sont 8 pilotes et 6 navigatrices. 2 féminines sont également copilotes en Open. Cristina Gutiérrez, la 2e femme à avoir remporté une catégorie du Dakar en janvier dernier après Jutta Kleinschmidt en 2001, est la locomotive de la délégation féminine du Rallye du Maroc 2024. C’est sa première sortie au volant du Dacia Sandrider aux côtés de Nasser Al Attiyah et Sébastien Loeb. Son équipe compte plus de « gazelles » que n’importe quelle autre du bivouac à des postes clés.

Pour la première fois de l’histoire de la discipline, une femme est team principal. Il s’agit de Tiphanie Isnard qui était déjà membre de l’équipe Peugeot Sport de 2016 à 2018. La Française est épaulée par sa compatriote Virginie Soulaire en qualité de sporting manager, un poste qu’elle occupait depuis 2021 chez Prodrive. La Franco-Portugaise Linda Martins est à la communication et l’Espagnole Carla Rau est à la coordination des équipages. 4 femmes entourent la reine Cristina et ses coéquipiers.

25e EDITION : SUR LES TRACES DE LA TRANSSAHARIENNE

La caravane de la 25e édition du Rallye du Maroc a quitté ce matin Zagora pour rejoindre la région de l’Oriental à Mengoub/Bouârfa. Cette deuxième localité est le terminus de la ligne de chemin de fer au départ d’Oujda. Démarré en 1920, ce projet ferroviaire de Transsaharienne devait permettre de remonter des minerais jusqu’à la Méditerranée depuis le Niger. Mais à l’autre bout, le chantier n’a jamais démarré et on s’est arrêté à Bouarfâ côté marocain ! Utilisée jusqu’en 1994 pour le transport de passagers, 2004 a sonné la fin du transport de marchandises et l’arrêt de la ligne. Il y a 10 ans, Hollywood a remis la ligne en lumière. Dans l’épisode « Spectre » de James Bond sorti en 2015, Daniel Craig invite Léa Seydoux pour un voyage en train romantique qui termine inévitablement par une bagarre sur le toit du train au milieu du désert. La province envisage aujourd’hui de lancer une liaison touristique baptisée Oriental Express. Le Rallye du Maroc coupera deux fois ses rails à l’occasion de la dernière étape.

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