Au lendemain de la finale individuelle de saut d’obstacles remportée par l’Allemand Christian Kukuk, dernière épreuve équestre de Paris 2024, la magie de l’olympisme s’est prolongée aujourd’hui au Polo Club de Chantilly avec le « match retour » de la rencontre d’ouverture du tournoi de Paris 1924 qui avait vu s’opposer la France et les États-Unis.
Une revanche que la France, battue alors 15 à 1, n’a pas pu prendre cet après-midi à Apremont, mais elle a offert une plus belle opposition que son aînée d’il y a 100 ans avec un score plus valorisant (10-7) pour un match de qualité qui a ravi un public qui a répondu présent.
Cette rencontre historique a pu se tenir grâce aux deux fédérations, l’US Polo Association et la Fédération Française de Polo, au Polo Club du Domaine de Chantilly et au sponsor, la marque de sportwear mondialement connue, US Polo Assn.
Le Polo Club de Chantilly, siège de la FFP, est le plus grand polo club d’Europe qui accueille notamment en septembre le très convoité Open de France Barnes, tournoi majeur du circuit international. Aujourd’hui, le terrain d’honneur était revêtu des couleurs française et américaine (avec beaucoup de supporters américains) pour cette rencontre qui restera dans les mémoires pour son intensité de jeu et la ferveur du public : plus de 2000 personnes dont beaucoup ont découvert ce sport. Les deux joueuses sélectionnées au sein de chacune des deux équipes ont notamment démontré qu’à cheval, les chances de briller sont égales. Hope Arellano et Elena Venot se sont livrées chacune à un combat acharné, un match dans le match, tout en tenant parfaitement le rôle qui leur était assigné.
L’équipe de France aura tenu trois périodes, Clément Delfosse ouvrant le score après une échappée solitaire, mais Quinn Evans a aussitôt répliqué, mettant les équipes à égalité. Ce jeu du chat et de la souris a ainsi duré trois chukkers (5-5) avant que les États-Unis ne prennent le large au quatrième : « Tout s’est joué dans les petits détails, analyse le capitaine de l’équipe de France Clément Delfosse. Nous n’avons pas pu nous préparer de manière optimale, car nous sommes en pleine saison, ce qui complique les rassemblements, et nous avons dû nous adapter à cette situation et faire en sorte d’être le plus prêts possible. Nous avons eu affaire à une équipe avec un petit peu plus d’expérience qui a été finaliste du dernier Championnat du monde, qui a su trouver les bons chevaux pour ce match, ce qui a beaucoup pesé dans cette rencontre. Mais vu le peu de préparation dont nous avons pu bénéficier, pour moi, ce résultat est presqu’une victoire. Nous avons été un peu en surrégime pendant les trois périodes pour pouvoir rester collés au score et, après, cela est devenu un peu plus compliqué quand il a fallu commencer à doubler les chevaux. Julien (Reynes) et Dorian (Bulteau) ont livré un super match, ce qui nous a permis de tenir tête à cette très forte équipe américaine si bien organisée. Alors pour nous, c’est quand même une petite victoire ». Après tout, la France est aujourd’hui… médaille d’argent !
Même analyse « inversée » dans le camp américain, tout heureux de cette victoire parfaitement organisée : « J’ai joué avec une équipe incroyable, se réjouissait l’élément féminin de l’équipe, la brillante Hope Arellano. Ce sont des joueurs qui jouent souvent ensemble. Chacun d’entre eux est excellent et nous avons pu bénéficier de très bons chevaux. J’ai beaucoup de chance de pouvoir jouer aux côtés de ces trois-là, et je ne pourrais pas être plus heureuse. Dans le quatrième chukker, nous avons tout donné en sortant nos meilleurs chevaux. Nous remercions les propriétaires de ces chevaux qui nous ont très bien montés. Je pense donc que oui, c’est cette stratégie d’avoir sorti les meilleurs chevaux en quatrième période qui a fait la différence ».
La jeune Américaine découvrait le Polo Club du Domaine de Chantilly : « Ce site est incroyable. Je n’ai pu être ici que quelques jours, mais chacune de ces journées a été absolument magnifique. C’est la première fois que je viens en France et j’adore. Le club est magnifique, les gens ont été si gentils, je suis extrêmement reconnaissante d’avoir eu cette opportunité de jouer ce match ici ».
Un match de haut niveau, donc, et surtout un véritable moment de magie sportive comme on aimerait en revoir. Les deux fédérations ont déjà pris rendez-vous pour un nouveau test-match en 2025 à Chantilly ou à Palm Beach.
Rendez-vous maintenant, toujours à Chantilly, du 4 au 22 septembre pour le dernier grand moment de la saison européenne : l’Open de France Barnes où pas moins de seize équipes sont engagées avec quatorze parmi les quarante meilleurs joueurs du monde.
ÉTATS-UNIS : Quinn Evans 1 (1 goal), Hope Arellano 3, Nicolas Escobar 5 (9 goals dont 5 pénalités) et Cody Ellis 5
FRANCE : Elena Venot 2, Dorian Bulteau 3 (5 goals dont 3 pénalités), Julien Reynes 4 (1 pénalité) et Clément Delfosse 5 (1 goal)
PROGRESSION ÉTATS-UNIS : 1/1 – 2/3 – 5/5 – 9/5 et 10/7
MVP (meilleur homme du match) : Nico Escobar (USA)
BPP (meilleur cheval du match) : Open Amapola jument alezan, 12 ans par Open El Padrino et Open Magnolia (élevage Ellerstina), appartenant à Jota Chavanne et jouée par Nico Escobar.
À propos de U.S. Polo Assn. et USPA Global
U.S. Polo Assn. est la marque officielle de l’United States Polo Association (USPA), l’organe directeur du polo aux États-Unis et l’une des plus anciennes organisations de tutelle sportive du pays, fondée en 1890. Avec un chiffre d’affaires mondial de plusieurs milliards de dollars et une distribution planétaire par le biais de plus de 1 100 boutiques franchisées, ainsi que via des milliers de points de distribution supplémentaires, U.S. Polo Assn. propose vêtements, accessoires et chaussures pour hommes, femmes et enfants dans plus de 190 pays. Un récent accord pluriannuel avec ESPN pour la diffusion de plusieurs des plus grands championnats de polo à travers la planète, sponsorisés par U.S. Polo Assn. a rendu cette fascinante discipline équestre accessible à des millions de fans de sport dans le monde entier, ce pour la toute première fois dans l’histoire de ce sport.
En outre, la marque inspirée par le sport, est distinguée dans le monde économique et se voit régulièrement récompensée pour ses différents résultats. Grâce à ces succès en tant que marque de portée mondiale, en particulier au cours des cinq dernières années, U.S. Polo Assn. a fait l’objet d’articles dans Forbes, Fortune, Modern Retail et GQ, ainsi que sur Yahoo Finance et Bloomberg, et dans d’autres grands médias du monde entier. Pour plus d’informations, visitez uspoloassnglobal.com et suivez @uspoloassn.
À propos du Polo de Chantilly
Fondé par Patrick Guerrand Hermès et un groupe d’actionnaires en 1995, et dirigé depuis lors par Philippe Perrier, le Polo Club du Domaine de Chantilly s’étend sur un espace de 130 ha. Comprenant neuf terrains en herbe et un en sable (arena), il s’agit du plus grand club de polo d’Europe organisant depuis 2001 le réputé Open de France fréquenté par les meilleurs joueurs du monde, un tournoi prestigieux parmi les 60 sur gazon organisés tous les ans sur les terres de la Ferme d’Apremont. Siège de la Fédération Française de Polo, le Polo Club du Domaine de Chantilly se veut ouvert à tous : ainsi tous les matchs d’avril à octobre sont libres d’accès pour le grand public. poloclubchantilly.com – @polodechantilly
