JEUX OLYMPIQUES : Trevor BASSITT franchit les obstacles de la Division II aux demi-finales olympiques
Le parcours de Trevor Bassitt vers les Jeux olympiques n’a pas été celui de beaucoup de ses coéquipiers américains.
Il n’a pas concouru dans une grande université de Division I et n’a pas sauté directement du lycée à la compétition d’élite. Le coureur de haies de 400 mètres a concouru à Ashland, une université de Division II de l’Ohio comptant environ 5 000 étudiants de premier cycle.
En termes simples, Bassitt a dominé pendant son séjour en tant qu’Eagle, remportant 10 championnats nationaux de la NCAA dans des épreuves individuelles et de relais sur piste, 21 honneurs All-America et quatre prix d’athlète de l’année sur piste de division II de l’US Track and Field et de l’Association des entraîneurs de cross-country.
À l’été 2019, Bassitt a participé aux championnats américains en plein air, pensant qu’il serait surpassé en compétition. À sa grande surprise, il a atteint les demi-finales du 400 m haies et s’est classé 13e.
« C’est à ce moment-là que j’ai vraiment commencé à me dire : « OK, si nous travaillons et nous engageons vraiment, nous pourrions finir à ce niveau » », a-t-il déclaré.
Après avoir obtenu son diplôme en 2022, il a commencé sa carrière professionnelle en remportant le bronze aux championnats du monde 2022 sur 400 haies. Il a également remporté l’or avec les équipes américaines de relais 4×400 mètres aux championnats du monde 2022 et 2023. En juillet, il a décroché son billet pour les Jeux olympiques sur 400 haies, se classant troisième aux essais américains. « Vous n’avez pas besoin d’aller dans une école SEC ou Big Ten pour atteindre ce niveau. Si vous vous rendez simplement dans une situation qui vous convient et que vous vous y mettez, il y a une chance que vous finissiez par atteindre ce niveau », a déclaré le natif de Bluffton, dans l’Ohio.
Bassitt a parlé du haut niveau de formation qu’il a reçu à Ashland et qui l’a préparé à la scène olympique.
« Je veux dire, avoir un quadruple olympien comme Jud Logan comme entraîneur principal, qui a établi la norme, nous a en quelque sorte appris comment nous comporter et comment nous préparer, et c’est quelque chose que vous n’obtenez même pas dans les grandes écoles de DI. Donc la culture là-bas est incroyable. »
À Paris, Bassitt a sous-performé lors de son premier tour, mais a réussi à revenir au repêchage.
« C’était la première fois que j’allais dans un stade. La taille du stade, la foule, l’ambiance m’ont pris au dépourvu et m’ont en quelque sorte fait sortir de mon jeu », a-t-il admis.
« Mais on ne peut pas laisser cela se produire », a-t-il déclaré mardi. « C’était donc le point central de la journée : contrôler les éléments contrôlables. Dès le coup de feu, je voulais juste exécuter cela, bien démarrer le premier obstacle, puis continuer à partir de là. »
Sa tactique a fonctionné et lui a valu une place en demi-finale du 400 mètres haies mercredi. Bassitt a déclaré qu’il avait de grandes attentes, avec pour objectif de repartir de Paris avec une médaille ou au moins un record personnel.
Un autre objectif pour Bassitt ? Mettre en lumière le sport de Division II.
« Vous avez moi et Katie Moon, et Katie a fait un travail incroyable », a-t-il déclaré à propos de la diplômée d’Ashland et médaillée d’or olympique de Tokyo qui participera à la finale du saut à la perche mercredi à Paris. « J’essaie juste de lui faire concurrence, mais c’est bien pour la DII d’être représentée. Je suis simplement heureux de pouvoir représenter cela et de donner de l’espoir à d’autres athlètes de DII ou de DIII. »
SOURCE : NCAA News. Les athlètes de la NCAA réussissent à Paris.