JEUX OLYMPIQUES : Deanna PRICE, du sud de l’Illinois à candidate à la médaille olympique au lancer du marteau
Deanna Price était encore en train de se familiariser avec son identité de lanceuse de marteau lorsqu’elle a débarqué sur le campus de Southern Illinois en tant qu’étudiante de première année en 2011.
Mais cela ne l’a pas empêchée de rêver des Jeux olympiques.
Bien qu’elle se soit engagée pleinement dans l’athlétisme un an plus tôt, abandonnant ainsi son identité de joueuse de softball de lycée dans le processus, Price a commencé à parler avec ses camarades de première année de l’équipe Saluki des prochains Jeux de Londres de 2012. Puis ils ont lancé une idée noble qui, à l’époque, ressemblait à de la fantaisie : et s’ils pouvaient participer aux Jeux de 2016 à Rio de Janeiro après avoir obtenu leur diplôme ?
Ce n’est plus un fantasme maintenant.
Avec un lancer de 73,79 points dimanche devant un public parisien en liesse de plus de 80 000 personnes au Stade de France, Price s’est qualifiée pour sa troisième finale olympique consécutive au lancer du marteau. Elle se présentera à la finale de mardi avec peut-être sa meilleure chance à ce jour de remporter sa première médaille olympique. Dimanche, elle s’est souvenue avec tendresse de ses jours de compétition à Southern Illinois et a compris pourquoi elle se trouvait dans cette position.
« C’est là que mon parcours a commencé », a déclaré Price avec joie lorsqu’on l’a interrogé sur son alma mater. « J’adore être un chien. J’aime Southern parce que c’est une université de niveau intermédiaire et que vous êtes toujours l’outsider. … J’aime cette mentalité. J’aime être l’outsider. »
Deanna Price réagit après avoir terminé deuxième de la finale du lancer du marteau féminin lors du troisième jour des essais olympiques américains d’athlétisme 2024 à Hayward Field le 23 juin 2024 à Eugene, Oregon. (Photo de Christian Petersen/Getty Images) Deasnna Price réagit après avoir terminé deuxième de la finale du lancer du marteau féminin lors du troisième jour des essais olympiques américains d’athlétisme 2024 à Hayward Field le 23 juin 2024 à Eugene, Oregon. (Photo de Christian Petersen/Getty Images) Cette étiquette lui convenait parfaitement dès ses premiers pas sur le campus du sud de l’Illinois. Même si sa sélection dans l’équipe de softball de l’État lui a donné de la crédibilité dans ce sport, elle était encore en train de se bâtir une réputation de lanceuse.
D’autres coéquipiers ont concouru pour les championnats d’État pendant plusieurs saisons et ont été nommés joueurs les plus précieux de leurs équipes, mais le meilleur moment de Price au lycée est survenu lors de sa dernière année après s’être pleinement engagé dans ce sport, se classant deuxième au lancer du disque et sixième au lancer du poids au championnat d’État du lycée du Missouri.
Mais à Southern Illinois, elle s’est retrouvée entourée de personnes qui pouvaient lui montrer le chemin vers la célébrité.
L’entraîneuse principale Connie Price-Smith a participé quatre fois aux Jeux olympiques et Price pouvait s’identifier à elle. Après avoir terminé ses études de basket-ball en tant qu’étudiante senior, Price-Smith s’est tournée vers l’athlétisme pour la première fois et a obtenu des résultats spectaculaires. Bien qu’elle n’ait participé qu’à une seule saison, elle a réussi des lancers de disque et de poids qui se sont classés parmi les cinq meilleurs de l’histoire de l’école. En 1992, elle est devenue la première Américaine en 32 ans à remporter le lancer du poids et le disque lors d’une sélection olympique. En 1996, elle a raté une médaille de bronze olympique au lancer du poids de seulement 11,5 cm – bien que sa cinquième place soit toujours la meilleure obtenue par une Américaine depuis 1960.
Price a également accueilli sur son campus Gwen Berry, future athlète olympique et All-American de Southern Illinois. Et puis il y avait le lanceur blond de Southern Illinois du côté masculin, JC Lambert, cinq fois All-American de Southern Illinois. Price l’a finalement épousé et a nommé Lambert entraîneur pour sa carrière internationale.
Ensemble, ces influences ont contribué à façonner l’outsider de première année en un futur olympien.
« J’ai eu de grands mentors (à Southern Illinois) qui m’ont amené là où je suis », a déclaré Price. « Je n’ai jamais été le meilleur. Et je voulais juste continuer à me battre pour être l’un des meilleurs. C’est ce qui m’a amené là où je suis. »
Et là où elle se trouve maintenant, c’est en tant que membre d’une liste d’élite.
Elle a terminé sa carrière chez les Salukis en remportant deux championnats universitaires consécutifs de lancer de marteau en 2015 et 2016, et elle a continué à ajouter son nom à des réalisations d’élite. Son lancer de marteau de 80,31 mètres lors des essais olympiques de 2021 a établi le record américain actuel et l’a classée au deuxième rang des lanceuses féminines de l’histoire. Elle a ensuite établi le record du monde de lancer de poids en salle l’année dernière avec un lancer de 26,02 mètres.
La seule chose qui manque à son CV est une médaille olympique. Bien qu’elle ait remporté des médailles d’or et de bronze aux championnats du monde au cours des cinq dernières années, elle a terminé huitième aux Jeux de Rio de Janeiro et de Tokyo.
Cette fois-ci, cependant, la dynamique pourrait être de son côté.
Elle abordera la ronde de vendredi avec la 3e place mondiale, le deuxième meilleur lancer personnel de la compétition et le deuxième lancer le plus long de l’année (77,16 mètres). Cela lui permet de concrétiser son rêve de première année de faire partie d’une équipe olympique et de potentiellement changer à nouveau d’identité.
Parce que cette fois, elle n’est plus l’outsider.
SOURCE : NCAA News. Les athlètes de la NCAA réussissent à Paris.