En maîtrise, l’équipe de France féminine de handball engrange une deuxième victoire dans son tournoi olympique.
Face à l’adversaire le plus costaud du tour préliminaire, les Bleues se sont imposées ce soir, à l’Arena Paris Sud 6, dans une très grosse ambiance sur le score de 32-28 (17-14). La prochaine rencontre aura lieu face au Brésil, mardi 30 juillet, à 19h.
Le combat s’annonçait beaucoup plus serré que pour leur entame de tournoi et cela s’est ressenti dès les premières minutes de la rencontre. Les Bleues ont réglé la mire, semblent beaucoup moins stressées et répondent avec ardeur aux assaults des Néerlandaises. Il faudra vingt minutes pour qu’Estelle Nze Minko et ses coéquipières prennent l’ascendant psychologique sur leur adversaire et se détache au score. Vingt minutes pendant lesquelles elles se sont faites bousculées en attaque, si bien que Méline Nocandy est sortie après un coup au visage; mais grâce à la vigueur de Léna Grandveau, la force de Pauletta Foppa et l’adresse de la capitaine Nze Minko, les Bleues ont maintenu le cap et n’ont jamais laissé leur adversaire prendre le large. Alors qu’une ola enflamme les tribunes et le public, fêtant au passage dignement le titre de Léon Marchand, les françaises resserrent doucement l’étau en défense et impose leur rythme au fur et à mesure que les secondes s’écoulent. Bien aidée par sa défense, Laura Glauser débute une belle série d’arrêts et quelques relances avec Chloé Valentini à la finition, pour enfin se détacher au score. Malgré un coup franc réussi pour les Néerlandaises sur le buzzer, les deux Bleues imposent trois longueurs d’avance au score, 17-14.
Les quinze minutes de pause n’auront pas entamé la combativité des tricolores. Au retour des vestiaires, l’engagement est là, la confiance aussi, les Bleues courent vite, replient facilement, marquent (presque) à tous les coups et maîtrisent les assaults néerlandais. Hatadou Sako fait le show, enflamme la salle, Chloé Valentini fait tout simplement un récital de ses plus belles oeuvres (10 buts au total ce soir), et les Bleues garderont à distance leur adversaire tout au long des trente dernières minutes. Les Néerlandaises auront beau tenté un changement de gardienne puis une défense en 1-5 très étagée, rien n’y fera, elles ne pourront jamais espérer remonter. Tamara Horacek, en chef d’orchestre, a particulièrement bien servi la nation ce soir, distribuant à l’aveugle des passes à ses ailières, ses pivots ou encore Estelle Nze Minko, pour toujours trouver le chemin des filets.
L’équipe de France est sur une pente ascendante. Il faudra confirmer la bonne forme et le travail sur le prochain match, face au Brésil, mardi 30 juillet à 19h. Encore une victoire et les Bleues seront tout prêt d’accrocher définitivement la première place de leur poule.
Le parcours des Bleues aux Jeux Olympiques – du 25 juillet au 10 août 2024
Tour préliminaire à l’Arena Paris Sud
* Jeudi 25 juillet : Hongrie vs. France – 28-31 (12-15)
* Dimanche 28 juillet : France vs. Pays-Bas – 32-28 (17-14)
* Mardi 30 juillet – 19h : France vs. Brésil
* Jeudi 1
er août – 16h : Angola vs. France
* Samedi 3 août – 11h : Espagne vs. France
Si la France est qualifiée :
* Dimanche 4 août : Déplacement vers Lille
* Mardi 6 août : Quart de finale
* Jeudi 8 août : Demi-finale
* Samedi 10 août : Finale
